Wilhelm Nikolaus Suksdorf (15 de septiembre de 1850 - 3 de octubre de 1932) fue un botánico germano-estadounidense que se especializó en la flora del noroeste del Pacífico . Fue en gran parte autodidacta y es considerado uno de los tres mejores botánicos autodidactas de su era para el noroeste del Pacífico , junto con Thomas Jefferson Howell y William Conklin Cusick . [1]
Suksdorf nació el 15 de septiembre de 1850 en el pequeño pueblo de Dransau, a lo largo de la frontera oriental de Schleswig , pero a menudo aparece como la gran ciudad cercana de Kiel, Alemania . Sus padres fueron Detlev Suksdorf, un agricultor arrendatario, y Louise Schröder Suksdorf, que tuvo nueve hijos. Dos de estos niños eran niñas que murieron jóvenes. Los siete niños vivieron hasta bien entrada la edad adulta. Suksdorf fue el sexto hijo y el segundo hijo menor. [2]
A los ocho años, la familia de Suksdorf se mudó a Davenport, Iowa , donde vivió hasta 1874. Después de algunos años como arrendatario, el padre de Suksdorf compró 100 acres de pradera intacta, donde la familia vivió y cultivó durante 10 años. [2]
Suksdorf a menudo tenía dolores de cabeza cuando era niño y un médico en Davenport lo curó mediante un tratamiento que nunca reveló porque le había prometido al médico que no lo haría. Mostró interés por la botánica y la recolección de flores cuando era joven. Dos de sus hermanos tomaron clases de botánica en la Universidad Estatal de Iowa y Suksdorf los vio preparar especímenes. En 1870-1871 compró una copia del Manual de Botánica de Asa Gray . [2]
Suksdorf asistió tanto a escuelas públicas en Davenport como a escuelas privadas alemanas. También tomó algunas clases en Griswold College y Grinnell College . Alrededor de 1874, dos de sus hermanos mayores se fueron de casa y encontraron trabajo en un rancho cerca del río Columbia . El resto de la familia quedó tan impresionado por sus informes que toda la familia se mudó allí. De 1874 a 1876, Suksdorf comenzó a estudiar agricultura en la Universidad de California, Berkeley, pero luego se fue, aparentemente por motivos económicos, timidez, salud y porque su alemán era mejor que su inglés. Mientras estuvo allí, solo tomó un curso de botánica que no incluyó trabajo de laboratorio. Escuchó una conferencia invitada de Albert Kelloggmientras estaba en Berkeley, lo que despertó aún más sus intereses botánicos. Nunca se graduó de la universidad, pero tomó algunos cursos en la Universidad de Harvard y la Universidad Estatal de Washington . [2]
En 1876, Suksdorf se mudó con el resto de su familia a White Salmon, Washington , donde los dos hermanos mayores habían comprado 320 acres de tierra. Esto se aumentó con 80 acres adicionales con las ganancias de la venta de la granja de Iowa. El resto de su familia había dejado Iowa durante el invierno de 1874-1875. Aproximadamente a 1,5 millas de White Salmon, uno de los hermanos de Suksdorf fundó Bingen, Washington . Lleva el nombre de Bingen am Rhein en Alemania. [3] Suksdorf pasó prácticamente todo el resto de su vida en Bingen y nunca se casó. [2]