El chupón blanco ( Catostomus commersonii ) [2] [1] [3] es un pez cipriniforme de agua dulce que habita en la parte superior del medio oeste y noreste de América del Norte , pero también se encuentra tan al sur como Georgia y Nuevo México en el sur y el oeste. El pez es comúnmente conocido como "chupador" debido a sus labios carnosos y papilosos que succionan materia orgánica y aufwuchs del fondo de ríos y arroyos.
Otros nombres comunes para el lechón blanco incluyen pez bahía , lechón de arroyo , lechón común y salmonete . La ventosa blanca se confunde a menudo con la ventosa nariz larga ( C. catostomus ), porque se ven muy similares.
El lechón blanco es un pez largo, de cuerpo redondo, con un dorso y costados de color verde oscuro, gris, cobre, marrón o negro y un vientre claro. El pez también tiene características típicas de los peces cipriniformes primitivos , como una cola homocercal, escamas cicloides y radios de las aletas dorsal, pectoral y pélvica. [4] Cuando está completamente desarrollado, puede alcanzar longitudes entre 12 y 20 pulgadas y pesar de 2 a 6 libras. La boca de succión del pez con sus labios carnosos se encuentra en la posición inferior en la parte inferior de su cabeza, ya que el pez obtiene su alimento de la superficie del fondo. [4] Estos peces también se confunden comúnmente con diferentes tipos de ventosas y redhorse , pero se pueden distinguir por la completasistema de línea lateral que contiene 55-85 escamas pequeñas. [5]
Este pez es muy adaptable a diferentes hábitats y a las cambiantes influencias ambientales. [5] Generalmente, los chupones blancos se encuentran en pequeños arroyos, ríos y lagos en el Medio Oeste y la Costa Este de los Estados Unidos. [6] El chupador blanco también es relativamente tolerante con aguas turbias y contaminadas. [5] Sin embargo, tiene poco éxito reproductivo en aguas acidificadas , lo que puede ser causado por la lluvia ácida . [7]
La ventosa blanca se alimenta del fondo , lo que significa que usa sus labios carnosos para succionar los sedimentos del fondo y otros organismos que pueden estar ubicados allí. Comerá casi todo lo que pueda, pero más comúnmente pequeños invertebrados , algas y materia vegetal . Las especies de peces depredadores más grandes como los lucioperca , la trucha , la lubina , el lucio , el bagre , el muskellunge y el salchicha se alimentan naturalmente de la ventosa blanca. [ cita requerida ]
El lechón blanco generalmente desova en aguas poco profundas o arroyos en abril y mayo; Es posible que el desove se inicie por cambios de temperatura y escorrentía del deshielo temprano. [5] Dos o más machos pueden reunirse con una hembra, lo que libera hasta 10,000 huevos que pueden ser fertilizados por los machos recolectados. [6]