Phytolacca americana , también conocida como hierba carmín americana, hierba carmín, poke sallet , bayasde dragón y zarzamora, es una planta perenne herbácea venenosa dela familia de la hierba carmín Phytolaccaceae . Esta hierba carmín crece de 1,2 a 3 m (4 a 10 pies). [3] Tiene hojas simples en tallos de color verde a rojo o púrpuray una gran raíz pivotante blanca . Las flores son de color verde a blanco, seguidas de bayas . que maduran de rojo a púrpura a casi negro que son una fuente de alimento para pájaros cantores como el pájaro gato gris , el sinsonte norteño , el cardenal norteño y el cuitlacoche pardo , así como para otras aves y algunos animales pequeños (es decir, para especies que no se ven afectadas por su toxinas de mamíferos ).
La hierba carmín es originaria del este de América del Norte , el medio oeste y el sur, con poblaciones más dispersas en el lejano oeste. También está naturalizado en partes de Europa y Asia. Es considerada una especie de plaga por los agricultores. [4] La hierba carmín es venenosa para los humanos, los perros y el ganado. En primavera y principios de verano, los brotes y las hojas (no la raíz) son comestibles con una cocción adecuada (de ahí el nombre común "poke sallet", es decir, "poke salad" [5] ), pero luego se vuelven mortales y las bayas se también venenoso. Se utiliza como ornamental en horticultura , y suscita interés por la variedad de sus productos naturales (toxinas y otras clases), por sus propiedades ecológicaspapel, su papel histórico en la medicina tradicional , y por alguna utilidad en la investigación biomédica (por ejemplo, en estudios de mitógeno de hierba carmín ). En la naturaleza, se encuentra fácilmente creciendo en pastizales , áreas recientemente despejadas y claros de bosques , hábitats de borde como a lo largo de cercas y en terrenos baldíos.
El nombre científico Phytolacca americana proviene de la palabra griega phyton que significa planta y lacca que significa lago carmesí en referencia a las frutas de color púrpura rojizo intenso. El segundo término, americana se refiere a que esta planta es originaria de América. El nombre común "poke" se deriva de puccoon , pocan o poughkone (de un nombre indio algonquino para esta planta). Las bayas alguna vez se usaron para hacer tinta, de ahí el nombre común de inkberry, que a veces se usa.
La hierba carmín es un miembro de la familia Phytolaccaceae , y es una gran planta herbácea perenne nativa , [6] que crece hasta 2,5 m (8 pies) de altura en el transcurso de un verano. [6] De una a varias ramas crecen de la corona de una raíz pivotante gruesa, blanca y carnosa ; Michael DK Owen describe las ramas como "fuertes, suaves [y] de color verde a algo violáceo". A lo largo del tallo se disponen alternativamente hojas enteras simples con pecíolos largos. [6]
Las hierba carmín se reproducen solo por sus semillas grandes, de color negro brillante, en forma de lente, que están contenidas en una baya carnosa de 10 celdas, de color púrpura a casi negro, que tiene un jugo carmesí. Las flores son perfectas , radialmente simétricas , blancas o verdes, con 4–5 sépalos y sin pétalos. Las flores se desarrollan en racimos alargados denominados racimos . [6] [7] Las semillas tienen una larga viabilidad, capaz de germinar después de muchos años en el suelo.
Los pájaros no se ven afectados por los venenos de las bayas (ver más abajo), [6] y se las comen, dispersando las semillas. Las semillas también se encuentran en semillas comerciales (p. ej., paquetes de semillas de hortalizas). [6] Se informa que las bayas son una buena fuente de alimento para pájaros cantores y otras especies de aves y animales pequeños que no se ven afectados por sus toxinas. [8] Se cree que la distribución a través de las aves explica la aparición de plantas aisladas en áreas libres de hierba carmín. [6]