La conservación de la vida silvestre se refiere a la práctica de proteger las especies silvestres y sus hábitats para mantener saludables las especies o poblaciones de vida silvestre y restaurar, proteger o mejorar los ecosistemas naturales . Las principales amenazas para la vida silvestre incluyen la destrucción del hábitat , la degradación, la fragmentación, la sobreexplotación, la caza furtiva, la contaminación y el cambio climático. La UICN estima que 27.000 especies de las evaluadas están en riesgo de extinción. Expandiéndose a todas las especies existentes, un informe de la ONU de 2019 sobre biodiversidadponer esta estimación aún más alta en un millón de especies. También se reconoce que está desapareciendo un número cada vez mayor de ecosistemas en la Tierra que contienen especies en peligro de extinción. Para abordar estos problemas, ha habido esfuerzos gubernamentales tanto nacionales como internacionales para preservar la vida silvestre de la Tierra. Los acuerdos de conservación destacados incluyen la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) de 1973 y la Convención sobre la Diversidad Biológica (CDB) de 1992. [1] [2] También existen numerosas organizaciones no gubernamentales (ONG) dedicadas a la conservación, como Nature Conservancy , World Wildlife Fund yConservación Internacional .
La destrucción del hábitat disminuye la cantidad de lugares donde la vida silvestre puede vivir. La fragmentación del hábitat rompe un tramo continuo de hábitat, a menudo dividiendo grandes poblaciones de vida silvestre en varias más pequeñas. [3] La pérdida y fragmentación del hábitat causada por el hombre son los principales impulsores de la disminución y extinción de especies. Los ejemplos clave de pérdida de hábitat inducida por el hombre incluyen la deforestación, la expansión agrícola y la urbanización .. La destrucción y fragmentación del hábitat puede aumentar la vulnerabilidad de las poblaciones de vida silvestre al reducir el espacio y los recursos disponibles para ellas y al aumentar la probabilidad de conflicto con los humanos. Además, la destrucción y la fragmentación crean hábitats más pequeños. Los hábitats más pequeños sustentan poblaciones más pequeñas, y es más probable que las poblaciones más pequeñas se extingan. [4]
La sobreexplotación es la recolección de animales y plantas a un ritmo más rápido que la capacidad de recuperación de la especie. Si bien a menudo se asocia con la sobrepesca , la sobreexplotación puede aplicarse a muchos grupos, incluidos mamíferos, aves, anfibios, reptiles y plantas. [5] El peligro de la sobreexplotación es que si se capturan demasiados individuos de una especie, es posible que la especie no se recupere. [6] Por ejemplo, la sobrepesca de los principales peces depredadores marinos como el atún y el salmón durante el siglo pasado ha llevado a una disminución en el tamaño y el número de peces. [3] [[File:Comercio ilegal de vida silvestre pieles confiscadas.jpeg|thumb|275x275px|Pieles de animales confiscadas del comercio ilegal de vida silvestre.|alt=]]
La caza furtiva para el comercio ilegal de vida silvestre es una gran amenaza para ciertas especies, en particular para aquellas en peligro de extinción cuyo estado las hace económicamente valiosas. [7] Tales especies incluyen muchos mamíferos grandes como elefantes africanos, tigres y rinocerontes. [intercambiados por sus colmillos , pieles y cuernos respectivamente]. [7] [8] Los objetivos menos conocidos de la caza furtiva incluyen la cosecha de plantas y animales protegidos para souvenirs, alimentos, pieles, mascotas y más; Debido a que los cazadores furtivos tienden a apuntar a especies amenazadas y en peligro de extinción, la caza furtiva hace que las poblaciones, que ya eran pequeñas, disminuyan aún más. [ cita requerida ]
El sacrificio es la matanza deliberada y selectiva de la vida silvestre por parte de los gobiernos para diversos fines. Un ejemplo de esto es la matanza selectiva de tiburones , en la que los programas de "control de tiburones" en Queensland y Nueva Gales del Sur (en Australia ) han matado a miles de tiburones , así como tortugas , delfines , ballenas y otras especies marinas. [9] [10] [11] Solo el programa de "control de tiburones" de Queensland ha matado a unos 50.000 tiburones; también ha matado a más de 84.000 animales marinos. [12] [9] También hay ejemplos de sacrificio de población en los Estados Unidos, comobisontes en Montana y cisnes, gansos y ciervos en Nueva York y otros lugares. [13] [14]
