Nacido en Manchester , hijo de Samuel Greg , el creador de Quarry Bank Mill , y Hannah Greg , era hermano de Robert Hyde Greg y del junior Samuel Greg .
Fue educado en la Universidad de Edimburgo . En 1827, se unió a la Sociedad Pliniana , el mismo día que Charles Darwin . Greg ofreció una charla para demostrar que "los animales inferiores poseen todas las facultades y propensiones de la mente humana". [2]
Durante un tiempo, administró un molino de su padre en Bury , y en 1832 comenzó a operar por cuenta propia. Ingresó en la lucha por el libre comercio , y obtuvo en 1842 el premio ofrecido por la Anti-Corn Law League al mejor ensayo sobre Agricultura y las Leyes del Maíz. Estaba demasiado ocupado con especulaciones políticas, económicas y teológicas para dedicar toda su atención a su negocio, que abandonó en 1850 para dedicarse a escribir. Su Credo de la cristiandad se publicó en 1851, y en 1852 contribuyó con no menos de doce artículos a cuatro importantes publicaciones trimestrales. Disraeli lo elogió. Sir George Cornewall Lewisle otorgó el cargo de Comisionado de Aduanas en 1856. En 1864 fue nombrado Contralor de la Oficina de Papelería de Su Majestad .
En 1868 respondió a El origen de las especies de Darwin con un artículo en Fraser's Magazine , "Sobre el fracaso de la 'selección natural' en el caso del hombre". Darwin citó esto y respondió en The Descent of Man . [3]
Se convirtió en miembro de la Sociedad Metafísica . Además de contribuciones a publicaciones periódicas, produjo varios volúmenes de ensayos sobre filosofía política y social. El espíritu general de estos está indicado por los títulos de dos de los más conocidos, The Enigmas of Life (1872) y Rocks Ahead (1874). Representan una reacción de las grandes esperanzas de la juventud del autor, cuando se suponía que la legislación sabia era un remedio para todos los males públicos. Greg estaba interesado en muchas obras filantrópicas. Murió en Wimbledon, Londres .
Se casó en 1835 con Lucy, hija de William Henry, y también de Manchester. Su segunda esposa fue la hija de James Wilson . [4]