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Este artículo trata sobre el accidente geográfico. Para la serie de televisión, consulte Machair (serie de televisión) . Para el área en Galloway de la misma raíz, vea The Machars .

El machair en Berneray , Hébridas Exteriores
Machair al este de la bahía de Uig , Lewis
El machair hacia West Beach, Isla de Berneray, Hébridas Exteriores

Un machair ( pronunciación gaélica escocesa:  [ˈmaxɪɾʲ] ; a veces machar en inglés) es una llanura cubierta de hierba baja y fértil que se encuentra en parte de las costas del noroeste de Irlanda y Escocia , en particular las Hébridas Exteriores . Los mejores ejemplos se encuentran en North y South Uist , Harris y Lewis . [1]

Etimología [ editar ]

Machair es una palabra gaélica que significa "llanura fértil", pero la palabra ahora también se usa en la literatura científica para describir las praderas de dunas exclusivas del oeste de Escocia y el noroeste de Irlanda. [2] Los naturalistas lo habían utilizado desde 1926, pero los científicos no adoptaron el término hasta la década de 1940. [3] La palabra se usa en varios nombres de lugares en Irlanda y Escocia, incluso en áreas donde nunca se ha apoyado ningún machair. [3] En Escocia, algunos hablantes de gaélico utilizan machair como término general para todo el sistema de dunas, incluida la cresta de dunas, mientras que otros restringen su uso a las extensas praderas planas del interior de la cresta de dunas. [3]En Irlanda, la palabra se ha utilizado solo en nombres de lugares, y la existencia del hábitat allí fue solo recientemente [ ¿cuándo? ] confirmado. [3]

En 1976, se hizo un esfuerzo por definir estrictamente machair , [4] aunque varios sistemas aún evaden la clasificación. [3] Esto resultó difícil cuando el hábitat se incluyó en el anexo I de la Directiva de hábitats en 1992, lo que llevó a la distinción entre "pastizales machair" y "sistema machair". [3]

Geografía [ editar ]

Un arroyo que atraviesa el machair resalta una composición arenosa

Machair se distingue de los enlaces de la costa este de Escocia por un contenido mineral más bajo, mientras que los enlaces tienen un alto contenido de sílice . [5] Las llanuras de Machair son muy calcáreas , con concentraciones de carbonato de calcio de entre el 20% y el 80% en las playas, y disminuyen más lejos de la costa. [5] El pH de un machair suele ser superior a 7, es decir, es alcalino . [3]

El lado interior de un machair suele estar húmedo o pantanoso y puede contener lagos. [3] [6]

Formación [ editar ]

La teoría moderna de la formación de machair fue establecida por primera vez por William MacGillivray en 1830. [5] Descubrió que los fragmentos de concha son arrastrados por las olas hacia la orilla, donde se rompen aún más. Los pequeños fragmentos de concha se vuelan hacia la playa para formar montículos, que luego son arrastrados hacia el interior. [5]

Humanos [ editar ]

La actividad humana tiene un papel importante en la creación del machair. La evidencia arqueológica indica que algunos árboles habían sido talados para la agricultura alrededor del 6000 aC, pero todavía había algunos bosques en la costa de South Uist hasta en 1549. [5] Las algas depositadas por los primeros agricultores proporcionaron una cubierta protectora y agregaron nutrientes a la tierra. [5] El pasto se mantiene corto por el ganado vacuno y ovino , que también añaden pisotear y añaden textura al césped , formando matas que favorecen a varias especies de aves. [5]

El suelo tiene pocos nutrientes clave , incluidos oligoelementos como el cobre , el cobalto y el manganeso , lo que hace necesario alimentar al ganado con suplementos o llevarlo a pastos de verano en otros lugares. [5] El suelo arenoso no se sostiene nutrientes y, por lo fertilizantes artificiales ineficaz y la limitación de los cultivos que pueden ser cultivadas para ciertas cepas de la avena y el centeno , y la cebada bere . [5]

Ecología [ editar ]

Las machairs han recibido una considerable atención ecológica y de conservación , principalmente debido a sus ecosistemas únicos .

