Walter John de la Mare OM CH ( / ˈ d ɛ l ə ˌ m ɛər / ; [1] 25 de abril de 1873 - 22 de junio de 1956) fue un poeta, cuentista y novelista inglés. Probablemente sea mejor recordado por sus obras para niños , por su poema "The Listeners", [2] y por una muy aclamada selección de sutiles historias de terror psicológico, entre ellas "Seaton's Aunt" y "All Hallows".
En 1921, su novela Memorias de un enano ganó el premio James Tait Black Memorial de ficción, [3] y sus Historias completas para niños de la posguerra ganaron la Medalla Carnegie de 1947 para libros infantiles británicos. [4]
De la Mare nació en Kent en 83, Maryon Road, Charlton (ahora parte del Royal Borough of Greenwich ), en parte descendiente de una familia de comerciantes de seda hugonotes franceses , y se educó en la Escuela de la Catedral de St Paul . Nació de James Edward de la Mare (1811–1877), director del Banco de Inglaterra , y la segunda esposa de James, Lucy Sophia (1838–1920), hija del cirujano naval escocés y autor Dr. Colin Arrott Browning. [5] La sugerencia de que Lucy estaba relacionada con el poeta Robert Browningse ha encontrado que es incorrecto. Tenía dos hermanos, Francis Arthur Edward y James Herbert, y cuatro hermanas Florence Mary, Constance Eliza, Ethel (que murió en la infancia) y Ada Mary. De la Mare prefería ser conocido como 'Jack' por su familia y amigos porque no le gustaba el nombre de Walter.
Trabajó desde 1890 en el departamento de estadísticas de la oficina londinense de Standard Oil durante dieciocho años para mantener a su familia, pero sin embargo encontró tiempo para escribir. En 1908, gracias a los esfuerzos de Sir Henry Newbolt , recibió una pensión de la Lista Civil que le permitió concentrarse en la escritura.
En 1892, de la Mare se unió al Club de Dramaturgia Amateur Esperanza, donde conoció y se enamoró de (Constance) Elfrida Ingpen, la protagonista, que era diez años mayor que él. Su padre, William Alfred Ingpen, fue secretario del tribunal de deudores insolventes y secretario de las normas. [5] Se casaron el 4 de agosto de 1899 y tuvieron cuatro hijos: Richard Herbert Ingpen, Colin, Florence y Lucy Elfrida de la Mare. La nueva familia vivió en Beckenham y Anerley desde 1899 hasta 1924. [6] Fue en Beckenham en Mackenzie Road donde nacieron los niños; su primer libro de poemas, Canciones de infancia , publicado (bajo el nombre de Walter Ramal); y Henry Brockenescrito. Su casa en Anerley, en el sur de Londres, fue escenario de muchas fiestas, destacadas por los imaginativos juegos de charadas . [7]
En 1940, a su esposa Elfrida le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson y pasó el resto de su vida inválida, muriendo finalmente en 1943. Desde 1940 hasta su muerte, de la Mare vivió en South End House, Montpelier Row , Twickenham , la misma calle. en el que Alfred, Lord Tennyson , había vivido un siglo antes. Por Collected Stories for Children (Faber and Faber, 1947), ganó la Medalla Carnegie anual de la Asociación de Bibliotecas , reconociendo el mejor libro infantil del año escrito por un sujeto británico . [4] Fue la primera colección en ganar el premio.