Medallón contra la esclavitud de Wedgwood
El medallón contra la esclavitud de Wedgwood fue un símbolo abolicionista producido y distribuido por el alfarero y empresario británico Josiah Wedgwood en 1787 como sello de la Sociedad para la Abolición de la Trata de Esclavos . El medallón representa a un hombre negro arrodillado encadenado con las manos levantadas hacia el cielo; está inscrito con la frase "¿No soy un hombre y un hermano?" [1] [2]
La figura probablemente fue diseñada y modelada por Henry Webber y William Hackwood con la participación de Wedgwood. El medallón fue producido como un camafeo de jasperware por la fábrica de Wedgwood, Etruria Works , y se distribuyó ampliamente en Gran Bretaña y los Estados Unidos. [3] Estos camafeos se usaban como colgantes, se incrustaban en cajas de rapé y se usaban para adornar pulseras y horquillas para el cabello, convirtiéndose rápidamente en símbolos de moda del movimiento de abolición británico . [1] [2] El medallón ayudó a promover la causa abolicionista y hoy en día se acepta como "la pieza más reconocible de parafernalia contra la esclavitud que el movimiento haya producido jamás".[4]
El 5 de julio de 1787, la Sociedad para Efectuar la Abolición de la Trata de Esclavos resolvió desarrollar un sello reconocible para su causa. La Sociedad solicitó la ayuda del destacado alfarero y empresario británico Josiah Wedgwood. El 16 de octubre de 1787 se presentó un diseño de Henry Webber a un comité de la Sociedad. Según Mary Guyatt, y "es justo sugerir que [Wedgwood] habría tenido alguna influencia sobre el diseño final" dada su participación personal en el proyecto. [1] El diseño de Webber mostraba a un esclavo negro arrodillado acompañado del lema "¿No soy un hombre y un hermano?" [4] El motivo fue adaptado de un diseño impreso a una escultura, probablemente por William Hackwood .[3]
La posición arrodillada del hombre esclavizado y las manos levantadas a menudo se entienden como una referencia a la súplica , marcándolo como un cristiano que apela al cielo . Acompañado de una súplica en inglés, el hombre representado comunica que es una figura occidentalizada que comparte un idioma y una fe con una audiencia blanca británica o estadounidense. [5] [1]
Las interpretaciones contemporáneas del medallón enfatizan que, si bien el diseño reconoce el carácter común de las personas esclavizadas, simultáneamente las consigna a un lugar de debilidad y deferencia hacia la sociedad blanca. [5] [1] Mary Guyatt escribe, [1]
No solo se representa al esclavo en una postura débil, suplicando de rodillas y castrado por sus cadenas, sino que está implícito que su apelación se dirige tanto a la sociedad blanca como al cielo. Y dado que la súplica exige que se establezca una jerarquía de poder, el esclavo es claramente la parte sumisa, un objeto no amenazante cuyo propósito es despertar piedad en los corazones de los posibles conversos a la causa de los abolicionistas. De hecho, Wedgwood, cuando sugirió que se usara un grabado en madera del mismo esclavo para presentar un folleto de la Sociedad, lo describió como una "figura patética" que "aumentaría un poco su efecto".
