La Cruzada Wendish ( alemán : Wendenkreuzzug ) fue una campaña militar en 1147, una de las Cruzadas del Norte y parte de la Segunda Cruzada , dirigida principalmente por el Reino de Alemania dentro del Sacro Imperio Romano Germánico y dirigida contra los eslavos polacos (o " Wends "). "). Los Wendos estaban formados por las tribus eslavas de Abrotrites , Rani , Liutizians , Wagarians y Pomeranians que vivían al este del río Elba en el actual noreste de Alemania y Polonia.[1]
Las tierras habitadas por los wendos eran ricas en recursos, lo que influyó en las motivaciones de quienes participaron en la cruzada. El clima templado de la zona del Báltico permitió el cultivo de la tierra y el ganado. Los animales de esta región también tenían un pelaje grueso, lo que respaldaba la dependencia del comercio de pieles. El acceso a la costa también desarrolló redes de pesca y comercio. [2] La tierra era atractiva por los recursos de los que se jactaba, y la cruzada ofreció una oportunidad para que las familias nobles obtuvieran parte de ella.
A principios del siglo XII, los arzobispados alemanes de Bremen y Magdeburg buscaron la conversión al cristianismo de los eslavos occidentales paganos vecinos a través de medios pacíficos. Durante la preparación de la Segunda Cruzada a Tierra Santa , se emitió una bula papal apoyando una cruzada contra estos eslavos. El líder eslavo Niklot invadió Wagria de forma preventiva en junio de 1147, lo que provocó la marcha de los cruzados más tarde ese verano. Lograron un bautismo ostensiblemente forzado de eslavos en Dobin pero fueron rechazados por Demmin . Otro ejército cruzado marchó sobre la ya cristiana ciudad deSzczecin (Stettin), tras lo cual los cruzados se dispersaron al llegar (ver más abajo).
El ejército cristiano, compuesto principalmente por sajones y daneses , obligó a tributar a los eslavos paganos y afirmó el control alemán de Wagria y Polabia a través de la colonización, pero no logró convertir a la mayor parte de la población de inmediato.
La dinastía otoniana apoyó la expansión hacia el este del Sacro Imperio Romano Germánico hacia las tierras de Wendish (eslavos occidentales) durante el siglo X. Las campañas del rey Enrique el Cazador y del emperador Otón el Grande condujeron a la introducción de burgwards para proteger las conquistas alemanas en las tierras de los sorbios . Los lugartenientes de Otto, margraves Gero y Hermann Billung , avanzaron hacia el este y el norte respectivamente para reclamar tributo a los eslavos conquistados. Se establecieron obispados en Meissen , Brandeburgo , Havelberg y Oldemburgo .para administrar el territorio. La mayoría de las tribus wendos se habían cristianizado a partir de las conquistas alemanas, pero en 983 regresaron al paganismo cuando una gran rebelión eslava revirtió las ganancias alemanas iniciales. [3] Mientras que los burgwards permitieron que los sajones mantuvieran el control de Meissen, perdieron Brandeburgo y Havelberg. El río Elba se convirtió entonces en el límite oriental del control germano-romano.
A principios del siglo XII, los arzobispados de Bremen , Magdeburg y Gniezno buscaron la conversión de los eslavos paganos al cristianismo por medios pacíficos: misioneros notables incluyeron a Vicelin , Norbert de Xanten y Otto de Bamberg (enviado a Pomerania por Bolesław III Wrymouth de Polonia ). ). Al carecer del apoyo de la dinastía Salian del Sacro Imperio Romano Germánico , los príncipes sajones seculares que buscaban territorio eslavo se encontraron en un punto muerto militar con sus adversarios. Los cristianos, especialmente los sajones de Holstein , y los paganos se atacaron entre sí a través del Limes Saxonicus., por lo general para el tributo .