Navegaciones de Wey y Godalming
La navegación del río Wey y la navegación de Godalming juntas proporcionan una ruta navegable continua de 20 millas (32 km) desde el río Támesis cerca de Weybridge a través de Guildford hasta Godalming (comúnmente llamada navegación de Wey ). Ambas vías fluviales están en Surrey y son propiedad del National Trust . La navegación del río Wey se conecta al canal de Basingstoke en West Byfleet y la navegación de Godalming al canal de Wey y Arun cerca de Shalford . Las Navegaciones constan de ambos hechos por el hombrecortes de canales y partes adaptadas (dragadas y enderezadas) del río Wey .
El Wey fue uno de los primeros ríos de Inglaterra en ser navegable; el río Wey Navigation se inauguró en 1653, con 12 esclusas entre Weybridge y Guildford, y el Godalming Navigation, con otras cuatro esclusas, se completó en 1764. El tráfico comercial cesó en 1983 y el Wey Navigation y el Godalming Navigations fueron donados a National Trust en 1964 y 1968 respectivamente.
El río Wey tiene dos fuentes principales, que forman la rama norte y la rama sur, y que se unen en Tilford . El flujo combinado continúa hacia Godalming , atraviesa la caliza de North Downs en Guildford y atraviesa el área de Surrey Hills de excepcional belleza natural para unirse al río Támesis en Weybridge . [1] [2] Había sido utilizado por pequeñas embarcaciones desde la época medieval, [3] y se hicieron algunas mejoras en el canal a partir de 1618. [2]
Sir Richard Weston era propietario de un terreno junto al río y había sido responsable de un corte de 4,8 km en su terreno en 1618-1619, desde Stoke Mills hasta Sutton Green. Incluía un camino de remolque y varios puentes, junto con una serie de compuertas que le permitieron inundar 150 acres (61 ha) de su tierra de manera controlada, creando así praderas de agua . Como católico y realista, su propiedad fue secuestrada durante la Guerra Civil Inglesa y huyó a los Países Bajos , donde estudió navegación interior y el funcionamiento de las esclusas.. Regresó a Inglaterra a finales de la década de 1640 y propuso un plan para hacer navegable el Wey hasta Guildford mediante el uso de tales cerraduras. Guildford Corporation había solicitado al Parlamento en 1621 y 1624 un esquema que utilizara cierres rápidos , pero no hay evidencia de que las propuestas hayan sido estudiadas o calculadas adecuadamente, y no salió nada de ellas. Para hacer progresar el plan, Weston necesitaba que se cancelara su secuestro y que alguien se interesara por el Wey. Encontró un aliado en James Pitson, que había sido mayor en el ejército de Cromwell y ahora era comisionado de Surrey. Consiguió que se absolviera a Weston y presentó un proyecto de ley al Parlamento en diciembre de 1650, que se convirtió en Ley del Parlamento el 26 de junio de 1651. [4]
La ley permitió a las empresas funerarias recaudar 6.000 libras esterlinas mediante la emisión de 24 acciones, y las acciones fueron compradas por Weston, que se quedó con 12, y por Pitson, Richard Scotcher y otro hombre, que se llevaron cuatro cada uno. [4] La Ley también especificó un peaje máximo para el transporte de mercancías a lo largo de la navegación. Esto se fijó en cuatro chelines (20 peniques), que era menos por milla que la tarifa para las mercancías en el río Avon en Bristol, que se había fijado 60 años antes. También se especificó un cargo por pasajeros y un cargo por flete, si los enterradores optaban por operar sus propias barcazas. [5]El trabajo comenzó en agosto de 1651, con Weston actuando como ingeniero, y se empleó una fuerza laboral de unos 200 hombres. Weston murió el 17 de mayo de 1652, pero en ese momento ya había completado 10 millas (16 km) de la ruta de 15 millas (24 km). Además de su participación inicial en acciones, había contribuido con 1.000 libras esterlinas adicionales y había suministrado madera de su finca valorada en 2.000 libras esterlinas. El papel de Weston fue asumido por su hijo, George. Scotcher manejó las cuentas y la fuerza laboral, mientras Pitson encontró a otros que estaban dispuestos a contribuir al costo del plan. [4]
