" What a Wonderful World " es una canción escrita por Bob Thiele (como "George Douglas") y George David Weiss . Fue grabado por primera vez por Louis Armstrong y lanzado en 1967 como sencillo, que encabezó las listas de éxitos en el Reino Unido, [1] aunque tuvo un mal desempeño en los Estados Unidos porque a Larry Newton , el presidente de ABC Records , no le gustó la canción y se negó a promoverlo.
Después de aparecer en la película Good Morning, Vietnam , la canción fue relanzada como sencillo en 1988 y alcanzó el puesto 32 en el Billboard Hot 100 . [2] La grabación de Armstrong fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy en 1999. La publicación de esta canción está controlada por Concord , BMG Rights Management y Carlin America .
La canción fue escrita por el productor Bob Thiele (como " George Douglas ") y el compositor e intérprete George David Weiss . [3]
Una fuente afirma que la canción se le ofreció primero a Tony Bennett , quien la rechazó, [4] aunque el biógrafo de Louis Armstrong, Ricky Riccardi, cuestiona esta afirmación. [5] [ fuente no primaria necesaria ] George Weiss cuenta en el libro Off the Record: Songwriters on Songwriting de Graham Nash que escribió la canción específicamente para Louis Armstrong. Weiss se inspiró en la capacidad de Armstrong para unir a personas de diferentes razas.
Debido a que estaba tocando en el Hotel Tropicana , Armstrong grabó la canción en Las Vegas en el estudio United Recording de Bill Porter . La sesión estaba programada para seguir al espectáculo de medianoche de Armstrong, ya las 2 am los músicos estaban instalados y la cinta estaba rodando. El arreglista Artie Butler estaba allí con los compositores Weiss y Thiele, y Armstrong estaba en el estudio cantando con la orquesta. Armstrong había firmado recientemente con ABC Records , y el presidente de ABC, Larry Newton , apareció para fotografiar a Armstrong. Newton quería una canción pop swing como " Hello, Dolly! ", un gran éxito para Armstrong cuando estaba con Kapp Records ., por lo que cuando Newton escuchó el ritmo lento de "What a Wonderful World", intentó detener la sesión. Newton fue expulsado del estudio por su interrupción, pero surgió un segundo problema: los silbatos de un tren de carga cercano interrumpieron la sesión dos veces, lo que obligó a que la grabación comenzara de nuevo. Armstrong negó con la cabeza y se rió de las distracciones, manteniendo la compostura. La sesión terminó alrededor de las 6 a.m. y se alargó más de lo esperado. Para asegurarse de que a los miembros de la orquesta se les pagara más por sus horas extras, Armstrong aceptó solo una escala sindical de músicos de $ 250 por su trabajo. [3]
La canción inicialmente no fue un éxito en los Estados Unidos, donde vendió menos de 1000 copias porque a Newton no le gustó ni la promocionó, [6] pero fue un gran éxito en el Reino Unido, alcanzando el número uno en la lista de singles del Reino Unido . [1] En los Estados Unidos, la canción alcanzó el puesto 16 en el Billboard Bubbling Under Chart. También fue el sencillo más vendido de 1968 en el Reino Unido, donde estuvo entre los últimos sencillos pop emitidos por HMV antes de convertirse en un sello exclusivo de música clásica. [7] La canción convirtió a Armstrong en el hombre de mayor edad en encabezar la lista de singles del Reino Unido . [1] El récord de Armstrong se rompió en 2009 cuando una nueva versión de "Islands in the Stream "grabado para Comic Relief , que incluía a Tom Jones , de 68 años, alcanzó el número uno en esa lista.