Harold Watkins Shaw , OBE , conocido como Watkins Shaw (3 de abril de 1911 en Bradford , Yorkshire - 8 de octubre de 1996 en Worcester ) fue un musicólogo y educador británico mejor conocido por su edición crítica de El Mesías de Handel compilada entre 1957 y 1965, cuya versión ha suplantado en gran medida al de Ebenezer Prout en la interpretación británica: el obituario del Times llegó a describirlo como de "uso universal", aunque esto es una ligera exageración.
Shaw era el único hijo de maestros de escuela en Bradford. Asistió a la escuela Grange Road, donde su padre enseñaba geografía, y descubrió su amor por la música cantando en los coros de las capillas. En 1929 ganó la Beca George Calder MacLeod para leer historia en Wadham College , Oxford , graduándose en 1932 y ganando el premio Osgood Memorial por su disertación sobre John Blow , tras lo cual estudió en el Royal College of Music durante un año. Fue aquí donde se animó a combinar sus amores por la historia y la música.
Ocupó un puesto de profesor en Londres y fue organizador musical del Consejo del Condado de Hertfordshire durante tres años desde 1946 y profesor en Worcester College of Education desde 1949 hasta su jubilación en 1970.
Estos puestos, aunque "menos que satisfactorios para su temperamento académico" al menos le permitieron el tiempo suficiente para continuar con su trabajo independiente como escritor y editor musical, un trabajo en el que se enorgullecía de haberse mantenido sin recurrir a subvenciones o becas.
En 1948, EH Fellowes se jubiló como bibliotecario honorario de la fundación coral de Sir Frederick Ouseley del St. Michael's College, Tenbury . Shaw fue su sucesor y también se desempeñó como gobernador y miembro. Cuando la universidad cerró en 1985, Shaw negoció a través de los dos testamentos en conflicto de Ouseley para asegurarse de que todos los manuscritos de esta importante colección llegaran a la Bodleian Library , incluida la partitura de director de Handel de Messiah, utilizada por el compositor para la primera actuación en Dublín en 1742, y también Influyó en los Comisionados de Caridad para asegurar que la donación ahora conocida como Ouseley Trust debería estar disponible "con el propósito de promover y mantener a un alto nivel los servicios corales de la Iglesia de Inglaterra".
Shaw fue particularmente conocido por sus extensos escritos y edición de música religiosa, un campo en el que estuvo activo durante casi 50 años. Gran parte de su trabajo se publicó bajo los auspicios de la Sociedad de Música de la Iglesia , de la que fue el primer editor general honorario (durante 14 años desde 1956), presidente de 1979 a 1987. También estuvo estrechamente asociado con el Festival de los Tres Coros , a menudo escribiendo sus programas y publicando su historia en 1954.