El coronel Walter Kurtz , interpretado por Marlon Brando , es un personaje de ficción y el principal antagonista de la película de 1979 Apocalypse Now de Francis Ford Coppola . El coronel Kurtz se basa en el personaje de un comerciante de marfil del siglo XIX, también llamado Kurtz , de la novela de 1899 El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad .
Walter Kurtz fue un oficial de carrera en el ejército de los Estados Unidos; era un graduado de West Point de tercera generación que había ascendido en las filas y estaba destinado a un puesto superior dentro del Pentágono . Un expediente leído por el narrador, el capitán Willard , implica que Kurtz vio acción en la Guerra de Corea después de recibir una maestría en historia de la Universidad de Harvard . Más tarde se graduó de la Escuela Aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos . [1]
En 1964, el Estado Mayor Conjunto envió a Kurtz a Vietnam para compilar un informe sobre las fallas de las políticas militares actuales. Su informe abiertamente crítico, fechado el 3 de marzo de 1964, no fue lo que se esperaba y fue restringido de inmediato solo para el Estado Mayor Conjunto y el presidente Lyndon B. Johnson .
El 11 de mayo, el 28 de agosto y el 23 de septiembre de 1964, Kurtz, de 38 años, solicitó el ingreso a las Fuerzas Especiales , lo que se le negó de inmediato porque su edad era demasiado avanzada para el entrenamiento de las Fuerzas Especiales. Kurtz continuó con su ambición e incluso amenazó con dejar las fuerzas armadas, cuando finalmente su deseo fue concedido y se le permitió tomar el curso aéreo. Kurtz se graduó en una clase en la que tenía casi el doble de edad que los otros aprendices y fue aceptado en el Entrenamiento de Fuerzas Especiales y, finalmente, en el 5º Grupo de Fuerzas Especiales .
Kurtz regresó a Vietnam en 1966 con los Boinas Verdes y fue parte de la campaña de corazones y mentes , que también incluyó la fortificación de aldeas . En su siguiente gira, Kurtz fue asignado al Proyecto GAMMA , en el que debía formar un ejército de Montagnards en y alrededor de la frontera vietnamita-camboyana para atacar al Viet Cong (VC) y al Ejército de Vietnam del Norte (NVA). Kurtz ubicó a su ejército, incluidas sus esposas e hijos, en un remoto templo abandonado de Camboya que el equipo de Kurtz fortificó. Desde su base, Kurtz dirigió ataques contra el VC local y el NVA regular en la región.
Kurtz empleó métodos bárbaros no solo para derrotar a su enemigo, sino también para enviar miedo. Al principio , el Comando de Asistencia Militar, Vietnam (MACV) no se opuso a las tácticas de Kurtz, especialmente porque resultaron exitosas. Esto pronto cambió cuando Kurtz permitió que se dieran a conocer al mundo fotografías de sus atrocidades.