Waterstones , anteriormente Waterstone's , es un minorista de libros británico que opera 283 tiendas, principalmente en el Reino Unido y también en otros países cercanos. [4] En febrero de 2014, emplea a unas 3500 personas en el Reino Unido y Europa. [5] Una tienda Waterstones de tamaño medio vende una gama de aproximadamente 30 000 libros individuales, [3] así como artículos de papelería y otros productos relacionados.
Establecida en 1982 por Tim Waterstone , que dio nombre a la empresa, la librería se expandió rápidamente hasta ser vendida en 1993 a WHSmith . [6] En 1998, Waterstones fue comprada por un consorcio de Waterstone, EMI & Advent International . [7] La compañía fue tomada bajo el paraguas de HMV Group , que luego fusionó las marcas Dillons y Ottakar en la compañía. [6] Tras varios resultados deficientes para el grupo, HMV puso la cadena a la venta. En mayo de 2011, se anunció que A&NN Capital Fund Management, propiedad del multimillonario ruso Alexander Mamut, había comprado la cadena por 53,5 millones de libras [8] y había nombrado a James Daunt director general. [9] La empresa está constituida en Inglaterra y Gales como Waterstones Booksellers Ltd , con domicilio social en 203-206 Piccadilly , Londres (que también es la ubicación de su tienda insignia ). Además de la marca Waterstones, la empresa es propietaria de la librería londinense Hatchards , [10] la tienda irlandesa Hodges Figgis , [10] y llegó a un acuerdo para comprar Foyles en 2018. [1] En abril de 2018, el fondo de cobertura Elliott Management Corporation compró una participación mayoritaria en la empresa.
El librero tiene acuerdos de concesión con Paperchase y anteriormente con las cadenas de café Costa Coffee y Starbucks en algunas tiendas, pero desde 2012 ha introducido su propia marca Café W. [11] Durante un tiempo, Waterstones vendió lectores electrónicos , incluso en 2012 se asoció con Amazon para vender el Kindle de Amazon , [12] pero desde entonces se retiró de este mercado por razones comerciales. [13]
Waterstones administra y apoya varios premios literarios, incluido el premio Children's Laureate [14] y el premio Waterstones Children's Book . [15]
La cadena fue fundada por Tim Waterstone después de recibir un pago por despido de [16] [17] £ 6.000 de WHSmith. Abrió su primera tienda en Old Brompton Road , Kensington , con la ambición de crear una "librería diferente", utilizando técnicas que había visto en los Estados Unidos. [16] Usó autores literarios frente a las exhibiciones de las tiendas y empleó personal altamente alfabetizado. [18]
El modelo resultó exitoso y la cadena se dispuso a ampliar su cartera de tiendas. En 1990, WHSmith adquirió una fuerte participación minoritaria en la cadena, y diez años después de su nacimiento, en 1992, Waterstone's se había convertido en el grupo de libreros más grande de Europa. WHSmith [18] luego adquirió la empresa en 1993 por un valor empresarial de 47 millones de libras esterlinas, pagando 5,27 libras esterlinas por acción sobre 8,1 millones de acciones a 10 peniques, un múltiplo de 53 veces para los inversores en etapa inicial. [19] Bajo WHSmith, Waterstones buscó la expansión internacional, abriendo su primera tienda en Boston en 1991, [7] así como una mayor expansión doméstica - abriendo su tienda número 100 en el Reino Unido en una antigua capilla en Reading . [7]