Aeródromo Walker Army (Kansas)
Walker Army Airfield (también conocido como Victoria-Pratt Airfield o Walker-Hays Airfield ) es un aeródromo abandonado ubicado al norte de la Interestatal 70 en el condado de Ellis , 1 milla al noroeste de Walker, Kansas o 3 millas al noreste de Victoria, Kansas .
Walker Army Airfield (AAF) es significativamente histórico, ya que estaba en el primer grupo de bases B-29 Superfortress de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para el entrenamiento inicial en la aeronave en el verano de 1943. Junto con Pratt Army Airfield cerca de Pratt, Great Bend Army Airfield cerca de Great Bend y Smoky Hill Army Airfield cerca de Salina se formó el cuadro inicial de la 58.a Ala de Bombardeo . El ala 58 de bombas fue el primer ala de combate B-29 de la Segunda Guerra Mundial y participó en el primer bombardeo estratégico de largo alcance de las islas de origen japonesas a partir de marzo de 1944 desde bases en la India .
Walker AAF es un aeródromo muy grande que hoy está completamente abandonado. Consiste en tres pistas (cada una de aproximadamente 8.800 pies de largo), calles de rodaje y una gran área de rampa pavimentada.
Durante la Segunda Guerra Mundial se determinó que Smoky Hill Army Airfield (AAF) cerca de Salina, Kansas necesitaba ayuda para procesar las tripulaciones de bombardeo pesado B-17 Flying Fortress para su envío al extranjero. Por esta razón se construyó Walker AAF. El gobierno compró la tierra necesaria para la base a los propietarios individuales a cambio de una tarifa simple . Se alquilaron áreas adicionales a Union Pacific Railroad para la ubicación de los patios de almacenamiento. Se adquirieron otras instalaciones auxiliares según fuera necesario. Se adquirieron tres campos de tiro en los condados de Ellis, Ness y Gove, y tres campos de tiro en los condados de Trego y Graham. [1]
Los contratos se negociaron el 26 de agosto de 1942 y la construcción comenzó el 14 de septiembre. Se pavimentaron tres pistas de concreto de 150 pies de ancho a una longitud de 8,000 pies y se nivelaron en cada extremo otros 1,000 pies de modo que al agregar pavimento de concreto en cada extremo, las pistas de aterrizaje de 10,000 pies de largo estarían disponibles. Se construyeron calles de rodaje de concreto de 75 pies de ancho, así como una plataforma de 300 por 375 pies. El acantonamiento, originalmente diseñado para alrededor de 1,000 hombres pero luego ampliado mucho, era de construcción de costo mínimo (teatro de operaciones), salvo por el dispensario y un comedor que eran de construcción tipo movilización. Como ejemplo de expansión posterior, originalmente solo se construyó un hangar, pero en el momento de la inactivación del campo, cinco hangares estaban en uso.La finalización hasta el punto de ocupación limitada se logró dentro de los 79 días posteriores a la negociación de los contratos.[2] La estación terrestre, ubicada al norte del aeródromo, constaba de más de cien edificios, todos destinados a ser temporales. También se construyeron edificios de estaciones y calles, los edificios consistieron principalmente en madera, papel alquitranado y revestimientos que no sean de mampostería. El uso de hormigón y acero fue limitado debido a la necesidad crítica en otros lugares. La mayoría de los edificios estaban calientes y polvorientos en verano y muy fríos en invierno. También se construyeron servicios de agua, alcantarillado y electricidad.
El primer personal militar en la base eran miembros de un destacamento del Cuerpo de Intendencia, que llegó de Smoky Hill AAF (también conocida como Base de la Fuerza Aérea Schilling), Salina, el 11 de noviembre de 1942. Este grupo de avanzada estaba compuesto por un oficial, el 2º teniente Glenn M. Wheeler y cuatro soldados. El primer oficial al mando de la base aún incompleta fue el capitán James E. Altman, quien asumió el mando el 12 de diciembre de 1942. Sin embargo, fue rápidamente reemplazado por el teniente coronel William A. Cahill el 18 de diciembre. [1] [3 ]
