La selección nacional de fútbol sub-21 de Gales , también conocida como Gales U21, es la selección nacional de fútbol sub-21 de Gales y está controlada por la Asociación de Fútbol de Gales . El equipo compite en el Campeonato de Europa de Fútbol Sub-21 de la UEFA , que se celebra cada dos años. Hasta la fecha, Gales aún no se ha clasificado para la fase final del torneo, pero en los últimos años ha mostrado una buena forma, perdiendo en un desempate (5-4) ante Inglaterra en la campaña de clasificación de 2009 y terminando segundo en su grupo dos años después, después de liderar su grupo. grupo hasta su último partido, Gales sólo necesitaba un empate para clasificarse para los play-offs, pero perdió 1-0 ante Italia .
La selección sub-21 nació tras la realineación de las competiciones juveniles de la UEFA en 1976. Un empate sin goles en un amistoso contra Inglaterra en el estadio Molineux del Wolverhampton Wanderers fue el primer resultado de la selección sub-21 de Gales.
La selección nacional sub-21 es el nivel más alto de fútbol juvenil en Gales y está abierta a cualquier jugador que haya nacido en Gales o cuyos padres o abuelos hayan nacido en Gales. Este equipo es para jugadores galeses de 21 años o menos al comienzo de una campaña de dos años del Campeonato Europeo de Fútbol Sub-21 , por lo que los jugadores pueden tener, y suelen tener, hasta 23 años. También existen equipos para Sub-20 (para torneos no pertenecientes a la UEFA), Sub-19 y Sub-17. Siempre que sean elegibles, los jugadores pueden jugar en cualquier nivel, lo que hace posible jugar para la sub-21, la selección absoluta y nuevamente para la sub-21.
Históricamente, la dirección nacional de Gales veía al equipo como un vacío que debía llenarse en lugar de un equipo que se utilizaría para formar a jóvenes jugadores internacionales. Muchos de los grandes jugadores galeses pasaron poco tiempo en la selección sub-21. Ryan Giggs solo hizo una aparición con la selección sub-21 antes de debutar con la absoluta contra Alemania al día siguiente.
Sin embargo, a partir de 2004, el ex entrenador de la selección nacional de fútbol de Gales, John Toshack , y el ex entrenador de Gales sub-21, Brian Flynn, utilizaron la selección sub-21 para crear un grupo de jóvenes talentos galeses. El equipo ahora tiene un sistema de seguimiento mucho mejor de los jóvenes jugadores galeses y ha visto una marcada mejora en los jugadores y en los resultados del equipo. Los resultados recientes les han permitido lograr grandes victorias contra Estonia (5-1), Irlanda del Norte (4-0) y Francia (4-2).
Los jugadores que han dado el paso desde la selección sub-21 para disputar más de 50 partidos internacionales con la selección absoluta son Gary Speed , Simon Davies , Carl Robinson , Craig Bellamy , Robert Earnshaw , James Collins , John Hartson , Andy King , Joe Ledley , Sam Vokes , Wayne. Hennessey , Chris Gunter , Gareth Bale , Aaron Ramsey , Joe Allen , Connor Roberts , Harry Wilson y Daniel James .