Sistema de Waltham-Lowell
El sistema Waltham-Lowell fue un modelo de trabajo y producción empleado durante el auge de la industria textil en los Estados Unidos, particularmente en Nueva Inglaterra , en medio del contexto más amplio de la rápida expansión de la Revolución Industrial a principios del siglo XIX.
La industria textil, que fue posible gracias a invenciones como la jenny giratoria , la mula giratoria y el marco de agua en la época de la Revolución Americana , fue una de las primeras industrias mecanizadas, y aquí se exploraron por primera vez los modelos de producción y las fuentes de mano de obra.
El sistema utilizaba mano de obra doméstica, a menudo conocida como muchachas del molino , que llegaban a los nuevos centros textiles desde los pueblos rurales para ganar más dinero del que podían en casa y vivir una vida culta en "la ciudad". Su vida estaba muy reglamentada: vivían en las pensiones de la empresa y estaban sujetos a horarios estrictos y a un código moral.
A medida que la competencia creció en la industria textil nacional y los salarios disminuyeron, comenzaron a ocurrir huelgas y, a mediados de siglo, con la introducción de trabajadores extranjeros importados más baratos, el sistema resultó no rentable y colapsó.
El precursor del sistema Waltham-Lowell se vio en Rhode Island , donde el inmigrante británico Samuel Slater instaló sus primeras hilanderías en la década de 1790.
Slater se basó en su experiencia en una aldea británica para crear un sistema de fábrica llamado "Sistema de Rhode Island", basado en los patrones habituales de la vida familiar en las aldeas de Nueva Inglaterra. Los niños de 7 a 12 años fueron los primeros empleados de la fábrica; Slater los supervisó personalmente de cerca. Los primeros niños trabajadores fueron contratados en 1790. Es muy poco probable que Slater recurriera al castigo físico, basándose en un sistema de multas. Slater primero trató de dotar de personal a su fábrica con mujeres y niños de lejos, pero eso fracasó debido a la estructura unida de la familia de Nueva Inglaterra. Luego trajo familias enteras, creando pueblos enteros. [1] Proporcionó viviendas de propiedad de la empresa cercanas, junto con tiendas de la empresa; patrocinó una escuela dominical donde los estudiantes universitarios enseñaron a los niños a leer y escribir.
