Uno de los aspectos más importantes de Wikipedia es que cualquier persona puede redistribuir, reutilizar y desarrollar libremente su texto (no los medios, pero eso se discutirá en breve) , según los términos de la licencia Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported License (CC BY-SA) y, salvo que se indique lo contrario, la Licencia de documentación libre GNU (GFDL) (sin versión, sin secciones invariables, textos de portada o textos de contraportada). Los colaboradores acuerdan publicar su contenido original bajo ambas licencias cuando lo envían, y el material de fuentes de dominio público u otras fuentes con licencia compatible también se puede usar de acuerdo con la política de derechos de autor , siempre que se proporcione la atribución correcta.
Sin embargo, copiar material sin el permiso del titular de los derechos de autor de fuentes que no son de dominio público o con licencia compatible (a menos que sea una cita breve utilizada de acuerdo con la política y pauta de contenido no libre de Wikipedia ) es probable que sea una violación de los derechos de autor . Incluso insertar texto copiado con algunos cambios puede ser una violación de los derechos de autor si existe una similitud lingüística sustancial en el lenguaje creativo o la estructura de la oración; esto se conoce como paráfrasis cercana , que también puede generar preocupaciones sobre el plagio . Estas situaciones deben tratarse con seriedad, ya que las violaciones de los derechos de autor no solo dañan la redistribuibilidad de Wikipedia, sino que también crean problemas legales.
La situación de las imágenes y otros medios es ligeramente diferente, ya que se acepta una variedad más amplia de licencias. Pero, en resumen, los medios que no están disponibles bajo una licencia libre adecuada y que no cumplen con los criterios de contenido no libre , deben asumirse como inaceptables. Consulte Wikipedia: política de uso de imágenes y Wikipedia: contenido no gratuito para obtener detalles sobre esto y Wikipedia: guía para la eliminación de imágenes para ver algunos pasos sugeridos para manejar problemas con imágenes u otros archivos.
Si sospecha de una violación de los derechos de autor, pero no está seguro de si el contenido está protegido por derechos de autor o si el sitio externo está copiando de Wikipedia, al menos debería mencionar el problema en la página de discusión de esa página , si está activa. En ese caso, etiquete la página , a menos que sus inquietudes se resuelvan rápidamente. Luego, otros pueden examinar la situación y tomar medidas si es necesario. La información más útil que puede proporcionar es una URL u otra referencia a lo que cree que puede ser la fuente del texto. También puede anotar sus inquietudes en Wikipedia: problemas de derechos de autor .{{copypaste|url=insert URL here, if known}}
Algunos casos serán falsas alarmas. Por ejemplo, el texto que se puede encontrar en cualquier otro lugar de la Web que de hecho fue copiado de Wikipedia en primer lugar no constituye una violación de los derechos de autor, al menos no por parte de Wikipedia. En estos casos, es una buena idea tomar nota de la situación en la página de discusión.