La comandante Violet Blanche Douglas-Pennant (31 de enero de 1869 - 12 de octubre de 1945) fue una filántropa británica y partidaria del gobierno local que se desempeñó como segunda comandante de la Real Fuerza Aérea Femenina (WRAF) hasta su destitución en agosto de 1918.
Violeta Douglas-Banderín | |
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Nació | 31 de enero de 1869 23 Chapel Street Belgrave Square Londres |
Fallecido | 12 de octubre de 1945 | (76 años)
Lealtad | Reino Unido |
Servicio / sucursal | Royal Air Force femenino |
Años de servicio | 1918 |
Rango | Comandante |
Comandos retenidos | Royal Air Force femenino |
Relaciones | George Douglas-Pennant, segundo barón Penrhyn |
Nacida en la aristocracia, Douglas-Pennant se interesó en los clubes juveniles para niñas, lo que la llevó a realizar obras de caridad con los desempleados y con niños discapacitados. Trabajar con la Workers 'Educational Association la llevó a involucrarse en el establecimiento y reforma del gobierno local, y finalmente se convirtió en miembro del Comité de Educación del Consejo del Condado de Londres .
Después del establecimiento de la WRAF en 1918, fue sugerida como comandante potencial debido a su experiencia en reforma y gestión. Aceptó pasar un mes "mirando alrededor" del campamento y estaba tan descontenta que intentó renunciar repetidamente. Después de su despido el 28 de agosto de 1918 por Lord Weir , escribió a varias figuras políticas importantes como Winston Churchill pidiendo una investigación judicial sobre su despido, alegando que era parte de un intento de otros oficiales superiores de WRAF para "encubrir la inmoralidad generalizada". [1] en las bases de WRAF. Lord Stanhope propuso establecer el Comité Selecto de la Cámara de los Lores sobre la Real Fuerza Aérea Femenina para investigar cualquier inmoralidad. Su propuesta fue aprobada y el comité comenzó a trabajar el 14 de octubre de 1918.
El Comité encontró que no había evidencia para respaldar las acusaciones de Douglas-Pennant, y luego dos de los oficiales superiores de WRAF la demandaron por difamación por los comentarios que había hecho antes y durante las audiencias del Comité Selecto. Douglas-Pennant nunca más fue empleada por el gobierno y pasó las siguientes décadas intentando limpiar su nombre antes de su muerte el 12 de octubre de 1945.
Vida temprana y trabajo
Violet Douglas-Pennant fue la sexta hija de George Douglas-Pennant, segundo barón Penrhyn y su primera esposa Penella Blanche, quien murió cinco días después del nacimiento de Violet. [2] Después de una educación normal, se involucró en trabajo filantrópico con clubes juveniles de niñas , lo que la llevó a trabajar con los pobres, desempleados, sin educación y discapacitados en Londres. [2] Como resultado de su trabajo con personas sin educación y desempleadas, sirvió en la junta de gobernadores de varias escuelas y, finalmente, se convirtió en miembro del comité de desempleo de la ciudad de Finsbury . [2] Su participación en la Workers 'Educational Association la llevó a trabajar en otros comités del gobierno local y, finalmente, en el London County Council Education Committee. [2]
También se desempeñó como gobernadora de la University College of South Wales y miembro de la Asociación de Franquicias de Mujeres Conservadoras y Unionistas (aunque ella misma no era sufragista ). [2] En 1911 fue nombrada Comisionada Nacional de Seguros de Salud para Gales del Sur y se convirtió en Dama en Espera de la Princesa Luisa, Duquesa de Argyll . [2] Como Comisionada Nacional de Seguros, le pagaban £ 1000 al año; una cantidad enorme para una mujer, [3] y el salario más alto de cualquier mujer en Gran Bretaña en ese momento. [4] En 1914 ayudó a financiar un hospital de 500 camas en Bélgica y, como dama de honor, acompañó a Louise en sus visitas a las instalaciones de la Cruz Roja durante la Primera Guerra Mundial . [2] Ayudó a organizar la Unidad del Hospital de Mujeres de Escocia , aunque no fue una de las 81 mujeres enviadas a Rusia para ayudar a los soldados serbios. [4]
