Los cráteres de Wabar son cráteres de impacto ubicados en Arabia Saudita que primero llamaron la atención de los estudiosos occidentales por el árabe británico , explorador, escritor y oficial de inteligencia de la Oficina Colonial St John Philby , quien los descubrió mientras buscaba la legendaria ciudad de Ubar en Rub 'al. Khali ("Barrio vacío") en 1932. [1]
Cráteres de Wabar Ubicación del impacto de un asteroide en Arabia Saudita | |
Cráter / estructura de impacto | |
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Confianza | Confirmado |
Diámetro | 64 a 116 m (210 a 381 pies) |
Edad | ~ 300 años |
Tipo de bólido | Meteorito de hierro |
Localización | |
Coordenadas | 21 ° 30′09 ″ N 50 ° 28′27 ″ E / 21.50250 ° N 50.47417 ° E |
País | Arabia Saudita |
Las expediciones
1932 Philby
El vasto páramo desértico del sur de Arabia Saudita conocido como el Barrio Vacío, o Rub 'al Khali en árabe, es uno de los lugares más desolados de la Tierra. En 1932, Harry St John "Jack" Philby estaba buscando una ciudad llamada Ubar , que el Corán describe como destruida por Dios por desafiar al Profeta Hud . Philby transcribió el nombre de la ciudad como Wabar.
Philby había oído hablar de las leyendas beduinas de un área llamada Al Hadida ("lugar de hierro" en árabe) con ruinas de viviendas antiguas, y también un área donde se había encontrado una pieza de hierro del tamaño de un camello, por lo que organizó una expedición. para visitar el sitio. Después de un viaje de un mes a través de páramos tan duros que incluso algunos de los camellos murieron, el 2 de febrero de 1932 Philby llegó a un terreno de aproximadamente medio kilómetro cuadrado, lleno de trozos de piedra arenisca blanca , vidrio negro y trozos de hierro. meteorito . Philby identificó dos grandes depresiones circulares parcialmente llenas de arena y otras tres características que identificó como posibles "cráteres sumergidos". También trazó un mapa del área donde se decía que se había encontrado el gran bloque de hierro. Philby pensó que el área era un volcán, y fue solo después de traer muestras al Reino Unido que el sitio fue identificado como el impacto de un meteorito por Leonard James Spencer del Museo Británico . [2] [3] [4]
¡Un volcán en medio del Rub 'al Khali! Y debajo de mí, mientras permanecía paralizado en la cima de la colina, estaban los cráteres gemelos, cuyas paredes negras se alzaban demacradas sobre la arena que se extendía como las almenas y bastiones de un gran castillo. Estos cráteres tenían respectivamente unos 100 y 50 yardas de diámetro, hundidos en el medio pero medio ahogados con arena, mientras que dentro y fuera de sus paredes se encontraba lo que tomé por lava en grandes círculos donde parecía haber salido del horno de fuego. Un examen más detallado reveló el hecho de que había tres cráteres similares cerca, aunque estos estaban coronados por colinas de arena y eran reconocibles sólo por la franja de escoria ennegrecida alrededor de sus bordes. [5]
Entre las muestras de hierro, material de ceniza y vidrio de sílice que Philby trajo del sitio había un trozo de hierro de 25 libras. El análisis mostró que contiene aproximadamente un 90% de hierro y un 5% de níquel, y el resto consta de varios elementos, incluidos cobre, cobalto y 6 ppm de iridio , una concentración inusualmente alta. Este elemento siderófilo implicaba que el sitio de Wabar era un área de impacto de meteorito .
