Voacanga africana es un pequeño árbol nativo de África tropical que pertenece a la familia Apocynaceae que crece hasta 6 m (20 pies) de altura y tiene hojas de hasta 30 cm (12 pulgadas) de largo. Las flores amarillas o blancas son sucedidas por frutos foliculares dehiscentes emparejados con un exocarpio verde moteadoy un mesocarpio pulposo amarilloque rodea las semillas. La planta contiene alcaloides que actúan como depresores del SNC e hipotensores [2]
Voacanga africana es un árbol pequeño de hasta 6 m (20 pies) de altura con una copa extendida. Las hojas están en pares opuestos, verde oscuro brillante arriba y verde más pálido abajo. Las flores blancas o amarillas están en pequeños racimos que nacen en las axilas de las hojas o al final de los brotes. Los frutos esféricos, de color verde oscuro, salpicados de un verde más pálido, crecen generalmente en pares y contienen semillas incrustadas en una pulpa amarilla. [3]
Voacanga africana fue nombrada por el botánico Otto Stapf en 1894 después de recibir un espécimen tipo de George Scott-Elliot , quien había estado participando en la Comisión de Límites de Sierra Leona. [4] Desde su descubrimiento en 1894 en adelante, los botánicos consideraron que la planta tenía poca utilidad económica aparte de como adulterante del caucho. [5] Esto cambió cuando, en 1955, los químicos franceses Maurice Marie-Janot y Robert Goutarel extrajeron tres alcaloides de la Voacanga africana que creían que podrían usarse en el tratamiento de afecciones cardíacas. [6] Siguió el interés mundial en la planta como fuente de productos químicos útiles, y hoy en día la planta es un importanteproductos forestales no madereros exportados de Ghana , Camerún , Nigeria y Costa de Marfil . [7]
La planta contiene una gran cantidad de alcaloides relacionados con el medicamento contra la adicción ibogaína , incluidos algunos de los únicos antagonistas del receptor CB1 que se conocen de forma natural . [8] Uno de los alcaloides de la planta, la voacangina, se ha utilizado como precursor en la semisíntesis de la ibogaína. [9] La escisión de voacamidina y voacamina se puede utilizar para aumentar el rendimiento de voacangina. [10] Si bien se encuentran pequeñas cantidades de ibogaína en la corteza de la raíz de Voacanga Africana , no se encuentran en cantidad suficiente para tener efectos medicinales o psicoactivos. Los extractos de la planta también se usan en la producción de vinpocetina , un medicamento que se usa para tratarenfermedad de Alzheimer , y vinblastina , utilizada para tratar la leucemia. [11] [12]
La Enciclopedia de plantas psicoactivas de 1998 de Christian Rätsch incluía una entrada sobre el género Voacanga , que afirmaba que varios miembros del género se utilizan en África occidental por sus efectos psicoactivos. [13] Desde 2007, han circulado rumores más específicos y sin fundamento de que la corteza y las semillas del árbol se utilizan en Ghana como veneno , estimulante y psicodélico ceremonial debido a una edición realizada en un artículo de Wikipedia sobre la planta por un empresario ghanés. que se vinculó a un sitio web que anunciaba las semillas. [7] Un estudio de 2009 realizado por elEl Instituto Nacional de Ciencias de la Salud de Tokio , Japón , descubrió que los productos de semillas de Voacanga africana vendidos en línea consistían en una mezcla de productos químicamente distintos. [14]
La base de un árbol maduro muestra una corteza reticulada y hojas coriáceas grandes sustentadas por chupones . Jardín botánico de Limbé , Camerún .