abeja reina
Una abeja reina es típicamente una hembra adulta apareada ( ginecología ) que vive en una colonia o colmena de abejas melíferas . Con órganos reproductivos completamente desarrollados, la reina suele ser la madre de la mayoría, si no de todas, las abejas de la colmena. [1] Las reinas se desarrollan a partir de larvas seleccionadas por abejas obreras y alimentadas especialmente para que alcancen la madurez sexual. Normalmente solo hay una reina adulta apareada en una colmena, en cuyo caso las abejas generalmente la seguirán y la protegerán ferozmente.
El término "abeja reina" se puede aplicar de manera más general a cualquier hembra reproductora dominante en una colonia de una especie de abeja eusocial distinta de las abejas melíferas. Sin embargo, como en la abeja brasileña sin aguijón Schwarziana quadripunctata , un solo nido puede tener múltiples reinas o incluso reinas enanas, listas para reemplazar a una reina dominante en caso de muerte súbita. [2]
Durante las estaciones cálidas del año, las abejas "obreras" hembras salen de la colmena todos los días para recolectar néctar y polen. Si bien las abejas macho no tienen ningún propósito arquitectónico o de polinización, su función principal (si están lo suficientemente sanas) es aparearse con una abeja reina. Si tienen éxito, caen al suelo y mueren después de la cópula. Cualquier huevo fertilizado tiene el potencial de convertirse en una reina. La dieta en la etapa larvaria determina si la abeja se convertirá en una reina o en una obrera. Las reinas son alimentadas únicamente con jalea real , una secreción rica en proteínas de las glándulas en la cabeza de las obreras jóvenes. Las larvas obreras son alimentadas con pan de abejaque es una mezcla de néctar y polen. Todas las larvas de abeja se alimentan con un poco de jalea real durante los primeros días después de la eclosión, pero solo las larvas de reina se alimentan exclusivamente con jalea. Como resultado de la diferencia en la dieta, la reina se convertirá en una hembra sexualmente madura, a diferencia de las abejas obreras. [3]
Las reinas se crían en celdas reales especialmente construidas. Las celdas de la reina completamente construidas tienen una forma y textura parecidas a las de un maní . Las celdas de la reina comienzan como copas de reina, que son más grandes que las celdas del panal de cría normal y están orientadas verticalmente en lugar de horizontalmente. Las abejas obreras solo construirán más la copa de reina una vez que la reina haya puesto un huevo en una copa de reina. En general, la vieja reina comienza a poner huevos en copas de reina cuando las condiciones son adecuadas para enjambrar o reemplazar . Las celdas de enjambre cuelgan de la parte inferior de un marco, mientras que las reinas de reemplazo o las reinas de emergencia generalmente se crían en celdas construidas en la parte frontal de un marco.
A medida que la joven larva de la reina pupa con la cabeza hacia abajo, las obreras tapan la celda de la reina con cera de abejas . Cuando esté lista para emerger, la reina virgen masticará un corte circular alrededor de la tapa de su celda. A menudo, la tapa se abre cuando se realiza la mayor parte del corte, para que parezca una tapa con bisagras.
Durante la temporada de enjambre, es probable que la reina vieja se vaya con el enjambre principal antes de que la primera reina virgen emerja de una celda real.
