Warner Mifflin (21 de agosto de 1745 - 16 de octubre de 1798) fue un abolicionista estadounidense y uno de los primeros defensores de las reparaciones por la esclavitud . Nacido y criado en Virginia, Mifflin se estableció como plantador en Delaware en 1769. Como miembro de la Sociedad de Amigos , se opuso firmemente a la esclavitud y se dedicó a ayudar a los esclavos que intentaban liberarse, a defender a los negros libres del abuso. , además de alentar a los cuáqueros y otros a liberar a sus esclavos.
Mifflin nació en el condado de Accomack, Virginia en la costa este en 1745, en una familia esclavista descendiente de inmigrantes cuáqueros que llegaron a Nueva Jersey en 1677, una de las familias pioneras del " Experimento Sagrado " de William Penn . [1] [2] [3] : 38 Aunque a menudo enfermizo, llegó a medir casi siete pies de altura, con una personalidad carismática y confiada. [4] Era primo segundo del más famoso Thomas Mifflin de Pensilvania. [5] Las varias docenas de esclavos en la plantación de la familia producían cereales , lino, frutas y ganado. La conciencia del joven Mifflin se turbó cuando comprendió que los niños con los que había jugado en la plantación de su padre eran esclavos. [6] : 14–28
Su padre, Daniel Mifflin, fue uno de los propietarios de esclavos más grandes del condado. [7] Mifflin escribió que se convirtió en abolicionista a la edad de catorce años, después de una conversación con un joven que era uno de los esclavos de su padre. Él "decidió nunca ser propietario de esclavos", [8] : 78 pero en 1767, se casó con Elizabeth Johns (c.1749-1786), y su familia les proporcionó una plantación en el condado de Kent, Delaware y varios esclavos como una dote [7] Los esclavos de su plantación producían muchos de los mismos alimentos, como cereales y carne, que tenía la plantación del padre de Mifflin. Al igual que su padre, Mifflin también compró con entusiasmo más tierras siempre que fue posible. [6] : 29-53
Elizabeth era una cuáquera no practicante que se había convertido en anglicana , lo que provocó brevemente que los Mifflins tuvieran problemas con la reunión de cuáqueros de Duck Creek a la que buscaban unirse, pero ambos se reconciliaron con esa reunión y eran miembros de pleno derecho en 1769. [6] : 29-53 Después Elizabeth murió, probablemente de cáncer, Mifflin se volvió a casar en 1788 con Ann Emlen (1755-1815), otra reformadora cuáquera. De sus embarazos, dos hijos sobrevivirían hasta la edad adulta. [6] : 37,137,151–58 En total, Mifflin tuvo doce hijos, seis de los cuales murieron antes de los cuatro años y solo cinco sobrevivieron hasta la edad adulta. [6] : 29-53
Aunque la Junta Anual de Pensilvania de los cuáqueros había comenzado a condenar la tenencia de esclavos por parte de los cuáqueros en 1755, y a pesar del compromiso anterior de Mifflin de nunca tener esclavos, fue solo cuando la Junta Anual se volvió militante sobre el problema que se convirtió en activista. Inicialmente dudaba en liberar a sus esclavos, pero se convenció de que era pecaminoso. [7] Una revelación personal le hizo temer la condenación por su participación en la esclavitud. [9] Mifflin comenzó a liberar a sus propios esclavos en 1774 y convenció a su padre para que hiciera lo mismo. Thomas Clarkson , un abolicionista inglés, escribió que Mifflin "fue el primer hombre en Estados Unidos en emancipar incondicionalmente a sus esclavos". [3] : 39 Cuando su padre Daniel liberó a cien esclavos en 1775, Mifflin estaba en proceso de liberar a veintidós esclavos y recomprar otros cinco que había vendido previamente para liberarlos también. Firmó contratos de trabajo gratuito con ellos para mantener intacta su fuerza laboral y proporcionó educación para sus hijos. A partir de 1775, los cuáqueros de Delaware, inspirados por Mifflin, liberaron a sus esclavos. [10] Cuando las Reuniones Cuáqueras comenzaron a exigir el desconocimiento de los miembros por la tenencia de esclavos después de 1776, Mifflin viajó mucho para fomentar el cumplimiento y alentar a los no cuáqueros como John Dickinson a liberar a sus esclavos también. [6] : 38-53