La Sierra Blanca es un área en las tierras altas centrales de Kenia . Tradicionalmente ha sido la patria de las comunidades indígenas de Kenia central hasta el período colonial, cuando se convirtió en el centro del asentamiento europeo en Kenia , y entre 1902 y 1961 estuvo oficialmente reservada para el uso exclusivo de los europeos por el gobierno colonial.
Nombre
Los primeros exploradores y administradores europeos utilizaron el término Tierras Altas para referirse a la región a no menos de 5.000 pies (1.524 m) sobre el nivel del mar, que era la más adecuada climáticamente para que residieran los europeos. [1] Durante el proceso de asentamiento, el término llegó a usarse para las áreas que aún no habían sido pobladas por tribus africanas locales. [1] Como la Ordenanza de Tierras de la Corona de 1902 permitía la concesión de tierras solo a los europeos, las Tierras Altas pasaron a significar solo las tierras que los europeos podían poseer y administrar.
Historia
Exploración
Para muchos de los primeros exploradores y administradores, el clima fresco y la ausencia de poblaciones en grandes extensiones de las Tierras Altas la convirtieron en un área excepcionalmente atractiva para el asentamiento europeo en el África subtropical. [1] En 1893, el explorador Frederick Lugard , mientras presionaba por un ferrocarril en el este de África, notó que el asentamiento europeo en la región no era factible hasta que se hicieran accesibles las frías Tierras Altas. Sir Harry Johnston se hizo eco de esta opinión , quien, una vez finalizado el ferrocarril de Uganda , señaló de las Tierras Altas: [1]
"Aquí tenemos un territorio admirablemente adecuado para el país de un hombre blanco, y puedo decir esto, sin pensar en la injusticia para ninguna raza nativa, porque el país en cuestión está completamente deshabitado por millas y millas o, como mucho, sus habitantes están vagando cazadores que no tienen un hogar establecido, o cuya habitación fija son las tierras fuera del área sana ".
Asentamiento
En 1902, Sir Charles Eliot , entonces comisionado británico del Protectorado, alentó el asentamiento de las Tierras Altas para la agricultura. El comisionado Eliot, uno de los principales críticos de la construcción del ferrocarril, creía que la única forma de recuperar el dinero gastado en su construcción era abriendo las Tierras Altas para la agricultura. [2] En su opinión, solo los colonos europeos y la agricultura podrían desarrollar la región y generar los fondos necesarios para financiar la administración colonial. [2] El punto de vista de Eliot fue apoyado por colonos pioneros como The 3rd Baron Delamere y Ewart Grogan, quienes creían que tenían una misión civilizadora para transformar el país entero en un "País del Hombre Blanco" industrializado moderno. [2]
En 1903 había unos 100 colonos europeos en las Tierras Altas. [3] Una gran proporción de los colonos provenían de Sudáfrica, incluidos 280 bóers del Transvaal que se establecieron en la meseta de Uasin Gishu en 1908.
En 1914, había alrededor de mil colonos europeos en las Tierras Altas. [3] En 1914, alrededor del veinte por ciento de los arrendamientos mantenidos en la región estaban en manos de 13 individuos o grupos. [3] La concesión de arrendamientos a los colonos a precios bajos resultó en una especulación de tierras desenfrenada, hasta el punto de que en 1930 aproximadamente el sesenta y cinco por ciento de la tierra reservada para los europeos no se encontraba bajo ninguna forma de actividad agrícola productiva. [3]
Alienación
Cuando comenzó el asentamiento europeo, las Tierras Altas estaban habitadas principalmente por pastores nómadas y esta ausencia de comunidades agrarias asentadas llevó a los funcionarios británicos a creer que la región estaba deshabitada. [4] En ese momento, la población africana se distribuía entre tribus cultivadoras y pastores. Las tribus cultivadoras existían principalmente en las áreas de alta precipitación de Nyanza y las laderas al pie del monte Kenia como los Aberdares , Elgeyo y las colinas de Ukambani . [1] Las áreas intermedias consistieron en llanuras extensas pero escasamente habitadas, a más de 5,000 pies, donde la lluvia era más incierta y los pastores dependían en cambio del pastoreo de animales. El asentamiento europeo fue predominantemente en estas extensas llanuras, tradicionalmente habitadas por la tribu Maasai .
