Territorios británicos del Pacífico Occidental
Los Territorios Británicos del Pacífico Occidental ( BWPT ) era el nombre de una entidad colonial, creada en 1877, para la administración, bajo un solo representante de la Corona Británica , llamado Alto Comisionado para el Pacífico Occidental , de una serie de islas del Pacífico en y alrededor Oceanía. A excepción de Fiji y las Islas Salomón , la mayoría de estas posesiones coloniales eran relativamente menores.
La Ley de Protección de los Isleños del Pacífico de 1875 (38 y 39 Vic c51), y luego, la Ley de Jurisdicción Extranjera de 1890 (53 y 54 Vic c.37), disponía la jurisdicción sobre los súbditos británicos en el Pacífico. [1] En 1877 el cargo de Alto Comisionado del Pacífico Occidental fue formalizado por la Orden del Pacífico Occidental en el Consejo de 1877 por el Consejo Privado del Reino Unido . [1] El artículo 12 estableció al Presidente del Tribunal Supremo de Fiji como Comisionado Judicial para el Pacífico Occidental. [1] [2]La Orden en Consejo creó la entidad colonial - los Territorios Británicos del Pacífico Occidental - y otorgó la autoridad para gestionar la contratación de trabajadores contratados y para otorgar a la entidad colonial autoridad sobre los súbditos británicos en el Pacífico Occidental más allá de la jurisdicción de las leyes británicas y coloniales australianas. . [1]
El gobernador de Fiji recibió autoridad sobre las personas y los actos en las islas al sur del ecuador. Al Gobernador, como Alto Comisionado y Cónsul General, se le otorgó la autoridad de: llevar a cabo relaciones diplomáticas con representantes locales de las potencias extranjeras, regular el comercio laboral cuando lo llevaran a cabo únicamente súbditos británicos y mantener la ley y el orden entre los británicos. sujetos en las islas del Pacífico donde no había gobiernos reconocidos. [1] El Alto Comisionado nombró comisionados residentes para administrar territorios insulares específicos. Después de una comisión de investigación como una orden revisada en el Consejo se emitió en 1893, que dio a los comisionados residentes una mayor autonomía sobre las islas bajo su control. [1]
La composición de los territorios del BWPT varió con el tiempo. Como las islas se extendían por el Pacífico Sur, la administración de los territorios era problemática. [3] Los miembros más duraderos fueron Fiji (de 1877 a 1952) y las Islas Salomón (de 1893 a 1976). Entre 1942 y 1945, la alta comisión fue suspendida. Si bien la mayoría de las islas estaban bajo administración militar británica, las Islas Salomón y las Islas Gilbert quedaron bajo ocupación japonesa.
En 1952, Fiji se separó de la Alta Comisión. Después de esto, el puesto de Alto Comisionado se trasladó a Honiara en las Islas Salomón, y el Alto Comisionado también fue el Gobernador de las Islas Salomón . Sin embargo, el Tribunal del Alto Comisionado siguió reuniéndose en Suva , y el Presidente del Tribunal Supremo de Fiji continuó como Comisionado Judicial en Jefe durante otra década, hasta 1962, cuando las dos oficinas se separaron. En virtud de la Orden del Consejo del Pacífico Occidental (Tribunales) , publicada el 15 de agosto de 1961 y vigente desde el 9 de abril de 1962, el Tribunal del Alto Comisionado pasó a llamarse Tribunal Superior del Pacífico Occidental y se trasladó a las Islas Salomón. [2]El tribunal estaba formado por un presidente del Tribunal Supremo (como se cambió el nombre de la oficina del Comisionado Judicial en Jefe) y dos jueces puisne , uno con sede en Port Vila , Nuevas Hébridas (ahora Vanuatu ), y el otro en Tarawa , Gilbert y Ellice Islands (ahora Kiribati y Tuvalu ).
La mayoría de los grupos de islas habían obtenido la independencia o el autogobierno interno en 1971. El 1 de enero de 1972, las islas Gilbert y Ellice fueron eliminadas con su propio gobernador. El 2 de enero de 1976, después de que casi todos obtuvieran la condición de Estado separado, se abolieron la oficina del Alto Comisionado y la entidad de los Territorios del Pacífico. Sin embargo, un remanente de la Alta Comisión fue el derecho de apelación de los tribunales de muchas naciones insulares al Tribunal de Apelación de Fijan , que persistió hasta finales de la década de 1970. [4] Con la independencia de Kiribati en 1979, todas las islas que antes formaban parte de los territorios (excepto las Islas Pitcairn ) habían obtenido la independencia o se habían adherido a otras entidades.
