Área de la cuenca es el término médico que se refiere a las regiones del cuerpo que reciben doble suministro de sangre de las ramas más distales de dos arterias grandes, como el ángulo esplénico del intestino grueso . El término se refiere metafóricamente a una cuenca geológica , o división de drenaje, que separa las cuencas de drenaje adyacentes.
Durante los momentos de bloqueo de una de las arterias que irrigan el área de la cuenca, como en la aterosclerosis , estas regiones se libran de la isquemia en virtud de su doble suministro. Sin embargo, durante los momentos de hipoperfusión sistémica, como en la coagulación intravascular diseminada o insuficiencia cardíaca , estas regiones son particularmente vulnerables a la isquemia porque son irrigadas por las ramas más distales de sus arterias y, por lo tanto, las que tienen menos probabilidades de recibir suficiente sangre.
Las áreas de las cuencas hidrográficas se encuentran en el cerebro, donde las áreas están perfundidas por las arterias cerebrales anterior y media, y en los intestinos, donde las áreas están perfundidas por las arterias mesentéricas superior e inferior (es decir, ángulo esplénico). Además, el colon sigmoide y el recto forman una zona divisoria de aguas con irrigación sanguínea de las circulaciones mesentérica inferior, pudendo e ilíaca. La hipoperfusión en áreas de cuencas hidrográficas puede provocar infarto mural y mucoso en el caso de enfermedad isquémica del intestino. Cuando ocurre un accidente cerebrovascular en el cerebro, produce síntomas neurológicos focales únicos que ayudan a los médicos en el diagnóstico y la localización. Por ejemplo, un área de la cuenca del cerebro está situada en la corteza prefrontal dorsal; cuando se ve afectado en el lado izquierdo, esto puede conducir a una afasia motora transcortical .