Hijo del sastre Saverio Di Benedetto y su esposa Maria Gaetana (de soltera Santoro), creció en Saracena ( Calabria ) y adquirió un sólido conocimiento del latín y del griego clásico en el Liceo Classico de Castrovillari . [2] Habiendo recibido una beca de la Scuola Normale Superiore , pasó a estudiar desde 1952 hasta 1958 en Pisa y Oxford ( Corpus Christi College ). Además de sus mentores académicos, también reconoció la influencia de su amigo, el latinista Sebastiano Timpanaro y de su madre, la historiadora de la filosofía Maria Timpanaro Cardini . [3]Desde 1969 hasta su jubilación en 2006 fue profesor de literatura griega en la Universidad de Pisa y, de 1971 a 1993, de Filología Clásica en la Scuola Normale. En 1996 le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson y usaba silla de ruedas desde 2006. A pesar de ello, logró seguir trabajando hasta poco antes de su muerte. [4]
El 14 de mayo de 1972 contrajo matrimonio con la filóloga Diana Fiorini ; su hijo Saverio nació el 27 de noviembre de 1972.
Sus áreas de especialización incluían la historia de la gramática griega , la tragedia griega , el llamado Corpus hipocrático , Safo y las epopeyas homéricas , pero también las obras de Dante , Foscolo y Manzoni . Publicó numerosas monografías y ediciones bilingües, destinadas tanto a un gran público como a expertos. Un nombre familiar en su Italia natal, nunca logró el reconocimiento internacional que se merecía, aunque su último gran trabajo, una edición bilingüe comentada de la Odisea (2010), recibió excelentes críticas, como la de Barbara Graziosi., quien se refirió al libro como "un logro monumental [5] ". Incluso la selección de sus obras menores, titulada Il richiamo del testo y publicada por Riccardo Di Donato en 2007, ocupa cuatro voluminosos volúmenes, que contienen algunas de sus obras más importantes ideas, como su prueba de que Aristóteles , al citar sus fuentes, había sido mucho más fiable de lo que se suponía hasta ahora. [6]