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Walter Oesau
Walter Oesau.jpg
Walter Oesau
Apodo (s)"Gulle"
Nació(1913-06-28)28 de junio de 1913
Farnewinkel , Reino de Prusia , Imperio alemán
Fallecido11 de mayo de 1944 (1944-05-11)(30 años)
cerca de St. Vith , Bélgica ocupada por los alemanes
Enterrado
Friedhof Meldorf Meldorf , Alemania
Lealtad Alemania nazi
Servicio / sucursalBalkenkreuz (Iron Cross) Luftwaffe
Años de servicio1933-1944
RangoOberst (coronel)
UnidadLegión Cóndor , JG 1 , JG 2 , JG 51 , Jagdgruppe 88
Comandos retenidosIII./ JG 3 , III./ JG 51 , JG 2 , Jagdfliegerführer Bretagne , JG 1 .
Batallas / guerras
Ver batallas

guerra civil Española

Segunda Guerra Mundial

PremiosCruz de España en Oro con Espadas y Diamantes
Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas
FirmaSignatur Walter Oesau.png

Walter "Gulle" Oesau (28 de junio de 1913 - 11 de mayo de 1944) fue un piloto de combate alemán durante la Segunda Guerra Mundial . Un as de la lucha , sirvió en la Luftwaffe desde 1934 hasta su muerte en 1944. Ascendió al mando de Jagdgeschwader 1 , que fue nombrado en su honor después de su muerte.

Sirvió con la Legión Cóndor durante la Guerra Civil Española con el Jagdgruppe 88 . Reclamó nueve aviones durante la campaña, convirtiéndose en una de las únicas 28 personas en ganar el premio de la Cruz Española en Oro y Diamantes.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Oesau recibió el mando de un grupo de combate dentro de Jagdgeschwader 20 . El grupo participó en la invasión de Polonia , y luego se trasladó al frente occidental como el III Gruppe, Jagdgeschwader 51 . Oesau operó tanto en el frente occidental como en el oriental.

Regresó a las operaciones como comandante de Jagdgeschwader 1 . Murió en acción el 11 de mayo de 1944 a la edad de 30 años. JG 1 recibió el nombre de "Oesau" en su honor.

Vida temprana [ editar ]

Walter " Gulle " Oesau nació de un director de banco en Farnewinkel cerca de Meldorf , Alemania, el 28 de junio de 1913. Se unió al ejército alemán ( Heer ) en octubre de 1933 y sirvió en el Segundo Regimiento de Artillería como soldado alistado. Después de ser transferido a una unidad de transporte de la Luftwaffe , realizó un entrenamiento de vuelo en 1934 como cadete ( Fahnenjunker ) en la Academia Luftwaffe ( Deutsche Verkehrsfliegerschule ) en Hannover . Una vez completado su entrenamiento, fue asignado a Jagdgeschwader 132 , como Leutnant . La unidad fue re-designada como Jagdgeschwader 2"Richthofen" en mayo de 1939. [Nota 1] [1] [2]

Carrera de combate [ editar ]

Guerra Civil Española [ editar ]

Artículo principal: Guerra Civil Española
Bf 109 C – 1, similar al volado por Oesau en la Guerra Civil Española.

Oesau comenzó su carrera operativa con la Legión Cóndor, junto con futuros ases contemporáneos como Werner Mölders y Adolf Galland . Fue uno de los primeros en unirse al 3. Jagdgruppe 88 en España en abril de 1938. [Nota 2] El Staffel , comandado por Werner Mölders , participó en la Guerra Civil Española donde Oesau reclamó nueve victorias, volando 130 misiones de combate. Por ello recibió la Cruz Española ( Spanienkreuz ) en Oro con Diamantes. También resultó herido en este conflicto que le valió la Insignia de Herida Española. También recibió la Medalla de la Campaña y laMedalla Militar . [1]

Frente occidental 1939-1940 [ editar ]

Artículo principal: Guerra falsa

El 1 de marzo de 1939 Oesau se unió al Cuartel General de Vuelo ( Stabsschwarm ) del I./JG 2. El 15 de julio de 1939 Oesau fue ascendido a Oberleutnant y se le dio el mando del 2./JG 20. El 15 de julio de 1939, el I./JG 20 fue activado. en Döberitz inicialmente consistía en dos Staffeln extraídos del JG 2. Antes de la invasión de Polonia, el I./JG 20 fue transferido a Strausberg el 26 de agosto de 1939. Desde allí, el grupo fue transferido a Sprottau (moderno Szprotawa ) anticipando un ataque del Fuerza Aérea Polaca. Una semana después, el grupo se trasladó a Brandeburgo . El 21 de febrero de 1940, la unidad se trasladó a Bönninghardt bajo el control de JG 51. Continuó operando de esta manera hasta el final de la Batalla de Francia. El 4 de julio fue rebautizado como III./JG 51. Oesau ocupó el cargo de Staffelkapitän del 7./JG 51. [3] [4]

Batalla de Francia [ editar ]

Artículo principal: Batalla de Francia

Oesau obtuvo su primera victoria en la Segunda Guerra Mundial durante la Batalla de Francia el 13 de mayo de 1940, cuando reclamó un Curtiss P-36 Hawk francés sobre Halsteren en los Países Bajos, lo que le valió la Cruz de Hierro de primera clase ( Eisernes Kreuz 1. Klasse ). El 31 de mayo, reclamó tres Spitfire durante una patrulla al noroeste de Dunkerque y al día siguiente reclamó un Bristol Blenheim . El 13 de junio de 1940, derribó la última muerte de un avión francés reclamada por JG 51, un bombardero francés Amiot . Al final de las hostilidades en Francia el 25 de junio, su recuento de la Segunda Guerra Mundial era de 5 (13 incluidos los asesinatos españoles). [3] [5]