A principios de siglo, los masai habían sido diezmados por la concurrencia de desastres naturales. La epidemia de viruela acompañó a una sequía severa y una invasión de langostas que consumieron la vegetación en grandes extensiones de tierra, mientras que la peste bovina había matado a un gran número de ganado y había provocado el hambre en la comunidad. [5] Los masai firmaron tratados con funcionarios británicos para entregar grandes cantidades de tierra, lo que redujo la mano de obra y no pudo defenderse de tribus rivales. [5] De las 12.000 millas cuadradas de tierras colonizadas europeas, 7.000 consistían en antiguos pastizales masai abandonados en virtud de acuerdos entre 1904 y 1913, y gran parte de las áreas restantes, como la meseta de Uasin Gishu, estaban deshabitadas. [1]
Los funcionarios británicos también enajenaron tierras de otras tribus, a quienes los masai habían empujado a los bosques en los márgenes de las Tierras Altas. [5] Estas tribus practicaron la agricultura migratoria , lo que provocó que grandes áreas de tierra permanecieran abandonadas durante varios años. [5] Desastres similares a los que afligieron a los masai también causaron estragos entre estas tribus y, entre 1901-02, una hambruna provocó que los kikuyus perdieran entre el veinte y el cincuenta por ciento de su población en su frontera con los masai. [5] Muchos supervivientes buscaron refugio entre parientes en otros lugares de su dominio, pero al dejar su tierra hizo que la frontera pareciera en desuso para los funcionarios europeos. [5] Antes de la hambruna, los Kikuyu habían estado comprando parcelas de tierra en la frontera para propiedades individuales. Cuando los funcionarios británicos comenzaron a pagar a los kikuyu por esa tierra, creyeron que estaban adquiriendo la propiedad absoluta de la tierra. [5] Sin embargo, debido a que la transacción no había seguido las costumbres nativas, los Kikuyu creían que los británicos solo estaban alquilando la tierra hasta que los Kikuyu desearan reclamarla en el futuro. [5] Esta confusión sentó las semillas para la enemistad futura entre los Kikuyu y los colonos europeos, que culminó con la Rebelión de Mau Mau .
Fin de la reserva
La reserva de las Tierras Altas Blancas para los europeos por práctica administrativa fue terminada por las Regulaciones de Control de Tierras en 1961. [1]
Grado
Inicialmente, la región no estaba claramente definida, sino que se encontraba entre dos puntos de la vía férrea, a saber, Kiu y Fort Ternan , y más tarde desde Sultan Hamud hasta Kibigori . [1] No fue hasta 1939 que los límites se definieron en el Séptimo Programa de la Ordenanza de Tierras de la Corona bajo la autoridad de la Orden del Consejo de Kenia (Tierras Altas) , 1939 . La Orden también estableció una Junta de Tierras Altas con una mayoría elegida por el Consejo Legislativo para asesorar y hacer recomendaciones sobre la disposición de tierras en la región. [1]
Hoy
Hoy, la región está en el corazón de la economía de Kenia. Es la región mejor servida por carretera y ferrocarril del país y tiene muchas ciudades florecientes como Nairobi , Nakuru , Eldoret , Kitale , Thika , Kericho y Nyeri . [6] Aunque cubre sólo el cinco por ciento de la superficie total de Kenia, produce la mayor parte de las exportaciones agrícolas de Kenia, en particular té , café , sisal y piretro . [6]
Referencias
- ^ a b c d e f g h i Morgan, WTW "Las 'Tierras Altas Blancas' de Kenia". The Geographical Journal 129, no. 2 (1963): 140-55. doi : 10.2307 / 1792632 .
- ^ a b c William Robert Ochieng ', Robert M. Maxon, An Economic History of Kenya, East African Publishers, 1992, p.113
- ^ a b c d William Robert Ochieng ', Robert M. Maxon, An Economic History of Kenya, East African Publishers, 1992, p.114
- ^ Sana Aiyar, indios en Kenia, Harvard University Press, 6 de abril de 2015,
- ^ a b c d e f g h Whittlesey, Derwent. "Kenia, la tierra y Mau Mau". Relaciones Exteriores 32, no. 1 (1953): 80-90. doi : 10.2307 / 20031009
- ↑ a b Joseph R. Oppong, Esther D. Oppong, Kenia, Infobase Publishing, 2009, p.35
Ver también
- Protectorado de África Oriental
- Conjunto Happy Valley
- Colonia de Kenia
- Los blancos en Kenia
- Hugh Cholmondeley, tercer barón Delamere