Mar [ editar ]

Las algas en el mar junto al machair suavizan el impacto de las olas, reducen la erosión, y cuando son arrastradas a la orilla por las tormentas, forman una barrera protectora en la playa. [5] A medida que se pudre, las moscas de la arena en las que abunda proporcionan una rica alimentación para bandadas de estorninos y otros paseriformes , limícolas invernantes , gaviotas y otros. [5] Si se cubre con arena, se convertirá en abono para formar un lecho fértil donde prosperarán las flores costeras anuales y el pasto marram . [5]

Flora [ editar ]

Flores silvestres en un machair
Orquídea manchada de las Hébridas

Pueden albergar flores de alfombra raras , incluidas orquídeas como las trenzas de dama irlandesa y la orquídea moteada de las Hébridas ( Dactylorhiza fuchii ssp hebridensis ) y otras plantas como el sonajero amarillo .

Fauna [ editar ]

Las especies de aves, incluyendo el Crake maíz , Twite , dunlin , redshank común y chorlitejo grande , así como insectos raros tales como la Colletes norte de abeja, la gran abejorro amarillo ( Bombus distinguendus ) y la abeja carda de musgo ( Bombus muscorum ), se encuentran allí .

Amenazas [ editar ]

La machair arable y en barbecho se ve amenazada por cambios en la forma en que se gestiona la tierra, donde el sistema original de crofts está amenazado por la reducción del número de crofters y el uso de técnicas "modernas". [7] Los cambios en la Política Agrícola Común , en los que la producción se desvinculaba de las subvenciones , redujeron la cantidad de pastoreo que tenía lugar en muchas áreas de crofing y llevaron a que algunas áreas fueran subpasteladas o abandonadas. [7] [8] [9] La falta de semillas nativas aumenta la necesidad de fertilizantes y herbicidas. [7]

El aumento del nivel del mar causado por el calentamiento global también representa una amenaza para las áreas costeras bajas, lo que lleva a una mayor erosión . [5] [10] [11] En enero de 1993, la tormenta que encalló MV Braer frente a Shetland erosionó 3 metros (9,8 pies) de machair a lo largo de toda la longitud de Uist y Barra. [5] El 11 y 12 de enero de 2005 , una tormenta que sopló sistemáticamente por encima de la fuerza de un huracán 12 destruyó hectáreas de machair. [5]

Referencias [ editar ]

  1. ^ "Machair" . Patrimonio natural escocés . Consultado el 19 de diciembre de 2013 .
  2. ^ Novo, Francisco García; Crawford, Robert MM; Barradas, Mari Cruz Díaz (1997). La ecología y conservación de las dunas europeas . Universidad de Sevilla. pag. 42. ISBN 9788474059922.
  3. ^ a b c d e f g h Angus, Stewart. "¿De Tha Machair? Hacia una definición de Machair" (PDF) . Patrimonio natural escocés . Consultado el 18 de diciembre de 2013 .
  4. ^ Ritchie, W. (1976). "El significado y la definición de Machair". Transacciones de la Sociedad Botánica de Edimburgo . 42 (4): 431–440. doi : 10.1080 / 03746607608685306 .
  5. ^ a b c d e f g h i j k l m n o Con amor, John A. "¡Oh, querido! ¿Qué puede ser el Machair?" (PDF) . Sociedad de Historia Natural de Glasgow . Consultado el 18 de diciembre de 2013 . Cite journal requiere |journal=( ayuda )
  6. ^ Ratcliffe, Derek (2012). Una revisión de la conservación de la naturaleza: Volumen 1 . Prensa de la Universidad de Cambridge. pag. 141. ISBN 9780521203296.
  7. ^ a b c "Machair - joya desconocida" . Foro europeo sobre conservación de la naturaleza y pastoreo . Consultado el 19 de diciembre de 2013 .
  8. ^ "Al que tiene, se le dará ..." (PDF) . El Crofter . Septiembre de 2012 . Consultado el 20 de diciembre de 2013 .
  9. ^ "Contribución de SCF al debate sobre políticas alimentarias del gobierno escocés" Elegir los ingredientes adecuados " " (PDF) . Federación Escocesa de Crofting . Consultado el 20 de diciembre de 2013 .
  10. ^ Beament, Emily (14 de mayo de 2013). "Machair amenazada por la subida del nivel de los mares" . El Heraldo . Consultado el 19 de diciembre de 2013 .
  11. ^ "Machair" . Escocia salvaje . Consultado el 19 de diciembre de 2013 .