El faro de Vlamingh Head es un faro que se encuentra a 17 km (11 millas) al norte del asentamiento de Exmouth, Australia Occidental , con vistas a la bahía de Lighthouse . El faro es notable por ser uno de los pocos lugares en Australia donde se puede observar tanto el amanecer como el atardecer. [1]
El primer avistamiento registrado de esta parte de Australia fue realizado por el marinero holandés Haevik Claezoon van Hillegom en 1618. Su compatriota Willem de Vlamingh trazó el promontorio en 1696. En 1801 , Nicolas Baudin nombró la zona Cabo Murat. [2]
La costa noroeste de Australia se ha considerado peligrosa durante muchos años. Esta costa es uno de los tramos de costa más peligrosos del mundo y durante mucho tiempo se había considerado la construcción de un faro en esta costa. En 1907 se creó una junta de investigación y se interrogó a los capitanes de numerosas embarcaciones costeras para conocer sus opiniones sobre los mejores lugares para construir faros. De estos, se seleccionaron cuatro ubicaciones donde se construirían faros en los dos años siguientes. Sin embargo, el naufragio del SS Mildura en el Cabo Noroesteen 1907 condujo a Vlamingh Head, un sitio que había sido propuesto por varios capitanes de barcos a la Junta de Investigación, pero que no había obtenido suficiente apoyo. Recomendado como el quinto faro a lo largo de este tramo de costa, en 1909 el Departamento de Puerto y Luces anunció que se construiría un faro en Vlamingh Head. [3] La construcción del faro comenzó en noviembre de 1911, pero se retrasó debido al agua potable en mal estado, los brotes de disentería entre los trabajadores y la necesidad de transportar todos los materiales de construcción y suministros por mar desde Fremantle . [4]
El faro comenzó a operar el 10 de noviembre de 1912 con una luz que se podía ver hasta 22 millas náuticas (41 kilómetros; 25 millas). La luz necesitó dos fareros para mantener encendida la luz. La luz usaba queroseno y parpadeaba dos veces cada 7,5 segundos. Se proporcionó alojamiento para los guardianes en las cercanías y los suministros de combustible y las provisiones de los guardianes aterrizaron en la playa y se transportaron al faro en carruajes tirados por caballos en un tranvía. [4] El faro funcionó durante sesenta años hasta 1969, cuando la luz fue reemplazada por una luz montada en la torre 11 en el sitio VLF de Comunicaciones Navales de EE. UU . En Point Murat ( Estación de Comunicaciones Navales Harold E. Holt ). [3]
En la Segunda Guerra Mundial, el Cabo Noroeste fue un importante depósito de reabastecimiento de combustible para los barcos de la Armada de los EE. UU. Y se desarrolló una base aérea en Learmonth que llevó a la construcción de una estación de radar cerca del faro. En 1953, un ciclón causó daños considerables tanto a la base aérea como a la estación de radar y causó grandes daños al faro y al alojamiento de los guardianes, y los mismos guardianes hicieron gran parte del trabajo de reparación. [5]
El faro se ha convertido en una atracción turística [4] y el final de un recorrido panorámico desde Exmouth. [6] El Ningaloo Lighthouse Holiday Park está situado cerca del Vlamingh Head Lighthouse. [7] Los turistas se sienten atraídos por el paisaje, la puesta de sol y la observación de ballenas con paneles de información que se proporcionan para ayudar en la interpretación del sitio. [8]