WRAF
Douglas-Pennant había trabajado anteriormente para el Cuerpo Auxiliar del Ejército de la Reina María y el Servicio Naval Real de Mujeres ; como tal, fue una elección natural para Comandante de la Real Fuerza Aérea Femenina cuando se formó en 1918. [2] Aceptó pasar un mes "mirando alrededor" de la WRAF, y sus experiencias durante ese mes la llevaron a rechazar el nombramiento. . [2] Descubrió que, aunque era responsable de 14.000 miembros de WRAF en 500 campamentos, solo había 70 oficiales, y las instalaciones de entrenamiento existentes solo estaban logrando entrenar a 25 nuevos oficiales cada tres semanas. [2] También hubo problemas con la escasez de varios equipos, incluidos uniformes y herramientas médicas, y muchos de los miembros de WRAF vivían en alojamientos de mala calidad. [1]
También había varios pequeños problemas personales que la irritaban y frustraban. [1] Su oficina era una habitación pequeña y oscura en el último piso del Hotel Cecil, junto a un baño de hombres, y había tan pocos muebles que se vio obligada a mantener sus papeles y archivos en el suelo. [1] Además, no le dieron un pase del Ministerio del Aire , lo que significa que cada vez que entraba al edificio se veía obligada a rellenar un formulario antes de ser escoltada a su oficina "presumiblemente para llamarme a mí misma". [5] Como resultado de estas dificultades, ella declinó oficialmente el nombramiento en una carta a Godfrey Paine el 11 de junio de 1918, diciendo que "Lamento mucho tener que declinar el nombramiento de Comandante", [6] A pesar de esto, fue convencida de quedarse, y su nombramiento fue confirmado el 18 de junio. [5]
Sin embargo, la situación no mejoró; todavía había problemas con la formación y el equipamiento, cinco de sus secretarias dimitieron y sus suplentes se marcharon todos a la vez. [2] A pesar de estos problemas, intentó mejorar el WRAF, reclutando amigos para ayudar con el papeleo y usando sus contactos de su tiempo en el gobierno local para "tomar prestados" el Eltham Teacher Training College durante las vacaciones de verano, donde entrenó a 450 nuevos oficiales. [2] En protesta por las irregularidades y problemas, intentó dimitir dos veces; ambas renuncias fueron bloqueadas por Godfrey Paine , quien le aseguró que contaba con todo su apoyo. [5]
En este punto, el Ministerio del Aire se estaba frustrando con la WRAF, y Sir William Weir encargó a Lady Margaret Rhondda que escribiera un informe completo sobre el estado de la WRAF. [4] El informe fue muy crítico con el desempeño de Douglas-Pennant como Comandante, [4] y Weir ordenó al reemplazo de Paine, Sefton Brancker , que eliminara a Douglas-Pennant. [5] Fue despedida sin previo aviso el 28 de agosto de 1918 y reemplazada por Helen Gwynne-Vaughan . [4] [5] Su despido fue considerado desfavorablemente por políticos y sindicalistas, y Lord Ampthill , Jimmy Thomas y Mary Reid Macarthur escribieron una carta al Daily Telegraph quejándose de la conducta de Weir. [4]
Comité selecto
