Walter Naegle (nacido en 1949) [1] es un artista y fotógrafo estadounidense que es el socio sobreviviente del difunto líder de los derechos civiles estadounidense Bayard Rustin , y el director ejecutivo del Fondo Bayard Rustin, [2] que conmemora la vida, los valores y legado. [3] Naegle se desempeña como Miembro Emérito de la Junta en el Centro Bayard Rustin para la Justicia Social , un espacio seguro LGBTQIA, un centro de activistas comunitarios y un enclave educativo dedicado a honrar a Bayard Rustin a través de su misión y buenas obras. [4]
Nacido en Morristown, Nueva Jersey , Naegle se crió en Succasunna, Nueva Jersey , en un hogar católico romano con seis hermanos. Durante la escuela secundaria en la década de 1960, se interesó en la lucha afroamericana por los derechos civiles y la justicia social, particularmente con su compromiso con la no violencia como medio para lograr un cambio democrático. [5]
Después de asistir a la Universidad de Bridgeport durante un año, se fue para unirse a VISTA ( Volunteers In Service To America ) y trabajó durante un año en el Hilliard Houses Senior Center ( Chicago ), una agencia de Hull House Association. A medida que crecía su interés por la no violencia y el pacifismo, decidió enfrentarse al Sistema de Servicio Selectivo y escribió una carta a su junta de reclutamiento en enero de 1969 en la que decía que no podía cooperar con el Servicio Selectivo y que rechazaría la inducción si fuera llamado. La Guerra de Vietnam estaba en su apogeo en ese momento, justo cuando Naegle se graduaba de la escuela secundaria. [5] Inmediatamente citado para presentarse a la inducción, no compareció, pero nunca fue procesado porque la junta de reclutamiento local había actuado indebidamente en su caso.
Se mudó a la ciudad de Nueva York en enero de 1970 y encontró un apartamento tipo estudio en Spanish Harlem . Trabajó como técnico psiquiátrico en el Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York hasta septiembre de 1972, tanto en la sala de niños como en una unidad de investigación del trastorno bipolar. Durante este tiempo también asistió a la escuela nocturna en la Escuela de Fotografía Germain en el Bajo Manhattan y comenzó a tomar fotografías con cámaras de formato medio ( Rolleiflex , Bronica y Yashica ). [6]
El día que conocí a Bayard estaba de camino a Times Square . Estábamos en la misma esquina esperando que cambiara el semáforo. Tenía una maravillosa mata de pelo blanco. Supongo que era de la generación de mis padres, pero nos miramos y cayó un rayo. [7]
Después de unos meses, los dos se convirtieron en socios estables. Naegle regresó a la escuela en el otoño de 1977, estudiando en la Universidad de Fordham , donde fue contratado para trabajar en la Oficina de Desarrollo y en la Escuela de Graduados en Educación. Se graduó summa cum laude en 1981 con una licenciatura en Arte de Estudio. Se mudó con Rustin, quien residía en Mutual Redevelopment Houses (Penn South). En 2016, la residencia de Rustin fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Debido a que el matrimonio entre personas del mismo sexo era ilegal en ese momento, Rustin adoptó legalmente a Naegle en 1982 (un caso de adopción de adultos del mismo sexo ). Los dos estuvieron juntos durante una década hasta la muerte de Rustin en 1987. [7]El obituario de Rustin en The New York Times no menciona la asociación y describe a Naegle como su "asistente administrativo e hijo adoptivo". [8] El 20 de noviembre de 2013, Naegle aceptó la Medalla de la Libertad del presidente Barack Obama en honor al trabajo de Rustin de la Marcha de 1963 en Washington por el Empleo y la Libertad . [6] Él y el socio de Sally Ride, Tam O'Shaughnessy , fueron los primeros socios LGBT en aceptar el premio por sus socios fallecidos. Al aceptar la medalla, describió a Rustin como tal: