Chou Wen-chung ( chino :周文中; pinyin : Zhōu Wénzhōng ; 28 de julio de 1923 - 25 de octubre de 2019) [1] fue un compositor chino-estadounidense de música clásica contemporánea . Emigró en 1946 a los Estados Unidos y recibió su formación musical en el Conservatorio de Nueva Inglaterra y la Universidad de Columbia . Chou es acreditado por Nicolas Slonimsky como uno de los primeros compositores chinos que intentó traducir auténticos melo-ritmos orientales a los términos de la música occidental moderna. [2]
Chou nació en Yantai (Chefoo), Shandong . Creció en China y desarrolló un amor temprano por la música. ("Sights and Sounds" es un ensayo de Chou sobre las primeras influencias de su música). La música de Qin , en particular, ha demostrado ser un terreno fértil para su futura exploración. Chou describió sus primeras exploraciones de instrumentos musicales:
Mientras estaba en Qingdao, descubrí por primera vez el significado de la música en la vida cuando escuché que nuestra familia ayudaba a disfrutar de su tiempo libre tocando instrumentos, cantando y bebiendo. También me fascinaron los pedales de armonio, con los que jugaba al principio como acelerador de coche, y luego descubrí su efecto dinámico... Sin embargo, fue en Wuhan donde descubrí el violín cuando mis hermanos mayores y yo compramos un violín de tamaño infantil. violín como juguete. ¡Mi hermano mayor, Wen-tsing, inmediatamente comenzó a tomar lecciones y me reclutó como su "estudiante"! Toqué el erhu, estudié el violín y aprendí una mezcla de instrumentos, como la mandolina, la armónica y la sierra musical. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, lo convencieron de que estudiara ingeniería civil para ayudar a modernizar China. Después de la secundaria, Chou estudió Arquitectura en la Universidad de Saint John, Shanghái en China. Chou declaró en su biografía: "Elegí la arquitectura como un compromiso entre el arte y la ciencia, influenciado en gran medida por el comentario de John Ruskin sobre la arquitectura como 'música congelada'". [4] En un semestre, el estudio de Chou se interrumpió debido a la ruptura de la Segunda Guerra Mundial y Chou tuvo que mudarse y continuar sus estudios en la Universidad de Guangxi y la Universidad de Chongqing. Chou asistió a la Universidad de Guangxi durante 1942-1944 y logró encontrar tiempo para componer música por su cuenta y educarse sobre la cultura occidental mediante la lectura de libros de la biblioteca a pesar de los ataques aéreos nocturnos y sus estudios de ingeniería civil. Chou tuvo que mudarse nuevamente en 1944 y continuó sus estudios en la Universidad de Chongqing, donde recibió su licenciatura en ingeniería civil.
En 1946, Chou rechazó una beca de arquitectura en la Universidad de Yale para dedicarse a la música, estudiando con Nicolas Slonimsky en el Conservatorio de Nueva Inglaterra y con Edgard Varèse y Otto Luening en Nueva York. En una conversación con Frank J. Oteri publicada en NewMusicBox en 2013, Chou describió las dificultades que tuvo en ese momento:
Durante más de una semana, me quedé en mi habitación. No podía decidir si realmente quería continuar con esta beca. ¿Puedes creerlo? La única forma en que podía venir a este país era obtener una beca para Yale y registrarme como estudiante. Así que fui a ver al decano y le dije que había decidido no [continuar]. Habiendo sido [más tarde] un decano, sé cómo se sentía. Pero sentí que no tenía elección. Eso te muestra otra cosa importante acerca de ser un artista. Si tienes convicción en tu arte, tienes que ser atrevido. No te importa lo que digan los críticos o los otros artistas. lo vas a hacer Tienes que entender el riesgo que tomé. Me dieron una beca tremenda. No tenía ningún otro dinero. No pude sobrevivir. Además tendría un problema con el gobierno americano, la oficina de inmigración, ya que mi visa se basó en ir a Yale. Pero nunca pensé en esas preguntas. Tomé un tren de regreso a Boston, donde vivía mi hermano, y pensé que realmente me echaría o me enviaría de regreso a China. Pero no. Cogió una carta y dijo: “Esta es la carta de tu padre. Léelo. Lo abrí. Era la letra de mi padre. “Sé que Wen-chung realmente quiere ser compositor, estudiar música. Si tiene que hacerlo, déjalo.[5]