1937 Aramco
En 1937, los geólogos de Aramco TF Harriss y Walton Hoag, Jr. también investigaron el sitio, pero, como Philby, no pudieron localizar el gran bloque de hierro. [6]
1966 National Geographic y Aramco
En 1966 llegaron informes de que las arenas se habían movido y el gran bloque de hierro era nuevamente visible. El periodista de National Geographic , Thomas J. Abercrombie, visitó el sitio y encontró el gran meteorito: "el rumor se ha hecho realidad; el meteorito de hierro más grande jamás encontrado en Arabia yacía a nuestros pies ... con la forma aproximada de un platillo, medía alrededor de cuatro pies de pulgada". de diámetro y dos pies de grosor en el centro. Un poco de geometría rápida pone su peso en casi dos toneladas y media ". [7]
Más tarde, en octubre de 1966, un grupo encabezado por el empleado de Aramco, James Mandaville, visitó el sitio con equipo de elevación pesado. Encontraron dos grandes meteoritos descubiertos. El más grande, con un peso de 2.045 kilogramos, tenía una superficie superior con hoyos, pero aproximadamente nivelada, de aproximadamente un metro (3,5 pies) de diámetro con un extremo en forma de cono cuando el meteorito penetró en la atmósfera como una bala; estaba incrustado en arena, que había flotó sobre la parte superior. Fue fotografiado in situ , luego volcado por una excavadora y subido a bordo de un remolque donde él y otro meteorito más pequeño fueron llevados a Dhahran . [6]
1982 Aramco
Mandaville visitó el sitio dos veces después de su visita de 1966. En su última visita, en 1982, observó que los vientos del desierto y el movimiento resultante del sistema de dunas cubrían el sitio: "en lugar de dos tercios del borde del cráter (visible como antes [en 1966, 16 años antes]), menos de una cuarta parte se mostró ". [6]
1994-1995 Tractores Zahid
En 1994 y 1995 se llevaron a cabo un total de tres expediciones, patrocinadas por Zahid Tractor Corporation. Un científico del Servicio Geológico de los Estados Unidos , Jeffrey C. Wynn, se unió a las tres expediciones, y el astrónomo y geólogo Gene Shoemaker se unió al menos a una. [8] Estas expediciones se realizaron con vehículos todoterreno modernos en el Barrio Vacío, pero incluso con la tecnología moderna, los viajes fueron difíciles. No solo las condiciones fueron duras, sino que el sitio de Wabar fue difícil de encontrar, ya que se encuentra en medio de un enorme campo de dunas que no tiene puntos de referencia fijos.
El sitio
El sitio de Wabar cubre aproximadamente 500 por 1000 metros, y el mapeo más reciente muestra tres cráteres prominentes, aproximadamente circulares. Philby informó de cinco en 1932, el mayor de los cuales medía 116 y 64 metros de ancho. Otro fue descrito por la segunda expedición de Zahid y tiene 11 metros de ancho: este puede ser uno de los otros tres descritos originalmente por Philby. Todos están sustentados por un borde hemisférico de "insta-Rock", llamado así porque fue creado a partir de arena local por la onda de choque del impacto, y los tres están casi llenos de arena.
La superficie del área consistía en parte de "Insta-Rock" o " impactita ", una piedra arenisca blanqueada de color blanco, toscamente laminar, y estaba cubierta de escoria de vidrio negro y gránulos. La impactita presentaba una forma de cuarzo chocado conocida como " coesita " y, por lo tanto, es claramente el producto de un evento de impacto. El impacto no penetró hasta el lecho rocoso , sino que se limitó a la arena local, lo que lo hace particularmente valioso como sitio de investigación.
La presencia de fragmentos de hierro en el sitio también apuntaba a un impacto de meteorito, ya que no hay depósitos de hierro en la región. El hierro tenía la forma de bolas agrietadas enterradas del tamaño de un puño y fragmentos lisos y pulidos con arena que se encuentran en la superficie. El fragmento más grande se recuperó en una visita de 1966 a Wabar y pesa 2,2 toneladas. [7] Se conoce como "La joroba del camello" y estuvo en exhibición en la Universidad King Saud en Riad hasta que se trasladó al nuevo Museo Nacional de Arabia Saudita en Riad, donde se exhibe en el vestíbulo de entrada. [6]
La arena se convirtió en vidrio negro cerca de los cráteres, y los gránulos del vidrio están esparcidos por toda el área, disminuyendo de tamaño con la distancia a los cráteres debido a la clasificación del viento. El vidrio es aproximadamente un 90% de arena local y un 10% de hierro y níquel meteoríticos.
El diseño del área de impacto sugiere que el cuerpo cayó en un ángulo poco profundo y se movía a velocidades de entrada de meteorito típicas (aunque ligeramente lentas) de 11-17 km / s. Su masa total era de más de 3500 toneladas (lo que le daría un diámetro de 16 metros con una densidad de 1,5 g / cm ^ 3). El ángulo poco profundo presentó al cuerpo más resistencia al aire de la que habría encontrado en un ángulo más pronunciado, y se rompió en el aire en al menos cuatro pedazos antes del impacto. La pieza más grande golpeó con una explosión aproximadamente equivalente a la bomba atómica que arrasó Hiroshima .