Tras la Batalla de Francia, la Luftwaffe inició sus ataques contra los convoyes del Canal como preludio de la Batalla de Gran Bretaña. La tarea principal del JG 51 durante este tiempo fue proporcionar escolta de combate a estas misiones de bombarderos. El comandante del JG 51, el Oberst Theo Osterkamp estableció una política de patrulla aérea de combate sin restricciones ( freie Jagd ) del caza Staffeln proporcionando una protección suelta en lugar de una escolta cercana a los bombarderos, buscando activamente a los cazas de la Royal Air Force . El 7 de julio de 1940, Oesau reclamó un Spitfire. [1] [3]

Batalla de Gran Bretaña [ editar ]

Artículo principal: Batalla de Gran Bretaña

El 10 de julio de 1940, se produjeron los primeros grandes enfrentamientos de la Batalla de Gran Bretaña en una fase conocida como Kanalkampf . 20 Bf 109 de III./JG 51 liderados por Hauptmann Hannes Trautloft y 30 Bf 110 C de I. / Zerstörergeschwader 26 escoltaron 20 bombarderos Dornier Do 17 de II./ Kampfgeschwader 2 atacando un gran convoy frente a Folkestone . El Oberleutnant Oesau lideraba el 7./JG 51. [3] [6] [7]

Trautloft notó que tres de un vuelo de seis interceptaban Hurricanes del escuadrón No. 32 más alto que las escoltas, intentando interceptar a los bombarderos. Pronto se les unieron cuatro escuadrones de cazas británicos: el Escuadrón No. 56 , el Escuadrón No. 111 , el Escuadrón No. 64 y el Escuadrón No. 74 . Oesau pudo reclamar tres Spitfires. Dos aviones 7./JG 51 se estrellaron en Francia. [6] [7] [8] Las pérdidas británicas muestran que ningún Spitfire se perdió o destruyó en la batalla que siguió. Solo un Huracán No. 32, pilotado por un oficial pilotoHiggs, fue destruido en una colisión con uno de los Do 17 y solo otro huracán resultó dañado. Es posible que Oesau fuera responsable de dañar el huracán de Higgs, lo que le hizo perder el control. Dos Spitfire aterrizaron con daños leves, mientras que un tercero también sufrió daños leves y aterrizó a la fuerza en RAF Manston . La reclamación de las pérdidas enemigas abundaba en ambos lados durante la batalla. [9]

El 19 de julio, III./JG 51 fueron enfrentados por Defiants del Escuadrón No. 141 al sur de Folkestone . Como los pilotos alemanes ahora eran conscientes de la falta de armamento avanzado del Defiant, pronto obtuvieron la ventaja en el combate y reclamaron el derribo de 11 Defiant en 8 minutos. A Oesau se le atribuyó un Defiant, llevando su puntuación a 19. Fue el primero de JG 51 en alcanzar los dos dígitos en la Segunda Guerra Mundial. [10] [1] [3] [6] [7] Las pérdidas de la RAF registran seis Defiants destruidos y dos dañados. [11]

El 18 de agosto de 1940 , III./JG 51 escoltó a los Dorniers que atacaban el aeródromo de Hornchurch . Interceptado por los huracanes sobre Kent, Oesau reclamó un huracán derribado como su vigésima victoria, lo que le valió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) dos días después, el primer piloto del JG 51 en recibir este honor. El 24 de agosto de 1940, Trautloft asumió el cargo de Geschwaderkommodore de Jagdgeschwader 54 , y Oesau lo reemplazó como Gruppenkommandeur de III./JG 51. [12] En octubre de 1940, Oesau tenía una puntuación total de 48 (incluidos 26 Spitfires). [13] [14] [15]

El 10 de noviembre de 1940, Oesau sucedió a Wilhelm Balthasar como Gruppenkommandeur de III. Gruppe de Jagdgeschwader 3 . Con 39 victorias, era actualmente el cuarto piloto de caza con mayor puntuación detrás de Helmut Wick , Werner Mölders y Adolf Galland . El 5 de febrero de 1941 derribó un huracán sobre Desvres , Francia, su 40ª victoria. Al día siguiente recibió las Hojas de Roble ( mit Eichenlaub ) a su Cruz de Caballero. También le valió una segunda entrada en la Wehrmachtbericht . A principios de 1941, el JG 3 regresó a Alemania para reemplazar su Bf 109'Emils' con la nueva variante 'F' ( Friedrich ). Sin embargo, a Oesau no le gustaba el Bf 109F y siguió volando sus 'Emils' durante algún tiempo. JG 3 regresó a Francia en mayo de 1941 y Oesau agregó dos muertes más el 16 de mayo y el 28 de mayo, lo que elevó su total a 51. [16] [4] [15] [17] [18]

Operación Barbarroja [ editar ]

Artículo principal: Operación Barbarroja

El III./JG 3 de Oesau participó en la Operación Barbarroja la invasión de Rusia, lanzada el 22 de junio de 1941. Oesau derribó su primer avión soviético el 24 de junio de 1941, y el 30 de junio de 1941 había alcanzado su 60a victoria, derribando un Tupolev SB bombardeo. Al día siguiente derribó tres bombarderos SB más cerca de Lvov (la actual Lviv , Ucrania ). Esto le valió su tercera entrada en la Wehrmachtbericht. El 10 de julio de 1941, Oesau reclamó 5 aviones más y dos muertos más el 11 de julio de 1941. El 12 de julio de 1941, derribó 7 aviones soviéticos en una salida. En las cinco semanas transcurridas desde que se trasladó al frente oriental, a Oesau se le atribuyó el derribo de 44 aviones soviéticos. Se convirtió en el tercer piloto en alcanzar 80 victorias, el 80 en matar a un Ilyushin DB-3.bombardeo. Fue galardonado con las Espadas a su Cruz de Caballero con Hojas de Roble ( Ritterkreuz mit Eichenlaub und Schwertern ) el mismo día. Fue la tercera persona en ganar las espadas. Luego fue herido nuevamente, recibiendo graves heridas por astillas en la cara y la rodilla. Quince días después fue trasladado al Frente Occidental para hacerse cargo del JG 2. [1] [2] [15] [19]

