Los planificadores de Overlord para la invasión de Europa en 1944 especificaron un clima adecuado (condiciones de viento, nubes, mareas y luna) para el aterrizaje de asalto; con sólo unos pocos días en cada mes adecuado. En mayo y junio de 1944, Eisenhower celebró frecuentes reuniones previas al asalto en Southwick House, en Hampshire, cerca de Portsmouth , con el capitán de grupo James Stagg de la RAF , el director de meteorología de la SHAEF , su coronel adjunto Donald Yates de la USAAF y sus tres dos -hombre equipos de meteorólogos. Stagg era un "escocés adusto pero astuto ..." [1] Se le había otorgado el rango de capitán de grupo en elRAF "para prestarle la autoridad necesaria en un entorno militar no acostumbrado a los forasteros". [2] Los comandantes superiores eran el general Bernard Montgomery , el almirante Sir Bertram Ramsay y el mariscal del aire Sir Trafford Leigh-Mallory , además del adjunto de Eisenhower, el mariscal del aire Arthur Tedder , su jefe de personal Walter Bedell Smith y su jefe de personal adjunto, el general de división Harold R. Toro _ [3]
Stagg informó sobre el consenso del equipo, aunque esto se ha pasado por alto en la memoria popular. [4] El almirante Sir George Creasy comentó el 4 de junio: "Aquí vienen seis pies y dos pulgadas de Stagg y seis pies y una pulgada de penumbra..." (1,88 my 1,85 m). El general británico Frederick Morgan (jefe de COSSAC) le había dicho medio en broma: "Recuerda, si no lees bien las runas (o las señales), te colgaremos de la farola más cercana". [5] [6]
Los tres equipos de pronóstico del tiempo en Southwick House eran de la Oficina Meteorológica del Reino Unido en Dunstable, la Octava Fuerza Aérea de la USAAF en High Wycombe y la Royal Navy en Portsmouth; generalmente se reunían dos veces al día; a las 9.30 horas (09.30 horas) y a las 16.00 horas (16.00 horas), con Eisenhower y sus altos mandos. [1]
El equipo de la Royal Navy estaba formado por el comandante Geoffrey Wolfe y el teniente comandante de Nueva Zelanda Lawrence Hogben . Hogben recordó que "los seis nunca estuvimos de acuerdo en nada, excepto en que Stagg no era un buen meteorólogo y que era un poco un sabueso de la gloria". Como geofísico de corazón, Stagg fue nombrado meteorólogo de SHAEF por sus habilidades administrativas para coordinar los pronósticos del Ejército y la RAF; solo tenía dos años de experiencia en pronósticos en el desierto iraquí. [3] El equipo civil de Met Office estaba formado por Charles KM Douglas y el noruego Sverre Petterssen de la Fuerza Aérea Noruega. Douglas les había dicho a los aviadores de la USAAF Spaatz y Doolittle en 1942 que "un pronóstico para más de uno o dos días en este país no puede ser más que especulación". [3]
El equipo de la USAAF estaba formado por Irving P. Krick y Ben Holtzman. [3] Hogben pensó que sus pronósticos de bombardeos diurnos sobre Alemania hechos al mirar cuarenta años de mapas meteorológicos eran "puras tonterías" y el noruego Petterssen pensó que Krick estaba "diciendo tonterías" al afirmar pronósticos confiables por hasta cinco días. Antes de la guerra habían pronosticado para los estudios de cine de Hollywood (por ejemplo, para la escena del "incendio de Atlanta" en Lo que el viento se llevó ). Krick (graduado en física y profesor universitario) era considerado por sus rivales como "temerario" y "un vendedor hasta la punta de los dedos". Donald Yates fue un antiguo alumno de Krick.Campamento Griffiss en Bushy Park cerca de Teddington . [8] [9] [10]
Una luna llena era deseable, ya que proporcionaría iluminación a los pilotos de aviones y tendría las mareas más altas . Tener los desembarcos poco antes del amanecer, a mitad de camino entre la marea alta y baja, con la marea subiendo mejoraría la visibilidad de los obstáculos que el enemigo había colocado en la playa mientras minimizaba la cantidad de tiempo que los hombres tenían que pasar expuestos al aire libre. Se establecieron criterios específicos para la velocidad del viento, la visibilidad y la nubosidad. [11] La noche anterior tenía que ser razonablemente clara (luz de luna) para los convoyes oscuros; aunque las tropas aerotransportadas necesitaban una luna llena o casi llena, pero se levantaban tarde con la oscuridad hasta que caían. [12] [13]