Los Ródopes ( / r ɒ d ə p iː z / ; búlgaro : Родопи , Rodopi ; griego : Ροδόπη , Rodopi ; turco : Rodoplar ) son una cadena montañosa en el sureste de Europa , y la más grande por área en Bulgaria , con más del 83 % de su área en la parte sur del país y el resto en Grecia . Golyam Perelikes su pico más alto a 2.191 metros (7.188 pies). La cordillera da nombre a la ecorregión terrestre Bosques mixtos montanos de Rodope que pertenece al bioma de bosques templados latifoliados y mixtos y al reino Paleártico . La región es particularmente notable por sus áreas kársticas con sus profundos desfiladeros fluviales, grandes cuevas y formas esculpidas específicas, como el desfiladero de Trigrad .
Una parte significativa de los recursos hidroeléctricos de Bulgaria se encuentran en las áreas occidentales de la cordillera. Hay una serie de hidro-cascadas y represas que se utilizan para la producción de electricidad, el riego y como destinos turísticos. En Grecia, también están las centrales hidroeléctricas de Thisavros y Platanovrysi. Los Ródopes tienen un rico patrimonio cultural que incluye antiguos sitios tracios como Perperikon , Tatul y Belintash , y castillos medievales, iglesias, monasterios y pueblos pintorescos con arquitectura tradicional búlgara de los siglos XVIII y XIX.
El nombre de las Montañas Ródope es de origen tracio . Rhod-ope (Род-oпа) se interpreta como el primer nombre de un río, que significa "río oxidado/rojizo", donde Rhod- tiene la misma raíz indoeuropea que el búlgaro "руда" (ore, "ruda"). "ръжда" (óxido, "rǎžda"), "риж" (pelirrojo, "riž"), latín "rufus" (rojo), alemán "rot" (rojo), inglés "rojo", griego ροδ- (rodh ). [1] [2]
En la mitología griega , la reina Ródope de Tracia , la esposa del rey Hemo de Tracia, ofendió a los dioses, [3] y Zeus y Hera la transformaron en una montaña como castigo junto con su esposo. [1]
En la Edad Media , las montañas se conocían como las Montañas Slavey (Montañas Slaveyev), y bajo el dominio otomano se conocían como las Montañas Dospatsky, en honor al Municipio de Dospat y al Río Dospat . [ cita requerida ]
En términos geomorfológicos , los Ródopes forman parte del macizo de Rila -Ródope , que es la masa de tierra más antigua de la península de los Balcanes . [5] Los Ródope se distribuyen en 14.735 kilómetros cuadrados (5.689 millas cuadradas), de los cuales 12.233 kilómetros cuadrados (4.723 millas cuadradas) se encuentran en territorio búlgaro. Tienen la mayor extensión de cualquier cadena montañosa en Bulgaria. Las montañas tienen aproximadamente 240 kilómetros (149 millas) de largo y aproximadamente 100 a 120 kilómetros (62 a 75 millas) de ancho, con una altitud promedio de 785 metros (2575 pies). Al norte, las laderas de las montañas descienden abruptamente hacia la Llanura Tracia Superior . Al oeste, los Ródopes alcanzan la silla de Avram, Yundola y el valle delRío Mesta . Al sur y al este se extienden hasta las llanuras costeras de la Tracia griega . Los Ródopes son un sistema complejo de crestas y profundos valles fluviales.