Defensa del Reich 1941–44 [ editar ]

Sucedió a Balthasar por segunda vez como comandante del JG 2, que había muerto en combate con Spitfires en el norte de Francia cuando le arrancó la cola a su Bf 109F en una inmersión. El Bf 109F-2 demostró ser una excelente combinación con el Spitfire V, pero a Oesau no le gustó su armamento reducido en comparación con el 'Emil', y continuó volando un modelo E-4 en lugar del Bf 109F, hasta que la falta de repuestos lo obligó a cambie a la variante más nueva. Tras su nombramiento el 4 de julio de 1941, se dirigió al JG 2 con las siguientes palabras. [1] [20] [21] [22]

En el espíritu de Manfred von Richthofen, y siguiendo el ejemplo de mis predecesores, el Mayor Wick y Hauptmann Balthasar, la constante disposición y devoción al deber nos permitirá alcanzar aún más éxitos. [22]

Oesau en el funeral de Ernst Udet . [Nota 3]

JG 2 tenía la tarea de defender objetivos en la Francia ocupada contra la ofensiva de caza de la RAF. Durante los dos años siguientes, Oesau dirigió al JG 2 a través de la guerra de desgaste librada por la RAF. El 10 de agosto de 1941, Oesau reclamó un Spitfire por su primera muerte con JG 2. Durante los dos días siguientes, reclamó cuatro Spitfire más. A finales de septiembre de 1941, Oesau había reclamado dos Spitfires más.

JG 2 participó en la cobertura aérea de la Luftwaffe del Channel Dash . Dos Boeing B-17C Flying Fortress del Escuadrón No. 90 atacaron los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau . En una de las intercepciones de mayor altitud de la Segunda Guerra Mundial, los bombarderos fueron atacados por I./JG 2, lo que provocó la destrucción de uno. Este avión puso la puntuación de JG 2 más allá de la marca 800, igualando la puntuación de su homónimo de la Gran Guerra. Las muertes No. 88 a 92 fueron todas las Spitfire reclamadas entre Calais y Dungeness el 12 de agosto de 1941. Oesau reclamó su 100ª muerte el 26 de octubre de 1941, el tercer piloto en hacerlo. [Nota 4] Esto le valió su cuarta entrada en la Wehrmachtbericht. [1] [24] [25]

Luego fue castigado por volar en operaciones, ya que su experiencia y cualidades de liderazgo se consideraron demasiado valiosas para arriesgar más en el combate de primera línea. Realizó salidas ocasionales, la más famosa de las cuales involucró el derribo de un bombardero Avro Lancaster del Escuadrón N ° 44 de la RAF pilotado por el Suboficial GT Rhodes en abril de 1942, durante una rara incursión diurna de la RAF en la planta de motores MAN en Augsburgo . Fue su 101º asesinato. En agosto de 1942, el Geschwaderstab del JG 2 cambió su avión Bf 109 F por Fw 190 A – 2 .

Desde finales de 1942 en adelante, el JG 2 estuvo en la línea del frente contra las cada vez más numerosas formaciones de bombarderos diurnos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) de B-17 y B-24. [1] [21] [22] [26]

Oesau agregó cuatro más a su cuenta a mediados de 1943. Poco antes de cumplir 30 años, Oesau fue elevado a una serie de puestos administrativos y de personal de la Luftwaffe. El 1 de julio de 1943 fue designado líder de combate Brittany ( Jagdfliegerführer Bretagne [Nota 5] ), antes de ser designado Geschwaderkommodore de JG 1 el 12 de noviembre de 1943, tras la muerte de Hans Philipp de JG 1 en octubre de 1943. La prohibición del combate de Oesau se levantó el vuelo. Mientras comandaba el JG 1, Oesau se convirtió en un experto ( Experten ) en derribar 4 bombarderos de motor, con 14 muertes de bombarderos reclamados. Fue galardonado con la insignia de observación combinada de pilotos en oro y diamantes el 17 de octubre de 1943.Cruz alemana de oro el 10 de enero de 1944. [1] [27]

Para el Comandante en Jefe de la Luftwaffe Hermann Göring , era una preocupación constante que un número inadecuado de cazas pudiera atacar continuamente las corrientes de bombarderos, en el mismo momento en que el nuevo comandante de la 8a Fuerza Aérea de la USAAF , el Mayor General Jimmy Doolittle había instituido una nueva estrategia de combate contra la Luftwaffe . Por lo tanto, el 23 de febrero de 1944, cerca del punto medio de la ofensiva de bombarderos Big Week de la USAAF contra la Luftwaffe, también llevada a cabo por la 15a Fuerza Aérea que volaba desde las bases italianas, el general mayor Joseph Schmid, comandante de I.Jagdkorps .estableció una nueva regla para los combatientes que regresan a la base. Debían llegar al aeródromo de combate designado más cercano para reabastecerse en lugar de regresar a su propia base. Debían ser comandados por el piloto superior que aterrizaba en ese aeródromo, independientemente de su unidad. Esto estaba destinado a dar la vuelta a los cazas a tiempo para interceptar a los bombarderos que regresaban. [28]

Al día siguiente, los B-24 de la segunda división Bomb de la Octava Fuerza Aérea bombardearon Gotha . JG 1 (bajo Oesau), JG 11 y JG 3 fueron enviados para interceptar. Debido a los fuertes vientos, los bombarderos iban por delante de las escoltas desprotegidos. Dos grupos de JG 1 se encontraron con ellos antes de que Gotha y 9 B-24 fueran reclamados como resultado. Dado que los B-17 de la 1ra división de Bombas también bombardearon Schweinfurt , otras unidades de combate también llegaron para interceptar, involucrando finalmente a casi todas las unidades de combate del día occidental de la Luftwaffe. Esto provocó cierta confusión entre los pilotos que aterrizaban en aeródromos distintos al suyo. Esto puso a prueba la directiva de Schmid. Oesau dirigió con éxito una de estas dos formaciones improvisadas, y la otra fue dirigida por Hauptmann Borris del I./JG 26[28] Oesau agregó 4 cazas a su puntuación entre enero y marzo de 1944, y su cuenta se situó en 117. El 8 de mayo de 1944 reclamó un Thunderbolt derribado sobre Hannover; su última muerte. [1] [2]

