Ferrocarril de la línea aérea de Virginia
Virginia Air Line Railroad (VAL) fue un ferrocarril de línea corta que operó desde 1908 hasta 1975 en Virginia Central . Fue construido por Virginia Air Line Railway Company para conectar la subdivisión Piedmont de Chesapeake y Ohio Railroad (C&O) en Lindsay, Virginia , con la subdivisión Rivanna de la línea James River de C&O en Strathmore Yard, cerca de Bremo Bluff, Virginia . [1]
La ruta fue una vez un enlace importante para proporcionar carbón para alimentar el área de Washington, DC . [1] Sin embargo, frente a una mayor competencia de otros modos de transporte, como camiones y automóviles, [2] el servicio en la línea ferroviaria se redujo y finalmente se abandonó después de 67 años de uso decreciente. [1]
La idea del ferrocarril se originó en el presidente de C&O, George Stevens. El Commonwealth de Virginia emitió una carta a Virginia Air Line Railway Company el 10 de abril de 1906. La construcción comenzó en octubre de 1906, [1] bajo la dirección del ingeniero jefe Walter Washabaugh de Charlottesville, Virginia . Diseñado como un ferrocarril de línea aérea , la pendiente de las pendientes se limitó al 1 por ciento y la curvatura de las vías se limitó a seis grados . Para 1907, se habían tendido 17 millas (27 km) de las aproximadamente 30 millas (48 km) de vías planificadas desde el cruce inicial de Lindsay hasta la sede del condado de Fluvanna en Palmyra.. Se construyeron seis puentes en el ferrocarril: cuatro bajo contrato con American Bridge Company, y uno por Phoenix Bridge Company y Virginia Bridge & Iron Company . [3] Se abrió una cantera en Carysbrook para extraer granito para la construcción de puentes. [4] El proyecto fue presupuestado en $900,000 a un costo de alrededor de $30,000 por milla. [5] Alrededor de mayo de 1908, se construyó una agencia de servicio completo para la línea ferroviaria en la ciudad de Clarkland, recientemente rebautizada como Troy en honor al presidente de la compañía Virginia Air Line Railway "Captain" TO Troy. [6]
Completado en octubre de 1908, este ramal fue construido para manejar carga que de otro modo hubiera sido demasiado alta o ancha para pasar por los túneles que cruzaban las montañas Blue Ridge entre Charlottesville y Waynesboro . El carbón destinado a Washington, DC y el norte de Virginia se envió por la línea del río James hasta el cruce sur de la ruta en Strathmore Yard, [1] cerca de Bremo Bluff . [7] Los envíos continuaron luego por Virginia Air Line hasta el cruce norte en Lindsay , y continuaron hasta Gordonsville . [1]El ferrocarril también se convirtió en una importante línea de comunicación que conectaba las pequeñas comunidades a lo largo de la ruta con ciudades más grandes, como Washington, DC [8] C&O comenzó a operar la empresa directamente en julio de 1909 y la adquirió por completo en julio de 1912. Stevens intervino como presidente de C&O en 1920. [1]
Durante la década de 1950, la joven Ethel Mae Robinson, cuyos familiares trabajaban para C&O, se convirtió en una vista habitual a lo largo de la ruta. Robinson, que vivía cerca de las vías, saludaba tan constantemente a los trenes que pasaban que la tripulación se acostumbró a verla y le llevó regalos hasta su adolescencia. Más tarde se casó con William DeLong, quien también trabajaba para C&O. [1]
El 31 de julio de 1942, cuatro empleados ferroviarios murieron cuando dos trenes se vieron involucrados en una colisión frontal en Virginia Air Line Railway. A los trenes que viajaban en direcciones opuestas se les dio una "orden de encuentro" para usar un circuito de paso en Rockaway . Sin embargo, no se había coordinado una "reunión" en la línea en 20 años. La locomotora en dirección norte tenía problemas para mantener la presión durante el viaje cuesta arriba y chocó con un tren de carbón al sur de Palmyra . No había pasajeros en ninguno de los trenes. El ingeniero de ferrocarriles en dirección norte Bill Ganzert murió instantáneamente y fue encontrado entre los restos de la locomotora en el asiento del maquinista con la mano todavía en el manómetro de presión de vapor. GuardafrenosJack "JJ" Ferrer sobrevivió a las quemaduras del accidente y se unió a una reunión de 1992 del equipo sobreviviente, organizada en la Iglesia Bautista Bethel cerca de Palmyra por el maestro de trenes retirado Frank Schumaker con la Sociedad Histórica del Condado de Fluvanna. [9]
