Incidente de envenenamiento en el hospital Stepping Hill de 2011
En 2011, ocurrieron una serie de muertes en el Hospital Stepping Hill en Stockport , Greater Manchester. Después de que surgieron sospechas sobre las similitudes de las muertes, se inició una investigación por asesinato. Se descubrió que el enfermero Victorino Chua había envenenado a varios pacientes con insulina . Fue declarado culpable de asesinato en 2015 y condenado a cadena perpetua .
La investigación fue iniciada por una enfermera en una sala del hospital, quien notó que varios pacientes en la sala tenían niveles de azúcar en la sangre inesperadamente bajos . Una investigación sugirió que varias ampollas de solución salina y gotas de solución salina se habían contaminado con insulina , [1] y se creía que esto había reducido los niveles de azúcar en la sangre de los pacientes.
La insulina es una hormona producida por el páncreas para permitir que los músculos y las células del cuerpo absorban la glucosa en la sangre para obtener energía. El cerebro requiere un suministro constante de glucosa para poder funcionar correctamente. Como la insulina reduce el nivel de glucosa en la sangre, si hay demasiada en la circulación, esto puede conducir rápidamente a niveles bajos de glucosa en la sangre, comúnmente conocidos como niveles bajos de azúcar en la sangre (o hipoglucemia ); lo que como consecuencia afecta negativamente el funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso central. Esto puede ser rápida e irreversiblemente fatal si no se reconoce y trata a tiempo. En Stepping Hill se sospechaba que, debido al aumento de los niveles de insulina en el torrente sanguíneo de los pacientes, rápidamente se volvieron hipoglucémicos y ocurrieron tres muertes confirmadas. La policía también cree que varios otros pacientes fueron envenenados de esta manera, aunque la mayoría no sufrió consecuencias fatales. El 21 de julio se agregaron a la investigación otras dos muertes en las salas A1 y A3. [2]
La muerte de tres pacientes, dos ancianos, George Keep, 84 y Arnold Lancaster, 71, y una mujer, Tracey Arden, 44, se atribuyeron a la supuesta contaminación, [3] aunque también se informó que cada uno de los pacientes también tenía condiciones médicas subyacentes que los debilitaron. El 21 de julio de 2011, se confirmó que se vinculaban a la investigación las muertes de dos pacientes más, lo que elevó el recuento de muertes a cinco. [2] [4] La Policía del Gran Manchester (GMP) anunció que la investigación sobre cómo las soluciones salinas se habían contaminado con insulina formaría la base de una investigación por asesinato . Durante la investigación, 60 detectives participaron en determinar cómo y cuándo se contaminaron las soluciones salinas. Mientras tanto, una serie deguardias de la policía armada estaban estacionados en el hospital, y el personal debía trabajar en parejas para administrar medicamentos a los pacientes.
El 20 de julio de 2011, GMP confirmó que había arrestado a una enfermera de 27 años, Rebecca Jane Leighton, que trabajaba en el hospital en las salas A1 y A3, en relación con la investigación del asesinato. [5] El Consejo de Enfermería y Obstetricia abrió una investigación de aptitud para practicar después del arresto de Leighton. [6] [7] El 22 de julio, Leighton compareció ante el tribunal de magistrados del Manchester City. Fue acusada de tres cargos de daño criminal con la intención de poner en peligro la vida , tres cargos de daño criminal por imprudencia en cuanto a si la vida estaba en peligro y un cargo de robo. Fue puesta bajo custodia para comparecer a continuación en el Tribunal de la Corona de Manchester el 1 de agosto. [8]
Los cargos contra Leighton se retiraron el 2 de septiembre de 2011. La Fiscalía de la Corona dijo que "ya no era apropiado" continuar con el caso en su contra. Las pruebas que se esperaba que aparecieran en apoyo de los cargos no estaban disponibles. Nazir Afzal , fiscal jefe de la Corona para el Noroeste, dijo que Leighton había sido acusada sobre la base de que había "sospecha razonable de que había cometido los delitos y había motivos razonables para creer que la investigación en curso proporcionaría más pruebas dentro de un período de tiempo razonable". .[9] Posteriormente contrató al famoso publicista Max Clifford para ayudar a limpiar su nombre. [10]
