Una lámpara de Wells era una gran lámpara de soplado alimentada con parafina ( queroseno ) utilizada para trabajos de ingeniería, particularmente para iluminación, en la época victoriana. En una época anterior a la generalización de la iluminación eléctrica, eran la forma más común de iluminación portátil de alta potencia utilizada para trabajos de construcción, en particular ferrocarriles, ingeniería civil, astilleros y ferreterías.
Operación
La luz de Wells era en principio una lámpara de soplado típica , que consistía en un tanque de combustible colocado en el piso con el quemador en un poste alto encima. Se distinguía por su gran tamaño, siendo la lámpara de soplado de plomero más común una herramienta de mano de aproximadamente una pinta de capacidad. Las luces de los pozos se fabricaron en varios tamaños, siendo el Nº1 [i] más pequeño de 800 velas de potencia con una llama de 15 pulgadas. Con un peso de 75 libras (34 kg) cuando estaba lleno, se anunciaba como "puede ser llevado por un niño". [1] El Nº3 más grande producía 2,000 candelas, pesaba 240 libras y estaba disponible con ruedas de carretilla para su portabilidad. [1]
El quemador de la luz Wells usaba un vaporizador que calentaba el aceite antes de que saliera por la boquilla, vaporizándolo inmediatamente. [1] Como la lámpara también fue diseñada para usarse con aceites pesados con hollín, este vaporizador se construyó con un marco cuadrado de tubos rectos. Cada tubo se cerró con un tapón roscado que se podía quitar para limpiarlo. Para el encendido inicial, el vaporizador se precalentaría quemando un poco de aceite en una bandeja debajo del quemador. Los quemadores se montaron horizontalmente, aunque algunos modelos se produjeron con una manguera flexible al quemador que permitía girarlo verticalmente.
La presión fue proporcionada por una bomba de estribo manual en el tanque. Una vez presurizada, una lámpara grande podría arder durante algunas horas antes de que la presión cayera lo suficiente como para requerir más bombeo. Una característica particular del diseño de Wells era que el tanque podía rellenarse mientras la lámpara aún estaba encendida (es decir, sin liberar la presión en el tanque) utilizando esta misma bomba de presurización como bomba de combustible para succionar aceite de otro contenedor.
Iluminación
El uso principal de la luz Wells fue para la iluminación de trabajos de construcción al aire libre. Eran portátiles y fáciles de operar. Su combustible era barato y comúnmente disponible, especialmente porque el quemador de presión de los Wells podía quemar un aceite de grado mucho más bajo y más barato que la parafina de la lámpara que era lo suficientemente pura como para no obstruir una lámpara de mecha. Sin embargo, los combustibles de petróleo seguían siendo más caros que el gas de carbón , por lo que la iluminación fija, como en las fábricas, permanecía en el gas de la red de la ciudad.
Nottingham Forest jugó un partido iluminado contra Notts Rangers el 25 de marzo de 1889 a las 7:45 pm iluminado por 14 luces de Wells. [2]
Comparaciones con la iluminación eléctrica
La luz de Wells fue anterior a la electricidad de la red, pero fue contemporánea con el uso temprano de la lámpara de arco .
La electricidad tenía dos desventajas: en primer lugar, requería una planta generadora in situ. Esto fue costoso y también representó una inversión de capital a largo plazo que tomó tiempo simplemente para construirlo de antemano. En algunos casos, el uso de un motor semiportátil podría proporcionar una planta generadora más rápidamente. Donde la necesidad de iluminación era móvil, como para la construcción de vías férreas o canales, la luz de Wells tenía una clara ventaja. [1]
En segundo lugar, aunque la lámpara de arco de carbono era brillante y relativamente económica para la iluminación producida, las lámparas individuales eran caras y complicadas, aunque potentes. Esto fomentó su uso como el número mínimo de lámparas grandes para cubrir un sitio de trabajo completo. Como la lámpara de arco también tiene una fuente de luz muy pequeña, esto proporcionó una iluminación particularmente dura. Hubo un contraste repentino entre las áreas iluminadas y sombreadas, especialmente cuando un punto estaba a la vista de una sola lámpara. Esto se reconoció como un peligro de tropiezo y obstáculo, además de dificultar el trabajo incluso en las áreas iluminadas. La luz de Wells se contrastó específicamente con la fuente puntual de la lámpara de arco y la iluminación relativamente libre de sombras se citó como una ventaja en sus anuncios. [1] Debido a que las luces Wells más pequeñas eran tan portátiles, podían llevarse a la mejor posición para iluminar un pozo profundo o dentro del casco de un barco.
