Abandonware es un producto , típicamente software , ignorado por su propietario y fabricante, y para el cual no hay soporte oficial disponible. [1]
Dentro de los antecedentes contextuales de los derechos intelectuales , el abandonware es un subcaso de software (o hardware) del concepto general de obras huérfanas . Los museos y varias organizaciones dedicadas a preservar este software continúan brindando acceso legal. [2]
El término "software abandonado" es amplio y abarca muchos tipos de software antiguo. Las definiciones de "abandonado" varían, pero en general es como cualquier artículo que se abandona: el propietario lo ignora y, como tal, el soporte del producto y posiblemente la aplicación de los derechos de autor también se "abandonan". [3]
Si un producto de software llega al final de su vida útil y se convierte en abandonware, los usuarios se enfrentan a varios problemas potenciales: falta de disponibilidad de compra (además del software usado) y falta de soporte técnico , por ejemplo, correcciones de compatibilidad para hardware y sistemas operativos más nuevos. Estos problemas se agravan si el software está vinculado a medios físicos con una expectativa de vida limitada ( disquetes , medios ópticos , etc.) y las copias de seguridad son imposibles debido a la protección contra copia o la ley de derechos de autor. Si un software se distribuye solo en forma digital , bloqueada por DRM [7] o como SaaS, el cierre de los servidores dará lugar a una pérdida pública del software. Si el producto de software no tiene alternativa, la falta de disponibilidad de reemplazo se convierte en un desafío para el uso continuo del software.
Una vez que un producto de software se convierte en abandonware, existe un alto riesgo de que el código fuente se pierda o sea irrecuperable incluso para sus desarrolladores originales, como lo han demostrado múltiples casos. [8] Uno de los muchos ejemplos es el cierre de Atari en Sunnyvale, California en 1996, cuando los códigos fuente originales de varios hitos de la historia de los videojuegos (como Asteroids y Centipede ) se tiraron a la basura, algunos de los cuales se recuperaron más tarde. . [9] [10]
La falta de disponibilidad del software y del código fuente asociado también puede ser un obstáculo para la arqueología y la investigación del software. [11]