Voisin 1907 biplano
El biplano de 1907 Voisin (designado Voisin II por la edición de 1913 de Jane's All the World's Aircraft ), [2] fue el primer avión propulsado con éxito diseñado por el ingeniero y fabricante aeronáutico Gabriel Voisin . Fue utilizado por el aviador francés Henri Farman [nota 1] para realizar el primer vuelo más pesado que el aire que duró más de un minuto en Europa , y también para hacer el primer círculo completo. [3] Los primeros ejemplares del avión se conocían por el nombre de sus propietarios, por ejemplo el Delagrange I o el Henri Farman n ° 1 . [4]Farman hizo muchas modificaciones a su avión, que se incorporaron en aviones de producción posteriores construidos por Voisin. El tipo disfrutó de un éxito generalizado y se construyeron alrededor de sesenta.
Entre 1904 y 1908 hubo una feroz competencia entre los experimentadores de la aviación europeos que intentaban lograr vuelos propulsados más pesados que el aire. Aunque los hermanos Wright habían volado por primera vez un avión propulsado en 1903, y a fines de 1905 habían volado su Flyer III muchas veces (incluido un vuelo de 24 millas (39 km) en 39 minutos y 23 segundos el 5 de octubre), [5] habían optado por no hacer demostraciones públicas ni permitir un examen detenido de sus aviones porque temían que esto pudiera poner en peligro sus perspectivas de explotar comercialmente sus descubrimientos. Como resultado, mucha gente no creyó en las afirmaciones de los hermanos Wright hasta las manifestaciones de Wilbur Wright en Le Mans .en Francia durante agosto de 1908, cuando su avance en el control de aviones era obviamente evidente. [nota 2]
En 1906 Alberto Santos-Dumont había realizado los primeros vuelos con propulsión más pesada que el aire oficialmente reconocidos en Europa utilizando su avión 14-bis , [6] presenciado por funcionarios del Aero Club de France . Los exitosos vuelos realizados en 1907-1908 por Léon Delagrange y Henri Farman en su avión Voisin colocaron a los hermanos Voisin a la vanguardia del desarrollo de la aviación europea.
Después de ayudar a Ernest Archidiácono con sus experimentos de deslizamiento en 1904, Gabriel Voisin se asoció brevemente con Louis Blériot en 1905. [7] Después del fracaso de su segundo avión, el Bleriot IV , la asociación se disolvió en noviembre de 1906. Después de separarse de Blériot, Gabriel Voisin fundó su propia empresa de construcción de aviones, Les Frères Voisin, en sociedad con su hermano Charles. El primer avión propulsado diseñado por los hermanos Voisin fue construido para Henry Kapferer , sobrino de Henri Deutsch de la Meurthe . Se completó en marzo de 1907 pero nunca voló. [3]Kapferer había insistido en un motor de gasolina Buchet que desarrollaba solo 20 caballos de fuerza, lo cual era inadecuado para lograr el vuelo.
Al mismo tiempo, los hermanos Voisin y su dibujante Maurice Colliex [8] estaban construyendo un avión similar, que había sido encargado por el escultor Léon Delagrange. Esto se conoció como Delagrange I , [3] ya que los hermanos Voisin habían decidido que el avión que construyeron llevaría el nombre de su propietario en un lugar destacado en las superficies de la cola, "Voisin Frères" que aparece debajo en letras mucho más pequeñas. Esto se hizo porque Voisin creía que la gente estaría más dispuesta a comprar aviones si la gloria de volarlos fuera para ellos en lugar del constructor. Esta práctica es una fuente de confusión para los historiadores y también provocaría un resentimiento considerable por parte de Gabriel Voisin, [9] ya que el foco de atención se centró generalmente en los pilotos y no en los responsables del diseño y la construcción de la aeronave.
