Vincenzo Ragusa (8 de julio de 1841 - 13 de marzo de 1927) fue un escultor italiano que vivió en el período Meiji en Japón entre 1876 y 1882. Introdujo técnicas europeas en la fundición de bronce y nuevos métodos de modelado en madera, arcilla, yeso y armaduras de alambre que desempeñaron un papel importante en el desarrollo de las artes escultóricas japonesas modernas.
En 1876, la Escuela Técnica de Bellas Artes ( Kobu Bijutsu Gakko , más tarde parte de la Universidad de Tecnología y más tarde del Instituto de Tecnología de Tokio ), una escuela de arte de pintura y escultura, fue fundada en Tokio bajo la supervisión del Ministerio de Industria . Esta fue la primera escuela de arte gubernamental fundada en Japón. Se hizo especial hincapié en el arte escultórico, ya que el número de solicitantes era mucho menor que el de la pintura. Con la menguante popularidad del budismo en el período Meiji temprano, el arte escultórico tradicional había caído en desgracia y estaba sobreviviendo en artes menores como el ornamento arquitectónico , las máscaras noh ,muñecas , netsuke y marfil .
Por recomendación del embajador italiano en Tokio, Alessandro Fe 'd'Ostiani , el gobierno de Meiji contrató a tres artistas italianos como asesores extranjeros : Vincenzo Ragusa (1841-1927) para escultura, Antonio Fontanesi (1818-1882) para dibujo y Giovanni Cappelletti ( 1843-1887) para el curso preparatorio. Estos individuos influyeron enormemente en el desarrollo del arte y la arquitectura japoneses modernos durante las siguientes décadas. La aceptación de profesores de arte solo de Italia fue parte de una política gubernamental no oficial que también implicó recibir asesoramiento militar de Francia , asesoramiento industrial de Gran Bretaña., asesoramiento agrícola de los Estados Unidos y asesoramiento legal / médico de Alemania .
Ragusa nació en las afueras de Palermo , Sicilia en 1841 en el seno de una familia de medios y antecedentes sociales modestos. Estudió dibujo y talla de marfil con Salvatore Lo Forte; sin embargo, su carrera fue interrumpida por el servicio militar durante la Unificación de Italia , y sirvió en la Expedición de los Mil en 1860 bajo el mando de Nino Bixio . Más tarde luchó en la Batalla de Volturno . Tras reanudar su carrera artística, obtuvo el máximo premio en la exposición de arte celebrada en la Academia de Bellas Artes de Brera en Milán.en 1872 y en 1875 recibió un título honorífico. En 1876, cuando se llevó a cabo una exposición competitiva para elegir un escultor para ser enviado a Japón, Ragusa fue el ganador.
Ragusa se mudó a Japón en noviembre de 1876 y dio una conferencia en francés, que fue interpretada por un funcionario proporcionado por el Ministerio de Relaciones Exteriores . Los planes de estudio de la Escuela Técnica de Bellas Artes consistían en el dibujo en perspectiva , la copia de pinturas y la realización de modelos en yeso, naturaleza muerta y vida. Sus estudiantes incluyeron a Takeuchi Kyuichi . También recibió un puesto de profesor en la Escuela de Arte Industrial de Yokohama .
Ragusa también tenía su propio estudio en su residencia en Mita , Tokio , y produjo muchas esculturas de retratos de personajes notables, actores y gente común durante sus siete años en Japón. En reconocimiento a sus servicios, Ragusa fue recibido en audiencia por el emperador Meiji en febrero de 1879.