La Iglesia Metodista Unida ( UMC ) es una denominación protestante [6] de línea principal mundial con sede en los Estados Unidos , y una parte importante del metodismo . En el siglo XIX, su principal predecesora, la Iglesia Metodista Episcopal , fue líder en el evangelicalismo . La denominación actual fue fundada en 1968 en Dallas, Texas , por unión de la Iglesia Metodista y la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos . La UMC tiene sus raíces en el movimiento de avivamiento de John y Charles Wesley .en Inglaterra, así como el Gran Despertar en los Estados Unidos. [3] [7] Como tal, la orientación teológica de la iglesia es decididamente wesleyana . [8] Abarca el culto litúrgico , la santidad y elementos evangélicos. [9] [10] [11] [12]
La Iglesia Metodista Unida tiene un sistema de gobierno conexional , una característica típica de varias denominaciones metodistas. Está organizado en conferencias. El nivel más alto se llama Conferencia General y es la única organización que puede hablar oficialmente en nombre de la UMC. La iglesia es miembro del Consejo Mundial de Iglesias , el Consejo Metodista Mundial y otras asociaciones religiosas.
Con al menos 12 millones de miembros a partir de 2014, la UMC es la denominación más grande dentro del movimiento metodista más amplio de aproximadamente 80 millones de personas en todo el mundo. [13] En los Estados Unidos, la UMC se ubica como la denominación protestante principal más grande, la segunda iglesia protestante más grande después de la Convención Bautista del Sur y la tercera denominación cristiana más grande. En 2014, su membresía mundial se distribuyó en 7 millones en los Estados Unidos, [14] y 4,4 millones en África, Asia y Europa. [15]En 2015, Pew Research estimó que el 3,6 % de la población de EE. UU., o 9 millones de adherentes adultos, se identifican a sí mismos con la Iglesia Metodista Unida, lo que revela una cantidad mucho mayor de adherentes que de miembros registrados. [dieciséis]
El 3 de enero de 2020, un grupo de líderes de la iglesia propuso un plan para dividir la Iglesia Metodista Unida por cuestiones de orientación sexual (particularmente el matrimonio entre personas del mismo sexo ) y crear una nueva denominación metodista tradicionalista , que se llama Iglesia Metodista Global , [ 17] [18] [19] aunque antes de su establecimiento, algunas congregaciones ya se fueron para unirse a la Iglesia Metodista Libre . [20] [21] Los miembros progresistas también anunciaron la creación de una nueva denominación en noviembre de 2020: Liberation Methodist Connexion . [22] [23]
El movimiento que se convertiría en la Iglesia Metodista Unida comenzó a mediados del siglo XVIII dentro de la Iglesia de Inglaterra . Un pequeño grupo de estudiantes, incluidos John Wesley, Charles Wesley y George Whitefield , se reunieron en la Universidad de Oxford . Se concentraron en el estudio de la Biblia, el estudio metódico de las Escrituras y en vivir una vida santa. Otros estudiantes se burlaron de ellos, diciendo que eran el " Club Santo " y "los metodistas", siendo metódicos y excepcionalmente detallados en su estudio de la Biblia , opiniones y estilo de vida disciplinado. Eventualmente, los llamados metodistas comenzaron sociedades o clases individuales para miembros de la Iglesia de Inglaterra que querían vivir una vida más religiosa.