El Virginia Creeper Trail es un sendero ferroviario de usos múltiples de 35 millas (56 km) . Ubicado en el suroeste de Virginia , el sendero va desde Abingdon hasta Whitetop, Virginia , cerca del Área Recreativa Nacional Mount Rogers y la frontera estatal de Carolina del Norte .
El sendero tiene capacidad para excursionistas, ciclistas y jinetes en su descenso de Abingdon a Damasco , cerca de la línea estatal de Carolina del Norte , pasando por el Bosque Nacional , cruzando varios caballetes restaurados y el sendero de los Apalaches .
Siguiendo Laurel Creek y atravesando la campiña agrícola ondulada, así como una serie de secciones de propiedad privada, la ruta requiere que los ciclistas abran y cierren puertas privadas. El sendero cuenta con numerosos puntos de acceso intermedios, y entre Abingdon y Watagua, cinco cabinas de llamadas de emergencia pueden acceder a los servicios de emergencia. [ cita requerida ]
Viajando desde Abingdon, el sendero pasa por Watauga, Alvarado, Damascus, Straight Branch, Taylors Valley, Creek Junction, Green Cove y Whitetop. La elevación desciende aproximadamente 300 pies (90 m) desde Abingdon hasta el río South Holston (cerca de Damasco) y luego sube casi 2,000 pies (610 m) hasta Whitetop. Desde Damasco, numerosos servicios privados están disponibles para trasladar al ciclista a Whitetop para el descenso de regreso de 17 millas (27 km).
Historia
El sendero discurre por un derecho de vía ferroviario que data de la década de 1880, que primero perteneció al Abingdon Coal and Iron Railroad . Después de invertir un capital considerable sin abrir realmente, esa empresa quebró. A principios de la década de 1890, los activos de la empresa fueron adquiridos por Virginia-Carolina and Southern Railway. También tuvo problemas financieros y sus activos fueron comprados por el ferrocarril Virginia-Carolina .
En febrero de 1900, el ferrocarril Virginia-Carolina comenzó a operar en Damasco, Virginia . En 1912, el ferrocarril se extendió a Whitetop y, a finales de la década, a Elkland, Carolina del Norte (ahora Todd ). En 1919, el ferrocarril Norfolk & Western , que había financiado parcialmente la construcción de la línea, tomó el control de la misma y la denominó Abingdon Branch. En 1933, el servicio a Todd terminó cuando la terminal se trasladó a West Jefferson .
En 1957, la última máquina de vapor se retiró, reemplazada por motores diesel. En 1974, Norfolk and Western Railroad Company solicitó a la Comisión de Comercio Interestatal que abandonara la línea. Finalmente, las circunstancias en 1977 lo permitieron, ya que el servicio de trenes se vio obligado a cesar cuando las fuertes lluvias inundaron y dañaron la mayor parte de la línea, que quedó sin reparar.
La remoción de la pista comenzó poco después y el Servicio Forestal de los Estados Unidos aseguró la tierra en Virginia para un sendero de recreación. La tierra en Carolina del Norte fue devuelta a los propietarios. En Virginia, el derecho de paso es propiedad de las ciudades de Abingdon y Damasco, y del Servicio de Parques Nacionales y el Servicio Forestal Nacional.
Una locomotora de vapor 4-8-0 No. 433 original se encuentra directamente al lado del comienzo del sendero en Abingdon, y el sendero en sí pasa por varias estaciones restauradas. Dos furgones de ferrocarril también se encuentran a lo largo del sendero; uno en el punto medio en Damasco y otro en Taylors Valley.
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/1/13/433_N&W_in_Abingdon.jpg/440px-433_N&W_in_Abingdon.jpg)
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