Viola Gentry (1894 - 1988) [1] fue una aviadora estadounidense , mejor conocida por establecer el primer récord de resistencia sin reabastecimiento de combustible para mujeres .
Gentry nació en Rockingham, Carolina del Norte . Aprendió a volar un avión en 1924, lo que la convirtió en la primera mujer de Carolina del Norte en volar un avión. [2]
El 20 de diciembre de 1928, Gentry voló 8 horas, 6 seis minutos y 37 segundos, lo que estableció el primer récord de resistencia sin reabastecimiento de combustible para mujeres . [2] [3] Este récord se rompió en 1929 [4] cuando Bobbi Trout voló desde California durante 12 horas seguidas. Después del vuelo de Smith, se regularon las reglas de la Fédération Aéronautique Internationale (FAI) que establecían que los récords de resistencia debían romperse por una hora completa. [5]
En el intento de recuperar el récord de resistencia de Trout, Gentry intentó otro vuelo de resistencia que partió el 27 de julio de 1929. [2] [6] Su avión, "The Answer" , se estrelló en un campo en Old Westbury, matando a su compañero. -piloto Jack Ashcraft. Gentry sobrevivió al accidente con una fractura de cráneo y hombros aplastados, y fue trasladada de urgencia a un hospital en Mineola , donde pasó más de seis meses recuperándose. [7]
Tras el alta del hospital en Mineola, Gentry se instaló con amigos en Freeport . No logró obtener más trabajo como piloto de resistencia, aunque volvió a volar, aunque como pasajera. [7]
En 1931, Gentry dejó el vuelo profesional y volvió a su trabajo anterior como cajera en un restaurante de Carolina del Norte. [8] [9] A pesar del cambio de carrera, continuó en sus intentos de establecer récords de resistencia de vuelo. El 10 de diciembre de 1933, Gentry despegó de Miami , Florida, en un nuevo intento de batir el récord, apoyado por el copiloto Frances Marsalis y una nave de reabastecimiento tripulada por Jack Loesing y Fred Fetterman. Gentry tenía la intención de permanecer en el aire durante diez días y, por lo tanto, batir el récord vigente en ese momento de ocho días, cuatro horas y seis minutos, establecido por Marsalis y Thaden en Valley Stream . [10] [11]