Muerte [ editar ]

Mientras era el Geschwaderkommodore del JG 1, Oesau recibía con frecuencia su parte de la ira y la frustración de Hermann Göring por no haber logrado vencer la ofensiva de bombarderos aliados. Göring cuestionó el compromiso de los comandantes que no volaban con regularidad y, por lo tanto, no "dirigían" realmente a sus respectivas unidades. En este contexto, debe afirmarse que para no arriesgar la vida de uno de los expertos de la Luftwaffe [los ases de los cazas alemanes se llamaban Experten ], hubo una prohibición automática de Oesau para realizar más vuelos de combate desde su centésima victoria. Quizás la prohibición se levantó temporalmente o se pasó por alto cuando fue nombrado Geschwaderkommodore de JG 1. [4] Por otro lado, Oesau simplemente podría haber ignorado la prohibición y continuar liderando misiones.

Oesau sumó varias victorias sobre los bombarderos pesados ​​estadounidenses en los primeros cinco meses de 1944. El 11 de mayo de 1944, mil bombarderos pesados ​​estadounidenses de la Octava Fuerza Aérea atacaron objetivos ferroviarios en el este de Francia y el noreste de Bélgica. Fueron escoltados por aún más cazas P-38 y P-51 . Oesau estaba en cama con influenza . Al enterarse de la noticia, Göring telefoneó al personal de Oesau: [4]

Göring - "¿Está volando el Kommodore ?"
Personal - "No, está en la cama con fiebre".
Göring - "¡Sí, sí, conozco ese tipo!", Dijo Göring con desdén,
Göring - "¡También se ha vuelto cansado y cobarde!" [4]

Enfurecido por este comentario, Oesau despegó en un Messerschmitt Bf 109  G-6 / AS "Green 13" ( Werknummer 20601 — número de fábrica) de Paderborn a pesar de tener fiebre alta. Liderando tres aviones del Geschwaderstab , el schwarm rompió la formación sobre las Ardenas mientras se acercaba a los bombarderos. En la pelea de perros, el compañero de ala de Oesau informó daños en su máquina y se le ordenó que se separara. Dejado solo, Oesau se enfrentó a los P-38 y posiblemente también a los P-51 . Según el mayor Hartmann Grasser , Gruppenkommandeur de III./JG 1, que estaba en la misma misión, había cinco P-38 frente a Oesau. [1] [4]

Lo que sigue no está claro ya que hay varias versiones. Oesau fue perseguido por el primer teniente James Leslie Doyle, el primer teniente Wilbur L. Jarvis III y el primer teniente James C. Austin, del 428 ° escuadrón de caza ( 474 ° FG , 9 ° AF ). Los tres eran pilotos experimentados y persiguieron a Oesau desde 28.000 pies hasta el nivel de la copa de los árboles. En la pelea de perros de 20 minutos que siguió, Oesau se defendió hábilmente, aunque su avión resultó dañado por los disparos. Mientras intentaba un aterrizaje de emergencia, su Gustav recibió una última ráfaga de fuego en el área de la cabina y se estrelló contra el suelo a 10 kilómetros (6.2 millas) al suroeste de St. Vith . Su cuerpo fue arrojado lejos del avión a unos metros de distancia. [1] [4] [29]

El Dithmarscher Landesmuseum en Meldorf.

Según la "Carpeta de misiones de la Octava Fuerza Aérea para el 11 de mayo de 1944, Misión 351", el teniente Doyle se enfrentó a una pelea de perros con un par de Bf 109, logrando golpes en el líder. Luego, Doyle había interrumpido el combate sin reclamar una muerte, sin saber que su víctima, Oesau, había sido asesinada por un proyectil de 20 mm. La muerte de Doyle había sido la primera muerte del 474º Grupo de Combate en su primer combate con la Luftwaffe . [30]

There is some dispute regarding who exactly shot down his fighter. Some sources claim that he was shot during the dogfight and while the aircraft was falling to the ground, he was shot at again a few feet above ground, possibly by the Mustangs of 354th FG. Lt Wilbur Jarvis, No. 2 in the flight led by Doyle received a Damaged credit (not a kill) for Oesau's aircraft. Doyle noted bullet damage in the cockpit area and his gun camera footage showed that it was Oesau's Green 13. German records indicated that his death was caused by an explosive shell in the cockpit, his body having several bullet wounds. Later an image from the Gun camera was published (without caption) that purportedly showed Oesau's aircraft from the right side.[31][32]

Oesau was aged 30 at the time of his death. He had a total of 127 kills gained over 300 missions. 27 were Spitfires, 14 four-engined bombers, 44 were scored on the Eastern Front and 9 in the Spanish Civil War. In recognition of his record, JG 1 received the title Oesau in honor of its fallen Geschwaderkommodore. Only Werner Mölders had a similar honor with JG 51 Mölders. Walter Oesau is buried in Meldorf, close to his birthplace and the town museum (Dithmarscher Landesmuseum) has documented his last journey in pictures.[1][2][4][15]

Aftermath[edit]

Johannes Steinhoff, the high-ranking Luftwaffe ace (176 Kills) who went on to become the Chief of Staff for Allied Air Forces in Central Europe, once said: "Walter Gulle Oesau was the toughest fighter pilot in the Luftwaffe".[4]

