Desde la segunda mitad del siglo XVIII hasta el siglo XIX, Italia pasó por una gran cantidad de cambios socioeconómicos, varias invasiones extranjeras y el turbulento Risorgimento , que resultó en la unificación italiana en 1861. Así, el arte italiano pasó por una serie de pequeños y grandes cambios de estilo.
El Neoclasicismo italiano fue la manifestación más temprana del período general conocido como Neoclasicismo y duró más que las otras variantes nacionales del neoclasicismo. Se desarrolló en oposición al estilo barroco alrededor de c.1750 y duró hasta c.1850. El neoclasicismo comenzó alrededor del período del redescubrimiento de Pompeya y se extendió por toda Europa cuando una generación de estudiantes de arte regresó a sus países del Grand Tour en Italia con ideales grecorromanos redescubiertos. Primero se centró en Roma, donde artistas como Antonio Canova y Jacques-Louis David estuvieron activos en la segunda mitad del siglo XVIII, antes de mudarse a París. pintores deVedute , como Canaletto y Giovanni Paolo Panini , también disfrutó de un gran éxito durante el Grand Tour. La arquitectura neoclásica se inspiró en las obras renacentistas de Palladio y vio en Luigi Vanvitelli y Filippo Juvarra los principales intérpretes del estilo.
La literatura clasicista tuvo un gran impacto en el movimiento Risorgimento : las principales figuras del período incluyen a Vittorio Alfieri , Giuseppe Parini , Vincenzo Monti y Ugo Foscolo , Giacomo Leopardi y Alessandro Manzoni (sobrino de Cesare Beccaria ), quienes también fueron influenciados por la Ilustración francesa . y el romanticismo alemán . El virtuoso violinista Paganini y las óperas de Rossini , Donnizetti , Bellini y, más tarde, Verdidominó la escena de la música clásica y romántica italiana.
El arte de Francesco Hayez y especialmente el de los Macchiaioli representaron una ruptura con la escuela clásica, que llegó a su fin con la unificación de Italia (ver arte moderno y contemporáneo italiano ). El Neoclasicismo fue el último estilo nacido en Italia, después del Renacimiento y el Barroco , en extenderse a todo el Arte Occidental.
Al igual que en otras partes de Europa, el arte neoclásico italiano se basó principalmente en los principios del arte y la arquitectura de la Antigua Roma y la Antigua Grecia , pero también en la arquitectura del Renacimiento italiano y sus fundamentos, como en la Villa Capra "La Rotonda" . El clasicismo y el neoclasicismo en el arte y la arquitectura italianos se desarrollaron durante el Renacimiento italiano , especialmente en los escritos y diseños de Leon Battista Alberti y el trabajo de Filippo Brunelleschi . Pone énfasis en la simetría , la proporción, la geometría y la regularidad de las partes tal como se manifiestan en la arquitectura de la antigüedad clásica y, en particular, en la arquitectura de la Antigua Roma , de la que quedan muchos ejemplos. Las ordenadas disposiciones de columnas , pilastras y dinteles , así como el uso de arcos de medio punto, cúpulas semiesféricas , hornacinas y edículos sustituyeron a los más complejos sistemas proporcionales y perfiles irregulares de los edificios medievales . Este estilo se extendió rápidamente a otras ciudades italianas y más tarde al resto de Europa continental.
En las artes visuales, el movimiento europeo llamado "neoclasicismo" comenzó en Italia alrededor de 1750 en Roma, [1] como una reacción contra los estilos barroco y rococó sobrevivientes , y como un deseo de volver a la "pureza" percibida de las artes de Roma , la percepción más vaga ("ideal") de las artes griegas antiguas y, en menor medida, el clasicismo renacentista del siglo XVI. En el interior, el neoclasicismo hizo un descubrimiento del auténtico interior clásico, inspirado en los redescubrimientos de Pompeya y Herculano, que había comenzado a fines de la década de 1740, pero solo logró una amplia audiencia en la década de 1760, con los primeros volúmenes lujosos de distribución estrictamente controlada de Le Antichità di Ercolano .