La 49.ª División de Infantería (West Riding) era una división de infantería del ejército británico . La división luchó en la Primera Guerra Mundial en las trincheras del Frente Occidental , en los campos de Francia y Flandes. Durante la Segunda Guerra Mundial , la división luchó en la Campaña de Noruega y en el noroeste de Europa . Después de la Segunda Guerra Mundial, se disolvió en 1946 y luego se reformó en 1947. Permaneció en el Comando Norte hasta que finalmente se disolvió en 1967.
La Fuerza Territorial (TF) se formó el 1 de abril de 1908 tras la promulgación de la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 (7 Edw.7, c.9) que combinó y reorganizó la antigua Fuerza de Voluntarios , la Honorable Compañía de Artillería y la Yeomanry _ Designada originalmente como West Riding Division , la división estaba compuesta por la 1.ª , 2.ª y 3.ª Brigadas de West Riding , cada una con cuatro batallones de infantería, junto con unidades de apoyo. La división era una de las catorce divisiones que formaban parte del TF en tiempos de paz. [3] En tiempo de paz, el cuartel general de la divisiónestuvo, desde 1912, en Tower Street en York . [4] [5]
Elementos de la división, al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, acababan de partir para su campamento de verano anual y se movilizaron para el servicio de guerra el 5 de agosto, el día después de que Gran Bretaña entrara en guerra . De acuerdo con la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 , los hombres de la TF no estaban obligados a servir en el extranjero sin su permiso, por lo que, el 31 de agosto, se ordenó a la división que formara una unidad de reserva de segunda línea, la 2.ª División West Riding , formada principalmente de aquellos hombres que, por diversas razones, eligen no ser voluntarios para el servicio en el extranjero. [3] La división, bajo el mando del Mayor General Thomas Baldock, que había estado al mando desde 1911, se trasladó al área de South Yorkshire / Lincolnshire para concentrarse y pasó los siguientes meses entrenando. [3]
A fines de marzo de 1915, el entrenamiento había progresado hasta el punto en que se advirtió a la división sobre un posible traslado al extranjero. A mediados de abril, la división estaba en Francia y permanecería en el frente occidental como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) durante el resto de la guerra. [3] Poco después de su llegada, la división, aunque no estaba familiarizada con la guerra de trincheras , fue asignada al IV Cuerpo de la BEF del Teniente General Sir Henry Rawlinson , y desempeñó un papel relativamente menor en la Batalla de Aubers Ridge , donde el Mayor General Baldock, el comandante de división, resultó herido en acción. La división fue redesignada como49.a División (West Riding) el 15 de mayo de 1915 y recibió la Rosa Blanca de York como insignia. [3] Las tres brigadas de la división también fueron redesignadas, la 1.ª, 2.ª y 3.ª Brigadas de West Riding se convirtieron en las Brigadas 146 (1.ª West Riding) , 147.ª (2.ª West Riding) y 148.ª (3.ª West Riding) , respectivamente. [3] Después de Aubers Ridge, la división, ahora comandada por el Mayor General Edward Perceval , no participó en ninguna batalla importante hasta el 19 de diciembre de 1915, cuando la división, ahora parte del VI Cuerpo del Teniente General John Keir , participó en la primera Ataque de fosgenopero sufrió comparativamente pocas pérdidas. [3]
Los primeros meses de 1916 no se dedicaron a ninguna acción importante y la división mantuvo un sector relativamente tranquilo del frente occidental. Como parte del X Cuerpo del Teniente General Thomas Morland , la división luchó en la Batalla del Somme , luchando en la Batalla de Alberto , seguida por la Batalla de Bazentin Ridge . [3] Transfiriéndose al II Cuerpo del Teniente General Charles Fergusson , la división tomó parte en la Batalla de Pozières . [3] Descansada durante todo agosto, la división luego luchó en la Batalla de Flers-Courcelette y laBatalla de la cresta de Thiepval . [3]