In 1940, frustrated with the perceived lack of success against RAF Fighter Command, Göring was keen on infusing the fighter force leadership with younger blood. He perceived a lack of aggressiveness in the Jagdgeschwader leadership. The likes of Theo Osterkamp were the first victim of this policy, handing over JG 51 to Werner Mölders. Oesau was considered to be one such rising star. However, being a star and staying in Göring's favor required keeping up the kill rate and promotions were invariably linked to scores. According to Dr. Kurt Tank, the Focke–Wulf designer, although many of the younger generation were good flyers, they were unable to cope with problems of overall planning and broader strategic aspects. However, Oesau was one of the outstanding leaders ever produced by Luftwaffe fighter wings with the likes of Werner Mölders and Adolf Galland.[1][33]

The decision to continually retain or return gifted experts (Experten) to front line battle proved extremely costly, resulting in the death in combat of many of the earlier experts and aces. This, coupled with the acute shortage of well trained pilots and the fact that by 1943 they were facing a better equipped and well-trained enemy, meant the life expectancy of even the most gifted was tragically short. Author John Weal says that, although other Geschwaderkommodore would end up dying in combat, nothing would showcase the changing fortunes of Luftwaffe fighter forces than the death of Walter Oesau.[1]

Personality and personal life[edit]

German historian Hans Otto Böhm commented on Oesau as "One of my best professors". There is little information available on the personal side of Walter Oesau. He had good sense of humor and liked to spend time with his friends. He was a simple man, who did not display any flamboyant personal emblems on his aircraft. His aircraft while commanding JG 2 did not have any special markings except for the unit's normal yellow under–cowling. While Oesau commanded, JG 2, like many others, dropped the special symbols for Stab (headquarters flight) units in favor of numerals. This helped make the leader's aircraft anonymous. Unlike other aces, Oesau reportedly never had markings on his rudder representing his personal tally, although this is contradicted by some photos displaying what may be his aircraft rudder painted with score of downed aircraft. The authenticity of the photograph is questioned by some as there are also Ju 87 photos supposedly signed by Oesau (he never flew a Stuka bomber).[34][35]

Summary of career[edit]

Aerial victory claims[edit]

Matthews and Foreman, authors of Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims, researched the German Federal Archives and found documentation for 127 aerial victory claims, plus three further unconfirmed claims. This number includes 9 claims during the Spanish Civil War, 44 on the Eastern Front, and 74 on the Western Front, including 13 four-engined bombers.[36]

Victory claims were logged to a map-reference (PQ = Planquadrat), for example "PQ 05 Ost 0021". The Luftwaffe grid map (Jägermeldenetz) covered all of Europe, western Russia and North Africa and was composed of rectangles measuring 15 minutes of latitude by 30 minutes of longitude, an area of about 360 square miles (930 km2). These sectors were then subdivided into 36 smaller units to give a location area 3 × 4 km in size.[37]

Chronicle of aerial victories

  This and the ♠ (Ace of spades) indicates those aerial victories which made Oesau an "ace-in-a-day", a term which designates a fighter pilot who has shot down five or more airplanes in a single day.
  This and the – (dash) indicates unconfirmed aerial victory claims for which Oesau did not receive credit.
  This along with the * (asterisk) indicates an Herausschuss (separation shot)—a severely damaged heavy bomber forced to separate from his combat box which was counted as an aerial victory.
  This along with the & (ampersand) indicates an endgültige Vernichtung (final destruction)—a coup de grâce inflicted on an already damaged heavy bomber.  This and the ? (question mark) indicates information discrepancies listed by Prien, Stemmer, Rodeike, Bock, Matthews and Foreman.

