La villa se encuentra en el pequeño pueblo de Ossuccio, uno de los más antiguos del lago de Como . El primer rastro histórico del nombre Balbiano se encuentra en un documento fechado en 941. El historiador Paolo Giovio (1483-1552) escribió sobre el lugar donde su familia poseía magníficas casas y tierras sembradas de moreras y olivos. En 1596, Ottavio Giovio vendió la villa a Tolomeo Gallio, quien más tarde se convirtió en el primer duque de Alvito. En su mente comenzaba a tomar forma la idea de construir una villa en el nuevo estatus de la familia Balbiano. Hay algunas dudas sobre el nombre del arquitecto. el propietario de la villa a finales del siglo XVIII, Giovanni Battista Giovio (descendiente de Paolo, y como él erudito e historiador), identificó al arquitecto como Pellegrino Pellegrini, conocido como “Tibaldi”. Sin embargo, no se han encontrado otros documentos que respalden esto.
En 1637 el propietario era Marco Gallio. A su muerte, el 13 de agosto de 1638, se habían construido los cuatro muros exteriores de la villa con su zócalo de gneis (serizzo) y la mayor parte de los tabiques de las tres plantas, pero no se habían realizado los acabados. Sólo se había construido la cornisa para el techo. La propiedad de Balbiano luego pasó a manos de Carlo Gallio. Como leemos grabado en una placa del siglo XVIII en la villa, fue Carlo, marqués de Isola, quien continuó la construcción. Otra placa, también del siglo XVIII, dice que en 1680, el marqués Giacomo Gallo celebró la finalización del edificio, que había enriquecido con finos estucos y elaborados frescos , jardines y fuentes.
En 1787, Balbiano fue adquirida por el cardenal Angelo Maria Durini , mecenas y coleccionista de arte. Su círculo de amigos incluía intelectuales notables en Milán en ese momento, como el poeta Giuseppe Parini , una figura destacada del neoclasicismo italiano , que a menudo era un invitado en Balbiano. Durini compró varias propiedades vecinas, encargó nuevos frescos y ordenó la construcción de una pequeña iglesia, una torre y un faro para guiar los barcos (el faro se derrumbó en el siglo XIX). En una posición panorámica sobre un promontorio al este, tenía un pabellón dobleconstruido. Llamó a la nueva propiedad Balbianino en honor a Balbiano, aunque hoy en día es más conocido como Balbianello y es un sitio del Fideicomiso Nacional Italiano (FAI).
Después de varios cambios de propiedad, en 1872 la villa fue comprada por un industrial textil, Gustave Salomon Gessner, quien amplió los edificios e instaló una hilandería .molino. En el siglo XX la propiedad fue dividida. Se vendió el terreno al oeste y en la década de 1930 se destruyó el edificio que albergaba la hilandería. En 1940, el parapeto y la puerta del lado del lago se derrumbaron en el lago. En 1960, la villa volvió a cambiar de manos: el nuevo propietario era un ingeniero alemán, Hermann Hartlaub. Fue él quien inició los primeros trabajos de restauración. Balbiano fue comprado por Michele Canepa, un industrial en el negocio de la seda, en 1982. Embelleció los jardines con nuevas especies de árboles y flores, algunas de las cuales son bastante raras. La propiedad volvió a cambiar en 2011. La modernización de la Villa se encargó al arquitecto de interiores francés Jacques García ., con Carlota Proença da Almeida a cargo del diseño estructural y los trabajos de restauración. Se acometieron obras de restauración en la primera planta para recuperar la decoración histórica. Se instaló una piscina interior en lo que antes era una caseta de jardín, y otra piscina exterior. El jardín también fue restaurado bajo la supervisión de los arquitectos paisajistas Colson Stone de Somerset , Inglaterra.
En 2021 la Villa se ha utilizado para rodar algunas escenas de la película " House of Gucci " dirigida por Ridley Scott . [1]