Walter Alfred Tanner (1878 - 14 de julio de 1958) fue el segundo censor jefe de películas de Nueva Zelanda de 1927 a 1938. Nació en Northampton , Inglaterra, hijo de William Tanner , miembro del Parlamento por los electorados de Heathcote y Avon en Christchurch , y Emily E.Browett. Se casó con Laura Matilda Maude Torckler en 1907. Tuvieron un hijo y una hija. Murió en Wellington a los 79 años.
Tanner trabajó para el Departamento de Aduanas censurando publicaciones por contenido sedicioso antes de convertirse en el censor asistente de películas cinematográficas del Censor Jefe William Jolliffe en 1924. A la muerte de Jolliffe en 1927, Tanner se convirtió en el segundo Censor Jefe de Nueva Zelanda, cargo que ocupó hasta 1938.
El mandato de Tanner abarcó la introducción del sonido a las películas. Escribió que “las presentaciones más vívidas de la vida que se hicieron posibles gracias a la adición de sonido y color han hecho necesario emitir un mayor número de certificados que recomiendan películas como más adecuadas para el público adulto”. La introducción del sonido también pareció aumentar el número de prohibiciones. En 1930 se prohibieron 102 películas, el 3,9% de las presentadas.
Las decisiones de Tanner no estuvieron exentas de controversia en cualquiera de las dos épocas. Un ejemplo de la era del cine mudo se refería al largometraje neozelandés The Te Kooti Trail (1927) , una recreación de la guerra librada en la Bahía de Plenty entre el jefe maorí Te Kooti y las fuerzas británicas en 1869. El director neozelandés Rudall Hayward pretendía para estrenarla el 11 de noviembre de 1927. Consciente de la necesidad de prevenir una reacción maorí adversa a la película, el gobierno decidió consultar a los maoríes y pidió a Ringatu Māori de Whakatane que asistiera a una proyección privada el día previsto para el estreno. Al día siguiente, Tanner se negó a aprobar la película hasta que se hicieran cambios en dosintertítulos , uno que se refería a Te Kooti "recurriendo a milagros falsos", el otro se refería al lugarteniente de Te Kooti, Peka McLean, como "maestro de la tortura" y "director de escena de los milagros". [1] La subsiguiente "tormenta de publicidad" que rodeó a la película aseguró que se exhibiera a sala llena cuando se estrenó unos días después en el Strand Theatre de Auckland el 17 de noviembre de 1927. [1] Tanner escribió una carta conciliatoria a Hayward en 1928 llamando todo el asunto "un caso de puro malentendido". [2]
Samoa Occidental estuvo gobernada por Nueva Zelanda bajo un fideicomiso de la Sociedad de Naciones desde 1914 hasta la independencia en 1962. Como tal, la ley de censura de Nueva Zelanda también se extendió a las películas destinadas a exhibirse en Samoa. Porque la legislación de Nueva Zelanda establecía que no podía aprobarse ninguna película que "en opinión del censor, represente cualquier asunto que vaya en contra del orden público y la decencia , o cuya exhibición por cualquier otra razón sea, en opinión del censor, indeseable ". en el interés público", Tanner tenía amplia discreción para considerar asuntos que, en su opinión, eran únicamente relevantes para Samoa. Sin embargo, escribió en 1929 que la censura cinematográfica en Samoa "sin duda debería hacerse en Apiapor aquellos sensibles a las condiciones coloniales locales: "Una de las principales preocupaciones en Samoa es asegurarse de que el hombre blanco no sea despreciado por la exhibición de películas que tenderían a disminuir el respeto de los nativos por el hombre blanco, que es tan esencial. Por motivos de seguridad esto es necesario en un territorio donde los nativos superan ampliamente a los blancos. Incluso una foto con el famoso perro Rin Tin Tin sería cuestionable ya que el perro frecuentemente pelea y vence al villano, un hombre blanco". [3]
La decisión más controvertida de Tanner de la era del sonido sigue siendo la prohibición de All Quiet on the Western Front el 18 de junio de 1930 por "no estar de acuerdo con la atmósfera poco bélica" de la época. Una versión recortada de la película finalmente fue aprobada por la Junta de Revisión en 1931. Tanner también se negó a aprobar El ángel azul y la quinta película de Hedy Lamarr , Éxtasis . Requirió cortes a King Kong .