ClaimDateTimeTypeLocationClaimDateTimeTypeLocation
Spanish Civil War
– Stab of Jagdgruppe 88 –[38]
Spanish Civil War — July – November 1938
115 July 1938
—
I-15[39]615 August 1938
—
I-15[39]
217 July 1938
—
I-15[39]720 August 1938
—
I-16[39]
318 July 1938
—
I-16[39]815 October 1938
—
I-16[39]
420 July 1938
—
I-15[39]93 November 1938
—
I-16[39]
527 July 1938
—
SB-2[39]
World War II
– 1. Staffel of Jagdgeschwader 20 –[38]
Battle of France — 10 May – 25 June 1940
1013 May 194019:27CurtissHalsteren[40]1231 May 194018:26Spitfirenorthwest of Dunkirk[40]
—
[Note 6]		23 May 1940
—
Hurricane131 June 194011:35Blenheim20 km (12 mi) north of Ostend[40]
1131 May 194018:22Spitfirenorthwest of Dunkirk[40]14?[Note 7]13 June 194015:41Amiot 351southwest of Les Andelys[41]
– 7. Staffel of Jagdgeschwader 51 –[38]
At the Channel and over England — 26 June – August 1940
157 July 194014:05Spitfire5 km (3.1 mi) south of Dover[42]225 August 194009:59Spitfire10 km (6.2 mi) southwest of Dover[42]
15?[Note 8]7 July 194019:27Curtiss2314 August 194013:59Hurricanenorthwest of Dover[42]
1610 July 194014:39Spitfire5 km (3.1 mi) south of Dover[42]2415 August 194012:32Spitfiresouth of Folkestone[42]
1710 July 194014:49Spitfire10 km (6.2 mi) south of Dover[42]
west of Folkestone		2515 August 194012:34Spitfire5 km (3.1 mi) south of Folkestone[42]
18?[Note 9]10 July 194015:04Spitfirewest of Folkestone[42]2616 August 194017:35Spitfire20 km (12 mi) northwest of Cap Gris-Nez[42]
1919 July 194013:50?[Note 10]Defiantsouth of Folkestone[42]2716 August 194017:36Spitfire20 km (12 mi) northwest of Cap Gris-Nez[42]
2019 July 194013:55?[Note 11]Hurricanesouth of Dover[42]2818 August 194018:37Hurricane3 km (1.9 mi) south of Canterbury[43]
2125 July 194015:52?[Note 12]Spitfire5 km (3.1 mi) south of Dover[42]2918 August 194018:50Hurricane8 km (5.0 mi) northwest of Cap Gris-Nez[43]
– Stab III. Gruppe of Jagdgeschwader 51 –[44]
At the Channel and over England — September – November 1940
304 September 1940
—
Spitfire[43]4028 September 1940
—
Spitfire[45]
316 September 1940
—
Spitfire[43]4129 September 1940
—
Spitfire[45]
327 September 1940
—
Spitfire[43]London4229 September 1940
—
Spitfire[45]
3311 September 1940
—
Spitfire[45]4330 September 1940
—
Spitfire[45]
3414 September 1940
—
Spitfire[45]445 October 1940
—
SpitfireLondon[45]
3514 September 1940
—
Spitfire[45]4512 October 1940
—
Spitfire[45]
3615 September 1940
—
Spitfire[45]4615 October 1940
—
Hurricane[45]
3718 September 194014:30Spitfire5 km (3.1 mi) southeast of Ashford[45]4725 October 1940
—
Spitfire[45]
3827 September 1940
—
Hurricane[45]481 November 1940
—
Spitfire[45]
3927 September 1940
—
Hurricane[45]
– Stab III. Gruppe of Jagdgeschwader 3 –[46]
At the Channel and over England — February – 9 June 1941
495 February 194115:05?[Note 13]HurricaneDesvres[47]5128 May 194119:25Hurricanenorth of Calais[47]
5016 May 194115:45Spitfiresouth of Folkestone[47]
– Stab III. Gruppe of Jagdgeschwader 3 –[46]
Operation Barbarossa — 22 June – July 1941
5224 June 194112:08I-18 (MiG-1)[48]74♠10 July 194111:50I-17 (MiG-1)[49]
5324 June 194115:15I-15[48]75♠10 July 194112:35Pe-2[49]
5426 June 194106:42SB-2[48]76♠10 July 194115:55I-153[49]
5526 June 194106:45SB-2[48]77♠10 July 194118:35I-16east of Makarow[49]
5626 June 194112:45I-15[48]7811 July 194117:44I-16[50]
5726 June 194112:50SB-2[48]7911 July 194118:00SB-2[50]
5829 June 194118:10V-11 (Il-2)north of Ostroh[51]80♠12 July 194113:00V-11 (Il-2)[50]
5930 June 194109:20V-11 (Il-2)[51]81♠12 July 194113:04V-11 (Il-2)[50]
6030 June 194113:30SB-2[51]82♠12 July 194115:35I-16[50]
611 July 194118:20SB-2[49]vicinity of Lviv83♠12 July 194115:35I-16[50]
621 July 194118:22SB-2north of Hoszca[49]84♠12 July 194115:35I-16[50]
631 July 194118:24SB-2north of Korets[49]85♠12 July 194115:36SB-2[50]
642 July 194112:00DB-3[49]86♠12 July 194115:37SB-2[50]
656 July 194114:42SB-3[49]8713 July 194111:44DB-3[52]
666 July 194117:20SB-2[49]8815 July 194112:50I-153[52]
676 July 194117:24Pe-2[49]8915 July 194112:55DB-3[52]
687 July 194105:57Pe-2[49]9022 July 194116:40?[Note 14]Il-2?[Note 14]low level attack on an airfield[53]
698 July 194113:00SB-2[49]9123 July 1941?[Note 15]11:20?[Note 15]DB-3?[53][Note 15]
708 July 194113:02SB-2[49]9223 July 194113:44SB-2[53]
718 July 194113:04SB-2northeast of Miropol[49]9323 July 194115:28I-15[53]
728 July 194117:15SB-2[49]9423 July 194117:22DB-3west of Bila Tserkva[53]
73♠10 July 194109:07V-11 (Il-2)[49]9524 July 194113:55DB-3[53]
– Stab of Jagdgeschwader 2 "Richthofen" –[54]
On the Western Front — August – 31 December 1941
9610 August 194114:15Spitfirenortheast of Calais[55]10321 August 194110:23Spitfirewest of Calais[55]
97♠12 August 194111:43Spitfire?[Note 16]north-northwest of Calais[55]10421 August 194115:10Spitfireeast of Étaples[55]
98♠12 August 194112:50?[Note 17]Spitfirenorthwest of Saint-Omer[55]10531 August 194120:07SpitfireRouen[55]
99♠12 August 194112:54Spitfirenorthwest of Saint-Omer[55]1064 September 194117:35Spitfire[56]Saint-Omer/Béthune
100♠12 August 194113:06Spitfire15 km (9.3 mi) southeast of Dover[55]10713 October 194114:35Spitfire15 km (9.3 mi) southwest of Boulogne[56]
101♠12 August 194113:15?[Note 18]Spitfiresoutheast of Dover[55]
15 km (9.3 mi) south of Dungeness		10813 October 194115:28Spitfire[56]
10216 August 194119:38Spitfire4 km (2.5 mi) northwest of Calais[55]10926 October 194113:08Spitfire[56]
– Stab of Jagdgeschwader 2 "Richthofen" –[57]
On the Western Front — 1 January – 31 December 1942
11017 April 194217:10Lancasterwest of Évreux[58]111?[Note 19]20 December 194212:30B-17Melun
1115 September 194212:30SpitfirePQ 05 Ost 0021[58]11220 December 194213:53B-1725 km (16 mi) north-northwest of Dieppe[58]
– Stab of Jagdgeschwader 2 "Richthofen" –[57]
On the Western Front — 1 January – 31 December 1943
1134 April 194314:30B-1710 km (6.2 mi) southeast of Elbeuf[59]
west of Saint-Pierre		11429 May 194317:25B-17*PQ 14 West 3972[59]
PQ 14 West 3831
– Stab of Jagdgeschwader 1 –[57]
Defense of the Reich — January – 11 May 1944
1155 January 194412:00?[Note 20]B-24[60]Heide12122 February 194415:25B-17[61]
11630 January 194412:00B-17[62]southwest of Osnabrück12224 February 194412:40B-17PQ 05 Ost S/HT/HU, vicinity of Minden[63]
—
30 January 194412:20B-17&[62]12325 February 194413:05B-17PQ 04 Ost N/AR, vicinity of Baden-Baden[63]
1178 February 194412:00P-38PQ 05 Ost S/PS[62]
220° from Bad Nauheim		12425 February 194415:00B-24PQ 04 Ost N/AQ-2/3, west of Baden-Baden[63]
11810 February 194412:55?[Note 21]B-17PQ 05 Ost S/FO, east of Zwolle[62]1256 March 194412:05?[Note 22]P-47PQ 05 Ost S/EQ, northwest of Vechta[63]
11910 February 194413:00P-47PQ 05 Ost S/FM/FN, vicinity of Zwolle[62]1266 March 194412:20?[Note 23]B-17PQ 05 Ost S/ER, south of Delmenhorst[63]
12022 February 194413:36?[Note 24]B-17north of Thiel[61]1278 May 194409:45?[Note 25]P-47PQ 05 Ost S/FS/FT, southwest of Verden[64]

