La flora de Escocia es un conjunto de especies de plantas nativas que incluye más de 1600 plantas vasculares , más de 1500 líquenes y casi 1000 briófitas . El número total de especies vasculares es bajo según el estándar mundial, pero los líquenes y briófitos son abundantes y estos últimos forman una población de importancia mundial. Existen varias poblaciones de helechos raros , aunque el impacto de los recolectores del siglo XIX amenazó la existencia de varias especies. La flora es generalmente típica de la parte del noroeste de Europa del reino paleártico y las características prominentes de la flora escocesa incluyen el bosque boreal de Caledonia .(muy reducido de su extensión natural), páramos de brezo y machair costero . [1] Además de las variedades nativas de plantas vasculares, existen numerosas introducciones no nativas, que ahora se cree que representan alrededor del 43% de las especies en el país. [2] [3]
Hay una variedad de especies y ejemplares de árboles importantes; un abeto de Douglas cerca de Inverness es el árbol más alto del Reino Unido y el Fortingall Yew puede ser el árbol más antiguo de Europa. La oreja de ratón de Shetland y la prímula escocesa son plantas con flores endémicas y hay una variedad de musgos y líquenes endémicos. Numerosas referencias a la flora del país aparecen en el folclore, el canto y la poesía.
La fauna de Escocia es generalmente típica de la parte del noroeste de Europa del reino paleártico , aunque varios de los mamíferos más grandes del país fueron cazados hasta la extinción en tiempos históricos. Los diversos ambientes templados de Escocia albergan 62 especies de mamíferos salvajes, incluida una población de gatos salvajes y un número importante de focas grises y comunes . [4] [5]
Muchas poblaciones de aves de los páramos , incluidos el gallo negro y el famoso urogallo rojo , viven aquí, y el país cuenta con zonas de anidación de importancia internacional para aves marinas como el alcatraz norteño . [6] El águila real se ha convertido en un ícono nacional, [7] y las águilas de cola blanca y las águilas pescadoras han vuelto a colonizar la tierra recientemente. El piquituerto escocés es la única especie de vertebrado endémica de las Islas Británicas . [8]
Los mares de Escocia se encuentran entre los más biológicamente productivos del mundo; se estima que el número total de especies marinas escocesas supera las 40.000. [9] Incluidos en el inventario oceánico del país están los montículos de Darwin , una importante área de arrecifes de coral de agua fría descubierta en 1988. Tierra adentro, cerca de 400 poblaciones genéticamente distintas de salmón del Atlántico viven en ríos escoceses. [10] De las 42 especies de peces que se encuentran en las aguas dulces del país, la mitad ha llegado por colonización natural y la otra mitad por introducción humana.
Solo seis anfibios y cuatro reptiles terrestres son nativos de Escocia, pero aquí viven muchas especies de invertebrados que, por lo demás, son poco frecuentes en el Reino Unido (RU). [11] Unas 14.000 especies de insectos, incluidas abejas y mariposas raras protegidas por planes de acción de conservación, habitan en Escocia.