Otros usos
Además de la iluminación, la luz Wells también se usó cuando se requería una gran lámpara de soplado portátil para calentar. A veces se usaban para calentar remaches de hierro , insertados al rojo vivo, durante el montaje de herrajes estructurales . Aunque tales remaches normalmente se calentaban en pequeños braseros de coque portátiles (que también usaban un combustible más barato), la luz de Wells fue la preferida para algunos trabajos de ensamblaje final en altura, ya que las luces más pequeñas se consideraban más livianas y más fáciles de colocar en lo alto de un puente .
Las luces de pozo también se utilizaron en la construcción y reparación de grandes máquinas de vapor estacionarias . Por lo general, esto era para el ajuste por contracción de componentes como grandes muñequillas en cigüeñales o volantes. [3] La red del cigüeñal se calentaría para expandirla hasta que el pasador pudiera deslizarse o golpearse suavemente en su lugar. Al enfriarse, el pasador se mantendría firmemente en su lugar.
AC Wells & Co.
AC Wells & Co. comenzó en Cheetham, Manchester . [4] Su primer producto fue una gama de lámparas de ingeniero , simples lámparas de mecha de hierro fundido que se usaban mucho antes de las linternas eléctricas de batería . [5] Este tipo de lámpara no era muy brillante y su escasa luz se ha atribuido a varios fallos de ingeniería y pérdidas de vidas, en las que se realizó una inspección deficiente por falta de luz. [6]
La lámpara Wells, con su quemador a presión, fue un intento de producir la primera iluminación portátil realmente brillante. Fue un éxito inmediato, funcionó bien y no tuvo competencia significativa de otros fabricantes. El nombre "luz de Wells" pronto se convirtió en un nombre genérico para este tipo de luz, [7] aunque casi todos eran productos propios o con licencia de Wells.
Las luces de Wells también fueron producidas bajo licencia en Canadá, por James Cooper de Montreal , y vendidas como luces de patente 'Wallwork & Wells'. [1]
En años posteriores, Wells utilizó su conocimiento de pequeños recipientes a presión y bombas para producir una gama de equipos de pulverización de pintura. Hasta la década de 1960, también producían equipos de filtración de aceite usado . [4]
Referencias
- ^ Estos son los números y tamaños cotizados para el mercado canadiense. [1] Otros tamaños, algo más grandes y más pequeños, se han cotizado en otros anuncios para el mercado del Reino Unido.
- ^ a b c d e f g "La luz de Wells: Patentes de Wallwork & Wells" . 1890.
- ^ "Nottingham Evening Post - fútbol de Wells Light". Nottingham Evening Post . 26 de marzo de 1889. p. 4.
- ^ "Sustitución de la muñequilla del motor de un molino". Ingeniero de modelos .
- ^ a b "AC Wells and Co" . Guía de Grace.
- ^ The Engineer : 69. 27 de enero de 1888. Falta o vacío
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( ayuda ) - ^ Explosión de caldera verde acá, 1947, en Hewison, CH (1983). Explosiones de calderas de locomotoras . David y Charles . págs. 130-132. ISBN 0-7153-8305-1.
- ^ "¿Wells Light se ha convertido en una marca genérica?" . genericides.org . Consultado el 21 de febrero de 2021 .