Awards[edit]

  • Spanish Medalla de la Campaña[65]
  • Spanish Medalla Militar[65]
  • Spanish Cross in Gold with Swords and Diamonds[65]
  • Iron Cross (1939)
    • 2nd Class (15 May 1940)[66]
    • 1st Class (20 May 1940)[66]
  • Front Flying Clasp of the Luftwaffe in Gold for fighter pilots with pennant "300"[65]
  • Wound Badge (1939) in Black[65]
  • German Cross in Gold on 17 October 1943 as Oberstleutnant and Jagdfliegerführer 4[67]
  • Knight's Cross of the Iron Cross with Oak Leaves and Swords
    • Knight's Cross on 20 August 1940 as Hauptmann and Staffelkapitän of the 7./Jagdgeschwader 51[68][69]
    • 9th Oak Leaves on 6 February 1941 as Hauptmann and Gruppenkommandeur of the III./JG 3[68][70]
    • 3rd Swords on 15 July 1941 as Hauptmann and Gruppenkommandeur of the III./JG 3[71][Note 26]

Date of Rank[edit]

October 1933:Enlisted Soldier[2]
1934:Fahnenjunker[2]
20 April 1937:Leutnant (Second Lieutenant)[1]
15 July 1939:Oberleutnant (First Lieutenant)[2]
19 July 1940:Hauptmann (Captain)[1][3]
20 July 1941:Major (Major)[72]
1 February 1943:Oberstleutnant (Lieutenant Colonel)
1 May 1944:Oberst (Colonel) (posthumous promotion after death)[73]

Notes[edit]

  1. ^ For an explanation of the meaning of Luftwaffe unit designation see Luftwaffe Organization
  2. ^ Jagdgruppe 88, four squadrons equipped with the Heinkel He 51
  3. ^ Oesau is the 2nd person on the left side of the coffin behind Adolf Galland and in front of Dietrich Peltz.
  4. ^ The first fighter pilot to claim 100 aerial victories in combat was Oberstleutnant Werner Mölders on 15 July 1941 and the second was Major Günther Lützow on 24 October 1941.[23]
  5. ^ Reformed 6 September 1943 in Saint-Pol–Brias from Jagdfliegerführer 2
  6. ^ This unconfirmed claim is listed by Matthews and Foreman,[38] but not by Prien, Stemmer, Rodeike and Bock.[40]
  7. ^ According to Matthews and Foreman this claim is unconfirmed.[38]
  8. ^ According to Matthews and Foreman this claim is listed as Oesau's 15th aerial victory.[38] However, Prien, Stemmer, Rodeike and Bock do not list this claim.[42]
  9. ^ This claim is not listed by Matthews and Foreman.[38]
  10. ^ According to Matthews and Foreman claimed at 13:48.[38]
  11. ^ According to Matthews and Foreman claimed at 13:50.[38]
  12. ^ According to Matthews and Foreman claimed at 15:34.[38]
  13. ^ According to Matthews and Foreman claimed at 14:05.[46]
  14. ^ a b According to Matthews and Foreman claimed at 11:20 over an Ilyushin DB-3.[46]
  15. ^ a b c According to Matthews and Foreman claimed on 22 July 1941 at 16:40 over an aircraft of unknown type.[46]
  16. ^ According to Matthews and Foreman claimed as a Hawker Hurricane.[46]
  17. ^ According to Matthews and Foreman claimed at 11:50.[46]
  18. ^ According to Matthews and Foreman claimed at 19:27.[46]
  19. ^ According to Matthews and Foreman this claim is listed as Oesau's 111th aerial victory.[57] However, Prien, Stemmer, Rodeike and Bock do not list this claim.[58]
  20. ^ According to Matthews and Foreman claimed at 12:10.[57]
  21. ^ According to Matthews and Foreman claimed at 13:00.[57]
  22. ^ According to Matthews and Foreman claimed at 12:10.[57]
  23. ^ According to Matthews and Foreman claimed at 12:10.[57]
  24. ^ According to Matthews and Foreman claimed at 13:26.[57]
  25. ^ According to Matthews and Foreman claimed at 10:00.[57]
  26. ^ According to Scherzer on 16 July 1941.[68]

References[edit]

Citations[edit]

