Wang Yinglai ( chino :王 应 睐; 13 de noviembre de 1907 - 5 de mayo de 2001), también conocido como Ying-Lai Wang , fue un bioquímico chino reconocido como la primera persona en crear insulina sintética , [1] [2] un gran avance científico que produjo un compuesto biológicamente activo de productos químicos inorgánicos. [2] Fue uno del primer grupo de científicos elegidos para la Academia de Ciencias de China en 1955. Fundó el Instituto de Bioquímica de Shanghai en 1958 y fue su director hasta su jubilación en 1984.
Wang nació en el condado de Kinmen (Quemoy), provincia de Fujian , el 13 de noviembre de 1907, en los últimos años de la dinastía Qing . [3] Quedó huérfano a la edad de seis años cuando murió su madre. [2] Su padre, un comerciante chino de ultramar , había muerto cuatro años antes. [3] A pesar de las circunstancias adversas, siguió una educación durante las décadas de 1920 y 1930, cuando China estaba sumida en guerras y disturbios. Se graduó en el Departamento de Química de la Universidad de Nanking (Universidad de Jinling) y fue admitido en la escuela de posgrado de la Universidad de Cambridge en 1938, donde estudió bajoDavid Keilin . Después de obtener su Ph.D. En 1941, Wang se quedó para enseñar en Cambridge y realizar investigaciones en el Laboratorio Nutricional Dunn . Se trasladó al Instituto Molteno de Investigación en Parasitología en 1944. [2]
Wang regresó a China al final de la Segunda Guerra Mundial a pesar de los esfuerzos de Keilin y Joseph Needham para persuadirlo de que se quedara en Cambridge. Decidido a ayudar a desarrollar la investigación científica en China, aceptó una cátedra de investigación en la escuela de medicina de la Universidad Nacional Central en Nanjing y luego se unió al Instituto Médico de la Academia Sinica en 1948. [2]
Después de la fundación de la República Popular China en 1949, Wang se convirtió en subdirector del recién creado Instituto de Fisiología y Bioquímica de Shanghai, bajo la dirección de Bei Shizhang . En 1955, estuvo entre el primer grupo de científicos en ser elegido miembro de la Academia China de Ciencias de reciente creación . En 1958, estableció el Instituto de Bioquímica de Shanghai y se desempeñó como su director hasta su jubilación en 1984. [2] En estas capacidades, reclutó a muchos científicos chinos prominentes del extranjero, incluidos los futuros académicos Cao Tianqin , Chen-Lu Tsou (Zou Chenglu ), Wang Debao y Niu Jingyi . [4][5]
La contribución más significativa de Wang fue la síntesis química total de insulina. Comenzó el proyecto en 1958 con un equipo de científicos, quienes primero sintetizaron los 20 aminoácidos que constituyen las proteínas y luego los usaron para producir cadenas de insulina. Su equipo sintetizó con éxito la insulina en 1965, el primero del mundo en hacerlo. Fue un gran avance producir un compuesto biológicamente activo a partir de productos químicos inorgánicos. [2]
Muchos científicos, incluido el miembro del comité del Premio Nobel Arne Tiselius y el premio Nobel de Física Chen-Ning Yang , [1] creían que la síntesis total de insulina de Wang era digna de un Premio Nobel. [6] Sin embargo, la Revolución Cultural (1966-1976) intervino y el gobierno comunista chino consideró al Premio Nobel como un símbolo de la decadencia occidental. En cambio, Wang fue prácticamente prisionero [6] en un edificio de su instituto y se vio obligado a estudiar el pensamiento de Mao Zedong . No pudo realizar investigaciones durante la mayor parte de los diez años. [6] Durante una entrevista en 1986, Wang le dijo a The Straits Timesque "éramos como la proverbial liebre que dormía una larga siesta mientras otras no eran como la tortuga". [1]