Douglas-Pennant afirmó que había sido despedida en un intento por varios oficiales superiores, incluido el coronel Bersey, el comandante de la unidad de suministros de la WRAF, el general Livingston , el subjefe del departamento de personal y la Sra. Beatty, la asistente del comandante de la WRAF, de encubrir la "inmoralidad generalizada" en los campamentos de WRAF deshaciéndose del único oficial "demasiado directo para que ellos trabajen". [7] Ella afirmó que esta inmoralidad había estado ocurriendo particularmente en un campo de entrenamiento de motor llamado Hurst Park, donde se había descubierto al comandante del campo, el coronel Sam Janson, durmiendo con uno de los oficiales de WRAF. [7] Después de su despido, Douglas-Pennant escribió a varios políticos importantes, incluido Winston Churchill, solicitando una investigación judicial, y cuando esta solicitud fue rechazada, Lord Stanhope propuso una investigación del gobierno en la Cámara de los Lores , diciendo que el gobierno había rechazado La solicitud de Douglas-Pennant de una investigación judicial porque "el Gobierno de Su Majestad teme los escándalos que saldrán a la luz cuando se lleve a cabo esta investigación", y que su despido fue contrario a la ley. [7] [8]
La propuesta de Stanhope fue aprobada y se formó el Comité Selecto de cinco miembros de la Cámara de los Lores sobre la Real Fuerza Aérea Femenina . [9] El comité estaba dirigido por Lord Wrenbury , y los otros cuatro miembros eran el Conde de Kintore , el Conde de Denbigh , Lord Methuen y Lord Farrer . [9]
El comité comenzó su trabajo el 14 de octubre de 1918 y se sentó durante tres semanas. Douglas-Pennant estuvo representado por Anthony Hawke KC y Stewart Bevan KC, mientras que el Ministerio del Aire estuvo representado por el Fiscal General , Lord Hewart y Rigby Swift KC. [7] El coronel Bersey estuvo representado por Patrick Hastings KC y el coronel Janson por Henry Curtis-Bennett KC. [7]
Douglas-Pennant no pudo presentar ninguna prueba de la "inmoralidad generalizada" de la que había acusado a varios oficiales y, después de tres semanas, el comité destituyó a todos los testigos. El informe final fue elaborado en diciembre de 1919 y encontró que Douglas-Pennant había sido completamente incapaz de fundamentar sus afirmaciones y merecía "la más grave censura". [10]
Vida posterior
Como resultado de las conclusiones del Comité Selecto, Douglas-Pennant nunca más fue empleada por el gobierno, [10] y pasó el resto de su vida intentando limpiar su nombre. La decisión del comité llevó a dos de las partes (los coroneles Janson y Bersey) a demandarla por difamación, y ambos casos tuvieron éxito, [10] obligándola a pagar daños "sustanciales". [4] Murió el 12 de octubre de 1945.
Referencias
- ↑ a b c d Hyde (1960) p.70
- ↑ a b c d e f g h i j k l Escott, Beryl (2004). "Banderín, Violet Blanche Douglas" . Diccionario Oxford de biografía nacional . Prensa de la Universidad de Oxford . Consultado el 15 de abril de 2009 .
- ↑ Bourne (2001) p.75
- ^ a b c d e f g "Violet Douglas-Pennant" . Espartaco educativo. Archivado desde el original el 24 de octubre de 2008 . Consultado el 21 de abril de 2009 .
- ↑ a b c d e Hyde (1960) p.71
- ↑ Mitchell (1965) p.231
- ↑ a b c d e Hyde (1960) p. 72
- ^ "SEÑORES ESCUCHARÁN EL CASO DE MUJERES EN EL EJÉRCITO; Vote para llevar a cabo una investigación sobre el despido de la señorita Douglas-Pennant. INVERTIR EL ESTÁNDAR DEL GABINETE Earl Stanhope, exigiendo la investigación; dice que el gobierno teme que se ventilen los escándalos" (PDF) . The New York Times . El 1 de agosto de 1919 . Consultado el 15 de abril de 2009 .
- ↑ a b Ockham (1922) p. 32
- ↑ a b c Hyde (1960) p.74
Bibliografía
- Hyde, H. Montgomery (1960). Sir Patrick Hastings, su vida y casos . Londres: Heinemann. OCLC 498180 .
- Ockham, David (1922). El caso inglés Dreyfus . David Ockham. OCLC 15287738 .
- Mitchell, D (1965). Women on the Warpath: la historia de las mujeres de la Primera Guerra Mundial . Londres: Jonathan Cape.
- Bourne, JM (2001). Quién es quién en la Primera Guerra Mundial . Routledge. ISBN 0-415-14179-6.
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Precedida por Gertrude Crawford | Comandante de la Real Fuerza Aérea Femenina de mayo a septiembre de 1918 | Sucedido por Helen Gwynne-Vaughan |