Walther Nernst
Walther Hermann Nernst ForMemRS ( pronunciación alemana: [ˈvaltɐ ˈnɛʁnst] ( escuchar )
; 25 de junio de 1864 - 18 de noviembre de 1941) fue un químico alemán conocido por su trabajo en termodinámica , química física , electroquímica y física del estado sólido . Su formulación del teorema del calor de Nernst ayudó a allanar el camino para la tercera ley de la termodinámica , por la que ganó el Premio Nobel de Química en 1920 . También es conocido por desarrollar la ecuación de Nernst en 1887.
Nernst nació en Briesen en Prusia Occidental (ahora Wąbrzeźno , Polonia) de Gustav Nernst (1827–1888) y Ottilie Nerger (1833–1876). [2] [3] Su padre era un juez rural. Nernst tenía tres hermanas mayores y un hermano menor. Su tercera hermana murió de cólera . Nernst fue a la escuela primaria en Graudenz . Estudió física y matemáticas en las universidades de Zúrich , Berlín , Graz y Würzburg , donde se doctoró en 1887. [4] En 1889 terminó su habilitación enUniversidad de Leipzig .
Se decía que Nernst tenía una mente mecánica en el sentido de que siempre estaba pensando en formas de aplicar nuevos descubrimientos a la industria. Sus pasatiempos incluían la caza y la pesca. [5] A su amigo Albert Einstein le divertía "su vanidad infantil y su autocomplacencia" [6] "Su propio estudio y laboratorio siempre presentaban aspectos de caos extremo que sus compañeros de trabajo denominaban apropiadamente 'el estado de máxima entropía'". [7]
Nernst se casó con Emma Lohmeyer en 1892 con quien tuvo dos hijos y tres hijas. Ambos hijos de Nernst murieron combatiendo en la Primera Guerra Mundial. Con sus colegas de la Universidad de Leipzig , Jacobus Henricus van't Hoff y Svante Arrhenius , estaba sentando las bases de un nuevo campo de investigación teórico y experimental dentro de la química y sugirió prender fuego a vetas de carbón no utilizadas para aumentar la temperatura global. [8] Fue un crítico vocal de Adolf Hitler y el nazismo , y dos de sus tres hijas se casaron con hombres judíos . Tras la llegada de Hitler al poder emigraron, uno a Inglaterra y el otro a Brasil .
Nernst comenzó la universidad en Zúrich en 1883, luego, después de un interludio en Berlín , regresó a Zúrich. [9] Escribió su tesis en Graz , donde Boltzmann fue profesor, aunque trabajó bajo la dirección de Ettinghausen . Descubrieron el efecto Nernst : que un campo magnético aplicado perpendicularmente a un conductor metálico en un gradiente de temperatura da lugar a una diferencia de potencial eléctrico. Luego, se mudó a Würzburg con Kohlrausch , donde presentó y defendió su tesis. Ostwald lo reclutó para el primer departamento de química física en Leipzig.. Nernst se mudó allí como asistente, trabajando en la termodinámica de las corrientes eléctricas en soluciones. Ascendido a profesor, enseñó brevemente en Heidelberg y luego se mudó a Göttingen . Tres años más tarde, se le ofreció una cátedra en Munich , para mantenerlo en Prusia el gobierno creó una cátedra para él en Göttingen. Allí, escribió un célebre libro de texto Química teórica , que fue traducido al inglés, francés y ruso. También derivó la ecuación de Nernst para el potencial eléctrico generado por concentraciones desiguales de un ion separado por una membrana que es permeable al ion. Su ecuación es ampliamente utilizada en fisiología celular y neurobiología.