Espejo acústico
Un espejo acústico es un dispositivo pasivo que se utiliza para reflejar y enfocar (concentrar) ondas sonoras . Los espejos acústicos parabólicos se utilizan ampliamente en micrófonos parabólicos para captar sonido desde grandes distancias, empleados en la vigilancia y la presentación de informes de eventos deportivos al aire libre. En los museos de ciencia se exhiben pares de grandes espejos acústicos parabólicos que funcionan como "galerías de susurros" para demostrar el enfoque del sonido.
Entre las guerras mundiales, antes de la invención del radar , los espejos de sonido parabólico fueron utilizados experimentalmente como dispositivos de alerta temprana por las fuerzas militares de defensa aérea para detectar aviones enemigos entrantes escuchando el sonido de sus motores.
Durante la Segunda Guerra Mundial en la costa del sur de Inglaterra, se estaba construyendo una red de grandes espejos acústicos de hormigón cuando el proyecto se canceló debido al desarrollo del sistema de radar Chain Home . Algunos de estos espejos siguen en pie hoy. [1]
Antes de la Segunda Guerra Mundial y la invención del radar , los espejos acústicos se construyeron como dispositivos de alerta temprana en las costas de Gran Bretaña, con el objetivo de detectar aviones enemigos entrantes por el sonido de sus motores. El más famoso de estos dispositivos todavía se encuentra en Denge en la península de Dungeness y en Hythe en Kent . Existen otros ejemplos en otras partes de Gran Bretaña (incluidos Sunderland , Redcar , Boulby , Kilnsea y Selsey Bill ) y Baħar iċ-Ċagħaq en Malta .. El espejo de sonido maltés se conoce localmente como "el oído" (il-Widna) y parece ser el único espejo de sonido construido fuera de Gran Bretaña.
Los espejos Dungeness, conocidos coloquialmente como los "oídos que escuchan", constan de tres grandes reflectores de hormigón construidos en las décadas de 1920 y 1930. Su naturaleza experimental se puede discernir por las diferentes formas de cada uno de los tres reflectores: uno es una pared larga curva de unos 5 m (16 pies) de alto por 70 m (230 pies) de largo, mientras que los otros dos son construcciones en forma de plato de aproximadamente 4-5 m (13-16 pies) de diámetro. Los micrófonos colocados en los focos de los reflectores permitieron al oyente detectar el sonido de los aviones a lo lejos sobre el Canal de la Mancha . Los reflectores no son parabólicos, sino espejos esféricos. [2] Los espejos esféricos se pueden utilizar para encontrar la dirección moviendo el sensor en lugar del espejo; otro ejemplo inusual fue el Observatorio de Arecibo . [3]
Los espejos acústicos tenían una eficacia limitada, y la velocidad cada vez mayor de los aviones en la década de 1930 significaba que ya estarían demasiado cerca para activarse cuando fueran detectados. El desarrollo del radar puso fin a una mayor experimentación con la técnica. Sin embargo, hubo beneficios duraderos. El programa de espejos acústicos, dirigido por el Dr. William Sansome Tucker , había proporcionado a Gran Bretaña la metodología para utilizar estaciones interconectadas para señalar la posición de un enemigo en el cielo.
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