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  37. ^ Planquadrat.
  38. ^ a b c d e f g h i j Matthews & Foreman 2015, p. 932.
  39. ^ a b c d e f g h i Forsyth 2011, p. 103.
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  43. ^ a b c d e Prien et al. 2002b, p. 84.
  44. ^ Matthews & Foreman 2015, pp. 932–933.
  45. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p Prien et al. 2002b, p. 86.
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  54. ^ Matthews & Foreman 2015, pp. 933–934.
  55. ^ a b c d e f g h i j Prien et al. 2003a, p. 411.
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  • Prien, Jochen; Stemmer, Gerhard; Rodeike, Peter; Bock, Winfried (2003a). Die Jagdfliegerverbände der Deutschen Luftwaffe 1934 bis 1945—Teil 5—Heimatverteidigung—10. Mai 1940 bis 31 Dezember 1941—Einsatz im Mittelmeerraum—Oktober 1940 bis November 1941—Einsatz im Westen—22. Juni bis 31. Dezember 1941—Die Ergänzungsjagdgruppen—Einsatz 1941 bis zur Auflösung Anfang 1942 [The Fighter Units of the German Air Force 1934 to 1945—Part 5—Defense of the Reich—10 May 1940 to 31 December 1941—Action in the Mediterranean Theater—October 1940 to November 1941—Action in the West—22 June to 31 December 1941—The Supplementary Fighter Groups—Action from 1941 until their Breakup in Early 1942] (in German). Eutin, Germany: Struve-Druck. ISBN 978-3-923457-68-7.
  • Prien, Jochen; Stemmer, Gerhard; Rodeike, Peter; Bock, Winfried (2003b). Die Jagdfliegerverbände der Deutschen Luftwaffe 1934 bis 1945—Teil 6/I—Unternehmen "BARBAROSSA"—Einsatz im Osten—22.6. bis 5.12.1941 [The Fighter Units of the German Air Force 1934 to 1945—Part 6/I—Operation "BARBAROSSA"—Action in the East—22 June to 5 December 1941] (in German). Eutin, Germany: Struve-Druck. ISBN 978-3-923457-69-4.
  • Prien, Jochen; Stemmer, Gerhard; Rodeike, Peter; Bock, Winfried (2004). Die Jagdfliegerverbände der Deutschen Luftwaffe 1934 bis 1945—Teil 7—Heimatverteidigung—1. January bis 31 Dezember 1942—Einsatz im Westen—1. Januar bis 31. Dezember 1942 [The Fighter Units of the German Air Force 1934 to 1945—Part 7—Defense of the Reich—1 January to 31 December 1942—Action in the West—1 January to 31 December 1942] (in German). Eutin, Germany: Struve-Druck. ISBN 978-3-923457-73-1.
  • Prien, Jochen; Stemmer, Gerhard; Rodeike, Peter; Bock, Winfried (2010). Die Jagdfliegerverbände der Deutschen Luftwaffe 1934 bis 1945—Teil 10/IV—Einsatz im Westen—1.1. bis 31.12.1943 [The Fighter Units of the German Air Force 1934 to 1945—Part 10/IV—Action in the West—1 January to 31 December 1943] (in German). Eutin, Germany: Struve-Druck. ISBN 978-3-923457-92-2.
  • Scherzer, Veit (2007). Die Ritterkreuzträger 1939–1945 Die Inhaber des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939 von Heer, Luftwaffe, Kriegsmarine, Waffen-SS, Volkssturm sowie mit Deutschland verbündeter Streitkräfte nach den Unterlagen des Bundesarchives [The Knight's Cross Bearers 1939–1945 The Holders of the Knight's Cross of the Iron Cross 1939 by Army, Air Force, Navy, Waffen-SS, Volkssturm and Allied Forces with Germany According to the Documents of the Federal Archives] (in German). Jena, Germany: Scherzers Militaer-Verlag. ISBN 978-3-938845-17-2.
  • Stockert, Peter (1996). Die Eichenlaubträger 1939–1945 Band 1 [The Oak Leaves Bearers 1939–1945 Volume 1] (in German). Bad Friedrichshall, Germany: Friedrichshaller Rundblick. ISBN 978-3-9802222-7-3.
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  • Thomas, Franz (1998). Die Eichenlaubträger 1939–1945 Band 2: L–Z [The Oak Leaves Bearers 1939–1945 Volume 2: L–Z] (in German). Osnabrück, Germany: Biblio-Verlag. ISBN 978-3-7648-2300-9.
  • Toliver, Raymond F.; Constable, Trevor J. (1996). Fighter Aces of the Luftwaffe. Schiffer Publishing. p. 352. ISBN 978-0-88740-909-7.
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  • Weal, John (1999). Bf 109 F/G/K Aces of the Western Front. Osprey Publishing. p. 96. ISBN 978-1-85532-905-8.
  • Weal, John (2000). Jagdgeschwader 2: 'Richthofen'. Osprey Publishing. p. 128. ISBN 978-1-84176-046-9.
  • Weal, John (2001). Bf 109 Aces of the Russian Front. Osprey Publishing. p. 96. ISBN 978-1-84176-084-1.
  • Weal, John (2006). Jagdgeschwader 51 'Mölders'. Osprey Publishing. p. 128. ISBN 978-1-84603-045-1.
  • Williamson, Gordon; Bujeiro, Ramiro (2004). Knight's Cross and Oak-Leaves Recipients 1939–40: Knight's Cross and Oakleaves,1939–40. Osprey Publishing. p. 64. ISBN 978-1-84176-641-6.

Further reading[edit]

  • Bergström, Christer; Mikhailov, Andrey (2000). Black Cross / Red Star Air War Over the Eastern Front, Volume I, Operation Barbarossa 1941. California: Pacifica Military History. ISBN 0-935553-48-7.
  • Holmes, Tony; Dibbs, John (2000). Spitfire: Flying Legend. Osprey Publishing. p. 192. ISBN 1-84603-190-7.
Military offices
Preceded by
Wilhelm Balthasar		 Commander of Jagdgeschwader 2 Richthofen
4 July 1941 – 1 July 1943		Succeeded by
Egon Mayer
Preceded by
unknown		 Commander of Jagdfliegerführer 4
1 July 1943 – 6 September 1943		Succeeded by
Jagdfliegerführer Bretagne
Preceded by
Jagdfliegerführer 4		 Commander of Jagdfliegerführer Bretagne
6 September 1943 – 11 November 1943		Succeeded by
Erich Mix
Preceded by
Hermann Graf		 Commander of Jagdgeschwader 1 Oesau
12 November 1943 – 11 May 1944		Succeeded by
Heinz Bär