Salir con el evento de impacto
El análisis del rastro de fisión de los fragmentos de vidrio realizado por Storzer (1965) sugirió que el impacto de Wabar tuvo lugar hace miles de años, pero la delicada filigrana de vidrio y el hecho de que los cráteres se hayan rellenado considerablemente desde la visita de Philby en 1932, sugiere que su origen es muy importante. más reciente. La datación por termoluminiscencia de Prescott et al. (2004) [9] sugiere que el sitio del impacto tiene menos de 250 años. Esto es consistente con los informes árabes de una bola de fuego que pasó sobre Riad , que se informó de diversas formas que ocurrió en 1863 o 1891 y se dirigió al sureste, reportado en el libro de Philby "Empty Quarter" (1933). Los fragmentos esparcidos del camino de esta bola de fuego en el sitio de Umm al-Hadidah a 25 kilómetros al noroeste de Wabar, que contenían fragmentos de una octaedrita de Tipo IIIA idénticos a los fragmentos de Wabar, apoyan esta dirección de llegada noroeste. Además, el mapeo realizado en 1995 (Shoemaker y Wynn, Lunar and Planetary Science Letters, 1995; Wynn y Shoemaker, Scientific American, noviembre de 1998) [ cita requerida ] muestra que hay una distribución asimétrica de "Insta-Rock", la burda- arenisca laminar creada por la onda de choque del impacto, en la dirección del rango descendente (sureste) de los tres cráteres principales mapeados.
Ver también
- Atlántida de las arenas
- Lista de cráteres de impacto en la Tierra
Referencias
Fuentes
- H. St John Philby (enero de 1933). "Rub 'al Khali: un relato de la exploración en el gran desierto de Arabia bajo los auspicios y el patrocinio de Su Majestad' Abdul 'Aziz ibn Sa'ud, rey del Hejaz y Nejd y sus dependencias". La Revista Geográfica . 81 (1).
Notas
- ^ "Wabar" . Base de datos de impacto terrestre . Centro de Ciencias Planetarias y Espaciales de la Universidad de New Brunswick Fredericton . Consultado el 15 de agosto de 2009 .
- ^ Philby (1933), págs. 1-26
- ^ LJ Spencer (septiembre de 1933). "Hierro meteórico y vidrio de sílice de los cráteres de meteoritos de Henbury (Australia central) y Wabar (Arabia)" (PDF) . Revista Mineralógica . 23 (142): 387–404. Código Bibliográfico : 1933MinM ... 23..387S . doi : 10.1180 / minmag.1933.023.142.01 .
- ^ W. Campbell Smith (diciembre de 1950). "El trabajo de LJ Spencer en el Museo Británico" (PDF) . Revista Mineralógica . 29 (211): 269. Bibcode : 1950MinM ... 29..256C . doi : 10.1180 / minmag.1950.029.211.02 . ISSN 0026-461X .
- ^ Philby (1933), pág. 13
- ^ a b c d Bilkadi, Z (1986). "El meteorito de Wabar" . Saudi Aramco World . 37 (6): 26–33.
- ^ a b Thomas J. Abercrombie, 1966, Revista National Geographic "Más allá de las arenas de La Meca" , enero de 1966.
- ^ Wynn, JC; Zapatero, EM (1998). "El día en que las arenas se incendiaron" (PDF) . Scientific American . 279 (5): 36–45. Código Bibliográfico : 1998SciAm.279e..64W . doi : 10.1038 / scientificamerican1198-64 .
- ^ Prescott, JR; Robertson, GB; Shoemaker, C .; Zapatero, EM; Wynn, J. (2004). "Datación de luminiscencia de los cráteres del meteorito de Wabar, Arabia Saudita". Revista de Investigación Geofísica . 109 (E1): E01008. Código bibliográfico : 2004JGRE..109.1008P . doi : 10.1029 / 2003JE002136 .
enlaces externos
- Informe del Servicio Geológico de EE. UU. Jeff Wynn y Gene Shoemaker
- El gran fragmento de meteorito (The Camel's Hump ') antes de su remoción del sitio. Fotografía tomada por James Mandaville, 1966
- Uno de los grandes cráteres de Wabar. Fotografía tomada por James Mandaville, 1966
- Descripción de una pieza del meteoro.
- Expediciones Wynn
- Fotografías
- Información y fotografía aérea de uno de los cráteres. Desplácese 1/4 del camino hacia abajo de la página
Coordenadas : 21 ° 30′09 ″ N 50 ° 28′27 ″ E / 21.50250 ° N 50.47417 ° E / 21.50250; 50.47417